– Алиса, не нервничай. Тяни время. Наши скоро будут, – сказал Швецов.

В ответ я лишь судорожно кивнула.

Без двух минут десять, снеся легкое ограждение, внедорожник резко затормозил перед главным входом в спортивный центр.

Иван развернулся с водительского кресла. Требовательно протянул руку.

– Давай книгу. Я пойду.

От резкого движения верхняя пуговица на его рубашке расстегнулась. Мелькнул кулон в виде маленького лисенка с длинным пушистым хвостом.

Неужели?..

Кажется, я забыла, как дышать.

– Иван, ты что творишь?! – закричал Швецов

– Потом объясню, – отмахнулся он и потянулся, намереваясь вырвать книгу из моих рук.

Довериться интуиции и отдать подделку? Или все же пойти самой? Он ведь не пустит, я точно знала. Буду упрямиться – лишь потрачу драгоценные минуты, которых и так нет. Анализировать и выяснять отношения было некогда. Я уже почти вложила книгу в ладонь водителя, когда краем глаза заметила какое-то движение…

Мгновением позже автомобиль сотряс страшный удар, раздался скрежет металла и звон стекла. Машина взмыла вверх, начала переворачиваться… Водитель единственный оказался не пристегнутым и вылетел из кресла. Его приложило о потолок, затем ударило о дверь. Вместе с ним по салону летала книга, пара бумажных кофейных стаканчиков и всякая мелочь.

Сердце сковал ужас. Время остановилось, стало вязким, как кисель. Я видела происходящее, будто в замедленной съемке. А потом автомобиль с жутким грохотом рухнул на асфальт, из меня вышибло дух, и я отключилась.

* * *

– Аджума… – вырвал меня из забытья голос. Я сразу его узнала, так называл меня только один человек.

Приоткрыла глаза. Голова кружилась. Мысли путались. Перед глазами все плыло. Несколько раз моргнула, а только потом смогла сфокусировать взгляд на девушке.

Лицо Юджин распухло от слез. Длинные волосы спутались, одежда явно знавала лучшие дни. Но, главное, пальцы рук на месте. И судя по тому, что кореянка все еще в кроссовках, свою угрозу в жизнь дракон пока не привел. Вряд ли его подчиненные стали бы утруждаться и обувать пленницу после экзекуции. Впрочем, на лодыжке девушки я заметила металлический обруч – Юджин, как собаку, посадили на цепь и привязали к столбу.

Я лежала на боку на бетонном полу. Стены терялись где-то в полумраке. Высоко под потолком виднелись металлические конструкции – балки, фермы, цепи. Крышу поддерживали мощные колонны двутаврового сечения. Через редкие прорехи в кровле проникал свет, из чего я сделала вывод, что еще день. Пахло сыростью и пылью.

Вокруг царила зловещая тишина, лишь в отдалении слышались голоса.

Чувствовала себя так, словно меня хорошенько избили. Но резкой боли не было, конечности я тоже ощущала. Осторожно попробовала пошевелить руками и ногами… и поняла, что тело оплетали незримые путы – меня связали, как барашка на заклание.

– Где мы? – тихо, стараясь побороть панику, выдохнула я.

Юджин тут же приложила палец к губам, бросила тревожный взгляд в сторону, откуда доносились голоса. Еле слышно проговорила:

– Какой-то завод. Не знаю.

Да, явно какое-то производство. Притом заброшенное.

Оставалось надеяться, что мы все еще в Коломне. С другой стороны, это большой индустриальный город и крупный железнодорожный узел, здесь много заводов и складов, а значит, искать нас могут долго.

На расстоянии вытянутой руки от меня на старых картонках лежал молодой кореец. Глаза закрыты. Его лицо в полумраке казалось неестественно бледным.

– Алекс?.. Что с ним?

– Они не дают ему прийти в себя. Все-таки сильный шаман, – сказала Юджин, а потом добавила с тихой ненавистью: – Боятся.

– Они что-то еще сделали с вами?

Девушка замотала головой.

На душе стало самую чуточку легче.

– Алекс им зачем-то нужен. А я… я все равно ничего не могу.

Наверное, дракон планировал принести шамана в жертву. Или меня. Или нас обоих. Для ритуала нужен человек или существо с даром – некто, у кого можно отобрать здоровье, молодость, способности… и жизнь. Скорее всего, поэтому меня притащили сюда и бросили рядом с другими пленниками. Связали, да, но как серьезную угрозу Фридрих фон Берг меня явно не воспринимал.

– Как мама? – спросила Юджин.

– С ней все хорошо. Только волнуется очень.

Я не встречалась с Марией. Вместе с парой инквизиторов она сидела у себя дома. Швецов рассудил, что напуганная мать ему в штаб-квартире ни к чему. Тем более что спасение близнецов для Инквизиции являлось лишь вспомогательной целью.

Но Юджин, разумеется, обо всем этом я говорить не стала.

– Где Александр Михайлович и… – я запнулась и поправилась: – Где инквизиторы, что были со мной?

Девушка указала куда-то мне за спину.

Я медленно перевернулась на другой бок.

В десятке метров стоял, привязанный к колонне, Александр Михайлович. Голова опущена – похоже, начальник находился без сознания. Удар по автомобилю пришелся со стороны, где он сидел. Но я видела, как Швецова окутало зеленоватое сияние – кажется, сработал один из его многочисленных артефактов. Вряд ли он серьезно пострадал во время аварии. Но я понятия не имела, что было потом.

Рядом со Швецовым на бетонном полу лежало изломанное тело. Темный костюм, светловолосая шевелюра. Лица я не видела, но и без того знала, кто это.

– Давно они так? – облизав пересохшие губы, спросила я. – Вообще, давно мы здесь?

– Не знаю, у меня нет часов. Но, кажется, нет. Ты первая пришла в себя. Старик вроде еще жив, а вот тот второй… не уверена.

– Он жив, – прошептала, а потом повторила: – Он. Должен быть. Жив.

– А?.. – переспросила девушка.

Я не ответила. Смотрела на того, кого два года считала водителем Швецова.

Я прочитала всю информацию о кумихо, которую смогла раздобыть, и знала, что это очень живучие создания. Если Су Хен не погиб при аварии и если его не убил дракон, он должен быть жив.

Слишком много «если».

Зажмурилась и упрямо повторила про себя: «Лис жив. Он не мог так глупо умереть».

Если бы дракон знал, кто угодил в западню, то не бросил бы парня без присмотра.

Если бы Лис умер, то к нему вернулся бы исходный облик. Временами я сомневалась, что видела настоящее лицо Су Хена, но в одном была уверена – он кореец, а значит, точно не блондин.

Значит, он или еще не пришел в себя. Или, как и я, старается не привлекать внимания и пока анализирует ситуацию.

Мы искали Лиса по всему свету, а он… Не зря говорят,