На миг меня обуяла злость. Он снова врал мне! Два года водил за нос!.. Безумно захотелось поговорить с Лисом по душам. Высказать все, что наболело. Но для этого, важно, чтобы он остался жив. Мы все – живы!

А мгновением позже пришло осознание. Он спас меня от Германа и за последние два года не сделал ничего плохого. И вовсе не бросил меня, а все это время был рядом. Ненавязчиво присматривал. Оберегал. В памяти один за другим всплыли несколько мелких эпизодов, которые теперь обрели иное значение.

…Вот он прикрывает меня от брызг проезжающего мимо автомобиля. Его с ног до головы окатывает грязной водой из лужи, на меня же ни капли не попадает…

…Вот он отваживает нетрезвых ребят, которые увязались за мной, когда я поздно вечером возвращаюсь с работы. Я бы с ними справилась, но внезапное появление водителя Швецова избавило от проблем…

…Вот помогает донести тяжелую стопку книг…

…Да что там, он не раз помогал. И был против, чтобы я шла на встречу с драконом…

Почему не узнала Су Хена раньше? Почему не догадалась?

Если задуматься, у Ивана и Су Хена даже рост и телосложение одинаковые. Но я помыслить не могла, что под личиной молчаливого светловолосого славянина все это время скрывался лукавый кореец. Хотя ведь Лис вновь не изменил себе, и даже русское имя выбрал с претензией[2]. Впрочем, чтобы уловить иронию, надо мало-мальски знать корейскую историю…

Я часто встречала водителя Швецова, вот только мы почти не общались. Он появился в организации примерно в одно время со мной, но от всех держался особняком, не стремился завести друзей. Александр Михайлович его недолюбливал, хотя ценил как высококлассного водителя. А стоило ведь задуматься, откуда у простого парня такая нечеловеческая скорость реакции.

Немногословность «Ивана» теперь тоже нашла объяснение. Кумихо легко меняли внешность, но имитировать чужую речь им гораздо сложнее.

Да, Лис скрывался, но он не знал, почему я его ищу.

Если бы я не держала чувства и эмоции в себе, возможно, все было бы иначе.

Но кто же мог подумать?..

И вроде совсем недолго я предавалась размышлениям, но драгоценное время было упущено. Послышались шаги. Между колонн показалось инвалидное кресло, которое толкал подтянутый седой мужчина строгом костюме. В коляске сидел немощный старик в длиннополой белоснежной шубе. Маленький, сгорбленный и настолько худой, что терялся в мехах. Справа вышагивала затянутая в латекс брюнетка. Она придерживала стойку с капельницей, от которой тянулась трубка к старику.

Я тут же смежила веки. Притворилась, что пока не пришла в себя.

Лис оказался прав: когда ситуация вышла из-под контроля, я растерялась и бездарно потратила несколько драгоценных минут.

Сердце забилось в груди, как сумасшедшее. Меня волнами начала захлестывать паника. Что я могу? Я – недоучка. Может, если бы противник был один, еще можно было попытаться. Но их слишком много. Я скована заклятьем. Не пришла в себя после аварии…

Вот только Алекс без сознания. Швецов тоже. Юджин – обычный человек. Что с Лисом, неизвестно…

Я могу рассчитывать исключительно на себя.

Когда понимаешь, что все зависит от тебя, возможны два варианта. Или ты теряешь способность мыслить, впадаешь в неконтролируемую истерику. Или осознаешь, что если ничего не сделаешь, умрешь. Если же попытаешься хотя бы как-то изменить ситуацию, то появится шанс выжить, притом не только у тебя.

Бездействие – значит смерть. Что бы ни произошло, хуже не станет.

Я не знала заклинание, которым меня связали. Оно не только не давало двигаться, но и блокировало магические способности. Вернее, кажется, я все еще могла воздействовать на собственное тело, но была лишена возможности направлять энергию в окружающее пространство.

Как снять подобное заклинание, я понятия не имела. Могла только попытаться его разорвать. Но тогда маг, связавший меня, сразу почувствует. Попытка всего одна, и не факт, что она увенчается удачей.

Шаги и звук колес затихли недалеко от меня. Выждав пару мгновений, я приподняла веки. Делегация замерла напротив главы московского отделения, который все так же, не подавая признаков жизни, стоял, привязанный к колонне.

– Ты принес… подделку!.. – прохрипел по-русски, явно с трудом выталкивая слова из глотки, дракон. – Где книга?!

Седой мужчина, тот самый, который до этого толкал коляску, подлетел к Швецову и ударил по лицу.

– Отвечай! – приказал он по-английски.

Глава московского отделения безмолвно дернулся в цепях от удара. Даже глаз не открыл.

Затянутая в латекс дама поставила стойку с капельницей, наклонилась к старику и деловым тоном что-то сказала. Я не стала знатоком английского за пару лет, но общий смысл фразы уловила. Брюнетка сомневалась, что таким способом удастся добиться ответа от Швецова.

Фридрих фон Берг кивнул.

Дама вскинула руки, и мгновением спустя тело Александра Михайловича выгнулось дугой от боли. Он открыл глаза и страшно закричал.

Я вздрогнула и зажмурилась. Почти физически ощутила, насколько плохо сейчас инквизитору.

Брюнетка, похоже, как и я, была ведьмой.

– Где… книга? – повторил вопрос Фридрих фон Берг.

Сплюнув изо рта кровь, Швецов выдохнул:

– В архиве Инквизиции, конечно.

– Марта, – коротко приказал дракон брюнетке.

И глава московского отделения снова закричал от боли.

Я скрипнула зубами.

Швецов немолод. Он следит за здоровьем, и древним стариком его язык не повернется назвать. Но подобные пытки он долго не выдержит.

– Почему не принесли книгу?.. Пытались подсунуть подделку?!

Начальник поймал мой взгляд, еле заметно качнул головой. Без слов понятно, он предостерегал меня от каких-либо действий. Что бы ни говорил Швецов раньше, он не верил, что сейчас я могу перевернуть ситуацию.

Посмотрела на Су Хена. Парень лежал все так же, за это время его поза ничуть не изменилась. Лица, как и прежде, я не видела.

На миг сознание пронзила жуткая мысль, что я ошиблась, и Лис все-таки умер…

– Неужели ты думаешь, – медленно проговорил Швецов, – что жизни каких-то подростков, которых я даже не знаю, стоят этой книги?

– А твоя?..

– Мы… – нервно облизнул губы он, – можем договориться.

Александр Михайлович пытался тянуть время. Ведь стоит только сказать, что у инквизиторов нет книги, и они понятия не имеют, где ее искать, как его жизнь потеряет всякую ценность. Действительно, нет никого страшнее умирающего фанатика, доведенного до отчаяния.

– Ганс, девчонка больше не нужна, – проронил дракон.

– Подождите!.. – вскричал Швецов. – Мы можем найти другое решение!..

Но его никто не стал слушать. Седой мужчина метнулся к нам, схватил Юджин за шею и, как пушинку, вздернул в воздух. Девушка испуганно взвизгнула и тут же мучительно захрипела…

Сила