Времени вообще не осталось.

Я закрыла глаза. Отрешилась от происходящего и резко взорвала пульсирующий сгусток энергии, разрывая заклятье. Грубо. Нерационально. По сути, я просто ударила чистой силой себя изнутри.

Оковы разлетелись в клочья.

Часть энергии выплеснулась наружу.

Ганс пошатнулся и упал на колено. Юджин вырвалась из его хватки и рухнула на пол. Тут же подорвалась и, хрипло кашляя, на карачках бросилась за колонну, к которой была прикована.

Инвалидное кресло с немощным драконом опрокинулось. Стойка с капельницей унеслась куда-то в темноту.

На ногах удержалась только Марта. Ну, и Швецов, который был привязан к колонне.

Я тут же сформировала огненный шар и швырнула в ведьму. Он схлопнулся на полпути к брюнетке. А в мою сторону устремился сгусток тьмы. Выставить защиту я просто не успевала…

И тут показалось, что на меня налетел вихрь. Вырвал из-под смертельного удара и перенес в другой конец помещения. Когда через пару ударов сердца пришла в себя, меня удерживал в объятиях тот, кого еще недавно я считала водителем Швецова.

Встретилась взглядом с серьезными серыми глазами парня.

– Если снова уйдешь, в этот раз не прощу, – прошептала.

Момент для выяснения отношений был неподходящий, но я боялась, что Лис опять сбежит и уже не вернется.

– Не прогонишь – не уйду. – И голос тот самый, который я не слышала два года.

Радужка его глаз переменилась, обрела золотисто-ореховый оттенок. Сам разрез тоже стал иным – лукавым лисьим, а лицо – давно знакомым. Метаморфозы происходили быстро, но все же заметно, черты Су Хена словно плавились. Смотрелось это жутковато.

Через несколько ударов сердца к парню вернулся привычный облик – выглядел он почти так же, как и два года назад. Разве что прическа другая. Волосы, как и у Ивана, оказались пострижены коротко, и косая челка больше не скрывала лоб.

Я прикоснулась к его щеке, словно пытаясь убедиться, что Су Хен настоящий – не иллюзия, не морок.

Он разжал объятия… и мгновением позже линии его лица стали более резкими. Глаза полыхнули расплавленным золотом. Уши вытянулись и заострились. На руках появились хищные когти. Взметнулись девять лисьих хвостов, похожих на языки пламени. Окружили нас защитой… Вовремя! Чернильная клякса неведомого заклятья ударилась о полупрозрачный клубок ярко-рыжих всполохов и отлетела в сторону.

Ли Су Хен смотрел на меня. Пытался прочитать эмоции, увидеть страх или отвращение в глазах.

Я поняла, он специально показал свою темную сторону, хотел испугать.

Или я приму его истинную сущность, или должна отпустить. Уже навсегда.

Неподготовленного человека демонический облик парня мог повергнуть в шок, но у меня имелось немало времени, чтобы осознать, кому именно я отдала сердце. Как говорится, любовь зла – полюбишь и… девятихвостого лиса. Особенно такого.

– Человека определяют поступки. Ты не чудовище, – не отводя взгляда, произнесла я и уверено взяла Лиса за руку.

Он чуть сжал мои пальцы, а затем задвинул меня к себе за спину.

Только сейчас заметила, что лисьи хвосты стали заметно светлее. Пока мы обменивались взглядами, Марта не стояла без дела и швыряла в нас одно заклинание за другим. Близко ведьма не подходила, держалась на расстоянии в несколько десятков метров, а Ганс пока хлопотал вокруг дракона в инвалидном кресле.

Хвосты кумихо – практически универсальная защита от большинства магических воздействий, но запас энергии в них не безграничен.

– Нуна, идеи есть? – в знакомой насмешливой манере спросил кореец. – Долго мы так не продержимся.

– Лис… – прошипела в ответ. – Я же просила…

– Алиса, помню, – усмехнулся он.

Я поймала дежа вю. Два года назад мы стояли так же. Лис спас меня от Германа, прикрыл хвостами и, как и тогда, не мог действовать, потому что не хотел оставлять ведьму-недоучку без защиты. Кумихо опасный противник, но лишь в ближнем бою.

Наверное, мы могли сбежать и позвать на помощь. Вот только я знала: стоит нам исчезнуть, пленникам не поздоровится. И если жизни Швецова и Алекса дракон еще мог сохранить, то Юджин ему действительно стала не нужна.

Но позвать на помощь можно и другим способом.

Я запрокинула голову, прикрыла глаза и произнесла формулу заклинания. Из груди вырвался луч света и устремился ввысь, беспрепятственно пройдя сквозь крышу.

Такое атмосферное явление привлекло бы внимание даже днем. По городу в наших поисках рыскали десятки инквизиторов и точно не могли не обратить на него внимания. Лучше, наверное, было не вызывать вопросов у обычных людей и отправить вестника. Но это заклинание я не смогла бы создать так быстро, а главное – его могли перехватить. Я уже убедилась, что Марта гораздо более опытная и знающая ведьма, нежели я.

А с обывателями служба прикрытия как-нибудь разберется. Не впервой. Объяснит работой прожекторов или тренировкой перед световым шоу.

– Хорошая идея, – прокомментировал Лис.

Ничего не ответила. Прикусив губу, я старательно формировала сферу фиксирующего ока. Этакий сверхъестественный аналог видеокамеры, который позволял запечатлеть не только сами события, но и точное время и место, а также объем и векторы энергетических потоков.

Я запустила маленький шарик, похожий на глазное яблоко, под потолок, а следом создала еще пару аналогичных сфер и отправила их в разные стороны.

Защищавшие нас хвосты кумихо между тем стали бледно-желтыми, почти прозрачными.

Возможно, я поступила не очень логично, решив потратить драгоценное время и энергию на фиксирующие сферы. Но нам ведь потом еще с независимыми наблюдателями разбираться! И тот бой может оказаться даже более сложным. Исидора Штайнер и Феоклист Воронов могут таким образом интерпретировать события, что обвинят Инквизицию во всех грехах или повесят преступления дракона на Ли Су Хена. Как бы все ни закончилось, будут нужны доказательства…

Очередное заклинание прорвало защитный кокон. Су Хен успел оттолкнуть меня в сторону, а сам схлопотал черной кляксой в грудь. Зашипел от боли. Похожая на горячий битум субстанция прожгла одежду, запахло горелым мясом.

– Су Хен!.. – закричала я.

– Беги! – приказал он.

Хищно оскалившись, кумихо бросился на ведьму. Тут же в него угодило еще одно заклятье, а потом Лиса сбил с ног гигантский серый волк. Ганс оказался оборотнем. В отличие от Су Хена, после трансформации он полностью утратил человеческие черты.

Марта повернулась ко мне. Алые губы ведьмы растянулись в зловещей улыбке. Она поманила меня пальцем к себе.

Я попятилась. Зашарила взглядом по сторонам…

Лис не мог мне помочь. Он сцепился с Гансом. Это ему как раз помощь не помешала бы.

Энергии я