— Почти на два десятилетия, — кивнула я.

И лорд серьезно добавил:

— Вы знаете, что все это время мой сын не имел дамы сердца и окончательно отчаялся, пока не встретил вас.

Я покосилась на него с молчаливым укором. Я много чего знаю, но это не отменяет того, что меня попросту не помнят. Ощутив мою молчаливую отповедь, лорд Васско вскинул руки в примирительном жесте и свернул эту тему.

— Когда же срок подошел и клятва должна была окончательно разрушить жизнь моего сына, ваш Дамиан похвастал дневником предка перед своей подружкой. Вопрос о наследии Васско перестал быть важным, если нашлись записи самого Эдварда Руфусса Огги.

— Сагерда оставили за Эль, а Гроверон вцепилась в Дамиана, — подытожила я.

— Дальше вы знаете.

На мое счастье, на скамью свидетелей меня не вызывали. Зачитали суду показания, ранее данные мной следователю, и отпустили вместе со всеми на перерыв. Следующей в списке подсудимых будет Гроверон, племянник опять простоят весь процесс в дальнем углу зала мрачный, молчаливый, болезненно худой. Мне не хотелось видеть его страданий. Когда прозвучал звонок, слушатели поднялись со своих мест, я попрощалась с лордом и степенно покинула зал. Поразительно, но именно уходя, в гомоне голосов и шорканий я прекрасно услышала, как к лорду обратился его забывчивый сын:

— Отец, должен предупредить тебя, если мама узнает о том, как ты любезничал с рыженькой, тебе не поздоровится. А я не в той форме, чтобы помочь.

— Скажешь, что это была твоя девушка, — предложил лорд Васско, и я ощутила на себе взгляд проклятийника.

Кажется, в списке шуток семьи Васско появился целый раздел о неназываемой Маргарет Огги. Врачеватели сказали, что память должна вернуться сама, возможно, вскоре, возможно — через десятилетия.

Когда брат Сагерда Юри соизволил вспомнить о своем обещании, я свыклась с видом рыжей во всех отражающихся поверхностях, перестала обращать внимание на ее неизменную одежду, научилась краситься, а также причесываться при максимальном приближении меня к зеркалу, и перестала объяснять соседям и клиентам кто есть кто. Назвала себя Тришей Крави, и теперь отзывалась на короткое Триш. Словом, с горем пополам освоилась за неполных два месяца задержек и отговорок.

Появление иллюзиониста Юри прохладным весенним вечером было примечательным. Вначале передо мной открылся портал, в который можно было влезть, но не войти, затем из портала появилась мужская рука в татуировках. Щелчок, круговое движение кисти, щелчок, и мне стало свободнее и прохладнее в разы. А все потому, что рука исчезла вместе с порталом, иллюзией и весенним плащиком, в который я была облачена. Негодование на отсутствие у этого брата элементарной вежливости и знаний этикета закончилось радостью, что исчез только плащик, и то на пороге дома. А не платье на вечере наград, куда меня со всей осторожностью пригласил Дамиан через неделю.

Плащик потом вернули без следилок, оберегов и знака согласованности — это я теперь постоянно проверяю — но осадочек остался.

Итак, вечер наград обещал быть интересным хотя бы потому, что племянник очень волновался и настаивал на моем появлении. Тетушка уверяла, что это из-за девушки, а шар уверял, что это из-за успеваемости. Табель оценок, все еще высылаемый мне как опекуну, стеклянная гадость сжевал, выдав только марку, штемпель академии и имя отправителя. Все прочее он посчитал необходимы засекретить и отказывался признаваться в причинах. У него с признаниями в целом было туго, впрочем, как и у тетушки Прим, которая вернула мне этого нервомота со словами:

— Он у меня скучает.

Спустя неделю на вечер награждения в Первой Магической Академии я собиралась в настроении мрачном и тоскливом. Дорогой племянник сообщил, что хочет меня познакомить со своим куратором. Нет, не куратором группы, а его личным куратором магии, который сам вызвался, то бишь напросился, без уточнений то ли куратором стать, то ли познакомиться с опекуном старательного студа. Тесно-синее платье в пол, жакет с рукавами-фонариками, белая рубашка с волнистым воротником-стоечкой, шляпка, перчатки, туфельки на каблуке, новая сумочка, бутоньерка в петлицу жакета, нейтральный макияж…

Я собиралась как воин, идущий в бой, и тщательно обдумывала каждый элемент своей брони. Будь у меня обереги, взяла бы их, но за неимением использовала любимый аромат с нотами черной смородины, груши и цветущего апельсина. С ним я шла договариваться к директору школы, чтобы Дамиана не исключали в конце последнего учебного года, с ним выкупала у академии апартаменты номер 543, с ним договаривалась о Мсте, с ним лично вернула проклятийнику сумку его вещей, чтобы окончательно удостовериться в том, что Петля под ударами Ворбара истончилась до ниточки и исчезла, более не связывая нас ничем.

Попрощавшись со странно тихим шаром, я закрыла дом, спустилась к кабу и медленно, почти нехотя выехала в направлении столицы. С прибытием в академию так же нехотя поднялась в торжественный зал, поздоровалась со знакомыми лицами, заняла свое место и прослушала историю о том, как Дамиан отличился, в этот раз по-хорошему. На летнюю практику он едет в соседнее королевство, где проведет два месяца из трех под руководством знаменитого ученого-проклятийника в седьмом колене.

По окончании церемонии я подошла к племяннику.

— Поздравляю! — Поднявшись на носочки, привычно поцеловала малыша в скулу, на что получила настороженный взгляд из-под ресниц и горячечный румянец.

— Так я прощен? — прохрипел он и кашлянул. — Прощен?

— Давай посмотрим, — с прищуром взглянула на двухметровую детину, стойко скрывающего свою радость, — ты переехал в стандартную комнату для студов, ты зарабатываешь на жизнь сам, ты привез каб, ты вернул Приммине ее средства, перестал проклинать преподавателей, улучшил свои оценки и… — хотела сказать — добился практики у знаменитого ученого, отвязался от стервы Гроверон, научился делать первые шаги к примирению, но племянник меня опередил.

— Ты хотела сказать, и заполучил куратора магии! — перейдя на свойский тон, сказал он так, словно этот самый куратор стоит у меня за спиной. Еще и посмотрел в том направлении. Нет, не нужно мне об этом говорить. Может, отложим? Давай отложим! Пожалуйста, Дамиан… — К слову, познакомьтесь!

Черт побери!

В поле моего моментально расплывшегося зрения появились черные костюм-тройка и мантия с продублированными отличительными знаками на лацкане и рукаве, один соответствовал направлению магии, второй кураторству — квадратка, перечеркнутая молнией. Я помню, как он его получил.

— Тетя… — Заметив мой раздрай, дорогой племянник быстро решение переменил, но не отбросил. — Начнем с вас, куратор… Сагерд Юри, позвольте представить вас моей несравненной и воодушевляющей тете, Маргарет Огги. До вашего появления именно она, как добрый опекун, выбивала из