Что же делать? Казалось, еще никогда не думала так быстро…

Помимо банального огненного шара, я знала лишь пару атакующих и защитных формул. Увы, предпочитала изучать бытовые и вспомогательные заклинания, а не боевые. Так что пытаться соперничать в скорости и изощренности магических формул с Мартой бессмысленно. Я всего лишь библиотекарь и ведьма-недоучка, да и хватит энергии только на одно заклинание.

Я – ведьма-библиотекарь…

Шепнула формулу и направила в противницу санитарное библиотечное заклинание. Словно Марта была не живым человеком, а книгой.

Безумный поступок! Но я решила рискнуть и довериться интуиции.

Марта рассмеялась, увидев плывущее в ее сторону белое облачко. Попыталась его развеять, но не тут-то было. Облако ее усилий будто не заметило. Тогда ведьма выставила защиту, но облако легко прошло через преграду и вмиг окутало женщину. И тогда Марта закричала…

Санитарное заклинание уничтожало плесень, грибы и насекомых, которые жили в книгах, то есть – все живые организмы. Притом прекрасно работало в закрытом хранилище Инквизиции с древними артефактами, так что никакая защита не могла его остановить. Деактивировалось оно по щелчку пальцев, но для этого нужно было знать специфические библиотечные заклинания. Марта этими ценными сведениями явно не обладала.

Через несколько секунд на бетонный пол упала безжизненная мумия – скелет, обтянутый кожей и одеждой.

– Оригинально, – услышала голос за своей спиной.

Я обернулась.

Одежда Су Хена была разорвана в клочья, сквозь прорехи виднелись рваные раны – вроде неглубокие, но потрепали парня сильно. Три царапины украшали левую щеку Лиса.

– Ты как?.. – вырвалось у меня.

– Нормально.

Кумихо криво усмехнулся, сверкнув клыками, а затем его черты изменились, стали человеческими. Тыльной стороной руки он вытер кровь со щеки. Царапины буквально на глазах затянулись.

– Алиса, с тобой опасно иметь дело.

Пожала плечами. Мне было несколько не по себе. Когда в отчаянии запустила библиотечное санитарное заклинание, то не рассчитывала на такой мощный эффект. Вообще сомневалась, что оно сработает.

– С тобой тоже, – произнесла я.

– Отдай книгу! Или девчонка умрет! – вдруг раздался голос Фридриха фон Берга.

Про немощного дракона мы совсем забыли. Он же сумел как-то подняться с инвалидного кресла и теперь удерживал бедную Юджин за шею. Сестра Алекса боялась пошевелиться и только плакала.

– Не двигайтесь! – прохрипел он. – Замечу любое заклинание – перережу девчонке шею! На это у меня сил хватит!

Рука дракона, что сжимала шею девушки, превратилась в чешуйчатую лапу, которую венчали длинные кривые когти.

Мы с Лисом переглянулись. Ситуация патовая. Умирающий дракон не походил на серьезного противника, но чтобы вскрыть сонную артерию много сил не надо.

Я судорожно принялась вспоминать все целительские заклинания, которые знала. Возможно, успею…

Вдруг лапа дракона выгнулась под неестественным углом. Юджин тут же отскочила в сторону. Изо рта Фридриха фон Берга вырвался полурык-полухрип. Его другая рука сломалась сразу в двух местах. Следом он упал на одно колено, которое согнулось назад…

Алекс сидел на картонках. Видимо, когда умерла Марта, исчезло и заклинание, которое не давало ему проснуться. Руки парня двигались странным образом и, подчиняясь его воле, тело дракона ломалось и изгибалось, словно тот был проволочной куклой.

Выглядело жутко. Я понятия не имела, что слепой корейский шаман обладал подобными способностями.

Последним жестом он свернул голову Фридриху фон Бергу на сто восемьдесят градусов.

– Никто не смеет обижать мою сестру, – сказал Алекс.

Юджин бросилась к брату, обняла его и тут же разрыдалась. Шаман принялся успокаивать сестру, о чем-то негромко расспрашивать.

– Меня кто-нибудь освободит или как? – спросил Швецов, который так и стоял у колонны.

– Зависит от того, сумеем ли мы договориться, – сказал Ли Су Хен.

– Где книга?

– Я ее уничтожил. Эти знания никому не должны принадлежать.

Глава московского отделения медленно кивнул.

– Еще какие-то вопросы у вас ко мне есть? – ощерился в улыбке Лис.

Александр Михайлович бросил взгляд на меня, а затем сказал:

– Ничего такого, что мы не смогли бы решить.

Пока Су Хен высвобождал из цепей Швецова, я поманила две фиксирующие сферы к себе. Одну спрятала в карман, другую отдала вскоре подошедшему Лису. Третью оставила висеть в воздухе – пусть дальше записывает.

– Это ты хорошо придумала, – сказал Александр Михайлович.

Выглядел начальник не лучшим образом, будто постарел лет на десять.

– Нам ведь еще с наблюдателями разбираться, – отозвалась я.

– Не думаю, что у них будут претензии. Доказательства неопровержимы, и вина Фридриха фон Берга сомнений не вызывает. Но хорошо, что к его смерти не приложил руку никто из действующих сотрудников Инквизиции.

Кивнула.

– Правда, теперь нам придется пополнить «Реестр запрещенных магических воздействий». Алиса, что за заклинание ты использовала?

– Санитарное библиотечное, – несколько смущенно произнесла я.

– То есть? – не понял начальник.

– Ну, против плесени, насекомых всяких.

– Против плесени, – рассмеялся Лис.

– Кстати, где Иван Чистяков? – спросил Александр Михайлович у Су Хена.

– Его никогда не существовало.

– Хм… А ты не думал продолжить работать с Инквизицией, так сказать, уже официально? Подобный специалист организации бы не помешал.

Лис пожал плечами и, потеряв всякий интерес к инквизитору, обернулся ко мне. Взял за руку. Коснулся подбородка, чуть приподнимая его. И нежно накрыл поцелуем губы.

В этот раз я не стала отталкивать его.

Конец

ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА

Я прошла долгий путь, прежде чем действительно смогла написать слово «конец» в этой истории.

Идея книги «Лиса для Алисы» пришла ко мне в 2014 году на волне яркого увлечения корейскими дорамами и в целом историей и культурой Кореи. Тогда же, к слову, я входила в небольшую инициативную группу авторов, которые и придумали слово «литдорама». Сейчас, за давностью лет и обсуждений, никто не помнит, кто же действительно предложил такой вариант первым. Возможно, это была я.

Работа над книгой «Лиса для Алисы» была завершена в 2015 году. Это самостоятельный и независимый роман, написанный под вдохновением от трека «Monster» BigBang и корейских дорам. Тех самых, которые уже можно отнести к классике: «Время Пса и Волка», «Городской охотник», «Хилер», «Книга семьи Гу» и других.

В «Лисе для Алисы», как и в большинстве корейских дорам, шестнадцать эпизодов-глав.

Первоначально я планировала написать еще одну историю про Алису и Лиса, но после публикации поймала мощный негативный фидбек. К азиатскому фэнтези от русскоязычных авторов в те времена у нас отношение было сложное. Отклики оказались противоречивыми – от восторженных до резко негативных в стиле «наши авторы не могут писать про корейцев».

Я села работать над второй