- Не может быть. – Алекс в сомнении потер переносицу. - Я читал, что волки могут накапливать магию на год, не больше. Помнится, маги научное исследование проводили. По всякому пытались активировать и увеличить возможности шкур волков. Но самое большое, что им удалось – год и один месяц. Да и как ты смог определить, что он полон магии? Может ты ошибся?

- Я видел своими глазами. – горячо возразил Ричард, сжав кулаки и надвигаясь грозовой стеной на друга.

Чтобы предотвратить возможное недоразумение, я сделала шаг вперед и поддержала мужа.

- Я тоже видела. – уверенно произнесла я, искоса поглядывая в сторону стаи. – Его шерсть вздыбилась и словно маленькие светящиеся струйки воздуха со всех стороны устремились ввысь. На наших глазах перелом лапы сросся, а открытая колотая рана на спине затянулась.

Алекс продолжал смотреть на меня с мужем с недоверием.

- Такое невозможно! – заключил он, покачивая головой. – Если и допустить, что магия хранилась запечатанной более двух десятков лет, то, чтобы она активировалась, нужен был кто-то, кто помог бы это сделать. Сам волк, каким бы сильным Альфой он не был, на такое не способен. Иначе не стал бы ждать нас, а запустил процесс саморегенерации самостоятельно.

- А здесь начинается самое интересное… - загадочно улыбнулся Ричард. – Элоиза помогла волку. Она поднесла ладонь к его шерсти и вскрыла накопитель.

Сапфировый дракон с нескрываемым страхом и тревогой посмотрел на меня:

- Значит она не пустышка, как утверждал придворный лекарь. – прошептали его губы.

- Нет. – радостно закивал Генерал. – Она – проводник, что встречается достаточно редко и ценится среди драконов и магов. Лекарь ошибся. Вернее по своему был прав, поскольку проверял на наличие у истинной магической искры, а у проводников ее нет. Только он не учел, с такой способностью есть высокий шанс, что у пары родится сильный дракон, впитавший в себя высокий магический уровень супруга.

Однако Алекс не разделял его восторга. Он продолжал хмуриться и исподлобья на меня посматривать.

- Предлагаю провести эксперимент в более подходящей обстановке. – наконец произнес он, обращаясь ко мне. - Я часто сталкивался с проявлением разнообразной магии, поэтому не исключаю, что Ричард мог ошибиться и неверно истолковать увиденное. Где сейчас Дерек, сумеречный волк?

Генерал раздраженно ответил, задетый предположением друга. Однако он понимал, что Алекс прав, надо еще раз взглянуть на процесс активации накопителя.

- Раны Дерека зажили, но он сильно ослаблен и истощен. Надо связаться с поместьем и дать указанием прикатить сюда телегу, чтобы перевезти волка на задний двор. Думается, два-три дня понадобится поставить его на ноги, и после можно будет заняться переселением стаи в подлесок.

Алекс поддержал его слова.

- Кристалл связи?

Генерал тяжело вздохнул и развел руками.

- В поместье ни у кого нет подобного артефакта, я планировал оставить Элоизу под твоим присмотром здесь, а самому быстро слетать за подмогой.

- Договорились. Только давай сначала успокоим стаю.

Сделав пару шагов по направлению к волкам, оба драконы застыли. Звери ощетинились и зарычали. Вспомнив их реакцию на себя, я быстро обогнула остановившихся драконов и подошла к стае.

- Уважаемые волки. – с волнением в голосе начала речь. – Ваш вожак жив, ему ничего не угрожает. Но он ослаблен и истощен. Необходимо перевести его в поместье, чтобы помочь выздороветь.

Но почему то в этот раз волки меня не слушались, а отреагировали точно так же, как и на драконов. С недоверием. Я напряглась.

В этот самый момент за моей спиной раздался протяжный и властный рык. Я замерла от страха, а тело покрылось мурашками.

- Дерек… - прошептал Ричард, беря меня за руку, успокаивая.

Я обернулась назад. Действительно, в проходе шахты стоял, опираясь о стену, огромный сумеречный волк со светящимися в полумраке красными глазами.

Не знаю, что он сказал своей стае, только они дружно склонили морды перед нами и жалобно заскулили, словно извиняясь за свое поведение.

Генерал подошел к Дереку и нежно потрепал его за загривок.

- Он не пойдет в поместье, не бросит стаю. – констатировал он, продолжая лохматить шерсть своего питомца. – Придется сразу перемещать их на новое место, и часто наведываться с проверкой. В принципе, если лететь драконом, это займет не дольше десяти минут. Но в любом случае нам понадобится телега. Я – в поместье.

И только Ричард собрался отойти и сбросить с себя одежду, как его кристалл связи засветился и замигал, наряду с перстнем Алекса.

Драконы тревожно посмотрели друг на друга и активировали артефакт. Это был император, Гельдеберт Пятый.

- Драконы, сегодня свершилось то, чего с нетерпением мы ожидали столько лет! Древняя книга драконов явила имя новой Истинной!

Втроем дружно мы затаили дыхание на этих словах. Я подняла голову и ненароком оглядела напряженное лицо Алекса с ходящими на скулах желваками. Слушая императора, Дракон напрягся и сжал кулаки так, что побелели костяшки. В противовес ему, Ричард выглядел расслабленно, испытывая, максимум, обычное любопытство.

Император продолжал:

- Я счастлив поздравить Род сапфировых драконов с такой радостной вестью! Алекс Штолли – теперь у тебя есть Истинная!!!

Ричард радостно кинулся обнимать друга, но я не торопилась. В голосе императора отчетливо слышалась издевка или злорадство на последних словах. И мне это не нравилось. Чует мое сердце, что-то не так с этой Истинной.

Алекс рассеянно посмотрел на меня и улыбнулся. Столько грусти и горького разочарования было в его невероятно красивых глазах. Я подошла и, поддаваясь минутному порыву, крепко и нежно обняла дракона за талию.

- Очень жаль, что моя истинная не ты. – прошептал он мне на ухо, поправляя мои локоны.

Между тем кристалл Ричарда погас. А вот перстень Алекса оживился.

- Алекс, - продолжил речь Гельдеберт Пятый. – Есть одна небольшая проблема…

Вот! Я так и знала!!!

- Твоя Истинная – старшая дочь врага государства - Второго верховного мага. Алия.

Алекс вытаращил глаза и закашлялся.

- Не все так плохо! – успокаивал его император. – Я слышал, у нее сильный магический дар ветряной стихии, а потому она самая завидная невеста Аргарии. Осталось только найти эту невесту и украсть. Грамоту с помилованием