Сам Кайзер просто не выносил упоминаний об этом.

Инквизитор бесился, а я коварно хихикала.

Правда, как раз сегодня утром за завтраком все-таки нарвалась.

Как-то так вышло, что теперь мы завтракали с Кайзером вместе, после чего он подвозил меня до кафе.

Это уже стало чем-то вроде ритуала.

Мадам Фигги Кайзер из дома вышвырнул, как бы она не рыдала и не умоляла ее оставить. И почему-то новую домработницу мы еще не наняли.

Поэтому я готовила завтрак сама – мне было несложно и даже приятно. А Кайзер заявил, что это настолько вкусно, что он просто не потерпит, если его будет готовить кто-то еще.

Частенько он и сам вставал за плиту, и я спускалась к красиво оформленному и сервированному, как в ресторане, столу – готовил Кайзер Роуэн, как бог. Это я еще по стейкам поняла.

– Да надеюсь, теперь ты все-таки будешь разборчивее в связях… – приторно вздохнула сегодня утром я, намеренно размахивая газетой с огромным изображением настоящей Блади прямо у мужа перед носом.

Он не выдержал, вырвал у меня газету, подошел и склонился низко к моему лицу, проговорив мне в самые губы:

– Теперь я стал кристально разборчив, дорогая. Потому что у меня связь с одной-единственной женщиной, и я не планирую ее разрывать до конца жизни. Правда, она верховная ведьма, чужестранка и язва, каких свет не видывал, но это уже мелочи, недостойные даже упоминания.

Мне тогда показалось, что Кайзер меня поцелует, но нет – подлец только ухмыльнулся и преспокойненько укатил на работу.

А я осталась варить целительское зелье и…

Мечтать о том, что было бы, если наши губы все-таки соприкоснулись…

А газетку я подобрала, расправила и предусмотрительно застелила ею стол на кухне, чтоб ненароком его не испачкать, пока буду варить хромотку – чего добру пропадать?

Закончив толочь живкость, я сыпанула пыль в котел и принялась долго и нудно мешать зелье – столько-то по часовой стрелке, столько-то против, потом опять наоборот.

Я сосредоточенно считала обороты, чтобы, не дай бог, не напутать и напевала нехитрую песенку заклятья.

Хромота – скорей уйди,

Зелье – здоровье коту возврати…

Хотя, вообще-то, это только казалось, что она нехитрая, а на самом деле в ней было важно каждое слово, каждая интонация и произнесенный звук.

Я колдовала над зельем до обеда, пока, наконец-то, не признала, что оно выглядит точь-в-точь, как в описании.

Это был отвар, здорово напоминающий своей консистенцией и цветом клей, только что пах намного приятнее – травами.

Порадовавшись идеальному результату, налила хромотку в миску Мрака и позвала котика.

Остатки же зелья перелила в кастрюльку, остудила и отправила в холодильную камеру.

Действовать оно должно было не сразу, а постепенно, днем за днем выпрямляя лапу кота.

Ну, я на это надеялась.

Мраку настой явно не понравился ни на вид, ни на вкус, но кот мужественно выхлебал всю плошку, даже остатки со стенок облизал.

– На вкус, как застывший жир из канализации, – пожаловался Мрак. – Котлетку б…

– Пойдем в кафе – дам я тебе котлетку, – пообещала я.

– С чесночным соусом?

– С чесночным соусом.

Сегодня до обеда в фастфуде работала тетя Джудита вместе с двумя старшеклассницами, которых я наняла, ну а я должна была сменить их после обеда.

Я испытывала огромную благодарность соседке и ее мужу Бернсу. Она, конечно, была болтушка, но, в отличие от мадам Лимонж, совсем беззлобная.

Пока я надевала красивое красно-синее платье с передником и косынку, Джудита рассказывала, что было до обеда. Эту форму для работников фастфуда пошила Вита – получилось очень свежо и винтажно, прямо, как я хотела.

В благодарность моя фея-волшебница получила в фастфуд бесплатный пожизненный абонемент.

Вот только она могла им и не воспользоваться. По секрету Вита поделилась свежим слухом – вроде бы Ее Величество королева Лунарии оттаяла и хочет вернуть талантливую портниху в столицу.

Оказывается, до королевы дошли слухи о последней коллекции Виты, которую она создала для меня. А вроде бы, даже и какие-то изображения…

Я была очень рада за подругу – она действительно была талантливым мастером уровня столицы, а не тихого провинциального Твинбрука…

И, если она уедет, придется мне кататься в столицу к ней за туалетами.

А с другой стороны, может и хорошо – посмотрю на красоты столицы.

Мы с тетей Джудитой немого пообсуждали эту новость, потом, разумеется, Бладину, которая была темой номер один, а она все никак не могла уйти, болтала и болтала...

ГЛАВА 97

– Тетя Джудита, а расскажите, какой была моя мама? – спросила я. – Я была так мала, что совсем ее не помню.

– О, моя дорогая Макси, в первую очередь она была очень-очень доброй. Как будто излучала внутренний свет. А еще великолепно готовила тыквенный пунш! Бернс был от него без ума… – предалась теплым воспоминаниям женщина. – Ребекка и Жозе были чудесной компанией – с ними очень приятно было проводить выходные. Перед смертью Ребекки мы стали очень часто проводить вместе время, собирались почти каждый вечер и делали гриль. Очень дружные, открытые, легкие в общении были люди – твои родители. Мне жаль, что они так рано тебя покинули. И стыдно, что я совсем не уделяла тебе время после той трагедии, что произошла.

– А у мамы не было… недоброжелателей?

– Недоброжелателей? – она нахмурилась. – Почему ты спрашиваешь, Макси? Нет-нет, Ребекку все очень любили. Даже эта несчастная ворчунья Бубл, которая жила за три дома от вас. Вот уж была старая перечница – целыми днями сидела у окошка и наблюдала за всем, что происходит на улице. Мы ее Недреманное Око называли.

– Да? Как интересно...

– Ничего интересного, сколько раз она к нам заявлялась, и портила весь пикник, ругалась, что мы патефон слишком громко слушаем. Ой, даже не знаю, как Хэйзел ее терпела!

– Хэйзел – это…

– Сиделка Бубл, ее сыновья старухи наняли, да продешевили. Достаточно ленивая и неприятная особа, – поджала губы тетя Джудита. – Совсем за старушонкой не глядела, зато частенько отлучалась по своим делам. Так вот Ребекка, по доброте душевной, сама за ней иногда приглядывала, приносила ей пироги и вафли. Бубл ее любила. Добрая она была, Бекка. Почему самые лучшие люди так рано от нас уходят? – вздохнула тетя.

Я бы могла сказать ей, что Бекка умерла