Самый крупный волк оскалил пасть и напрягся, видимо готовясь к прыжку. Другие три – угрожающе ощетинились.

Я видела, как из своего укрытия бесшумно вышел Алекс, держа в руках какой-то непонятный предмет, видимо будет страховать друга.

В этот момент невыносимая тоска и боль кольнули в самое сердце. Я вновь почувствовала невидимое влечение туда… внутрь шахт… Словно кто-то ждал и звал меня.

Не в силах противиться зову, я поднялась в полный рост и сделала шаг вперед. Словно по команде вся стая повернула морды в мою сторону, и на меня уставились четыре десятка красных горящих глаз.

Ричард хотел было подойти ко мне, но я жестом его остановила. Мне, в принципе, всегда нравились собаки. В прошлом, на работе в штате у нас было три немецких овчарки. После пары занятий с этими невероятно умными собаками, я перестала испытывать к ним страх и чувствовала себя совершенно спокойно, находясь рядом с ними. Даже подумывала завести одну такую, когда накоплю на квартиру побольше. В одной комнатушке мы с ней точно не поместились бы.

Помню, однажды Дик спас мне жизнь, когда я была на задании в качестве приманки. Ловили наглого серийного грабителя «на живца», то есть на меня, но не учли, что у подозреваемого был подельник, вернее подельница. Вот она и попыталась освободить своего попавшегося любовника, напав на меня с ножом со спины. Дик выручил. С тех пор я несколько раз в неделю заходила к нему перед началом рабочего дня и кормила вкусняшками. Эхх, как он там сейчас…

Я сделала еще один шаг и заметила, что при моем приближении волки расслабились и главный из них перестал скалиться и щетиниться. Воодушевленная этим, я сделала пару шагов. Боковым зрением заметила, как напрягся Алекс, и как нервно стиснул зубы Ричард.

Но опасные хищники не делали попыток напугать меня, зарычать, оскалиться. Нет, наоборот, они торопливо отступали вправо, открывая мне проход.

Ричард сделал шаг вперед. Волки оскалились и зарычали. Не зная, как их успокоить, я начала говорить. Вряд ли они понимают речь, но надеялась, что ровной и спокойный тон подействуют на них успокаивающе.

- Родненькие мои… хорошие мои… не переживайте… мы пришли помочь вам… вы звали нас… мы услышали… все будет хорошо… расступитесь… позвольте моим друзьям тоже помочь вам… без них я не справлюсь…

Словно поняв мои слова, волки прекратили рычать и успокоились, не спуская с драконов пристальных взглядов и следя за каждым их движением.

- Настоящее безрассудство! – прошептал Алекс, поравнявшись со мной. – Я волновался. Как ты вообще тут оказалась?!

Я неопределенно пожала плечами и повернулась к подходящему Генералу.

- Они зовут внутрь! – уверенно сказала, заглядывая ему в глаза. – Прошу, открой вход. Там кто-то есть, и он просит о помощи.

Все также молча, не говоря ни слова, Ричард порывисто взял мою руку и крепко сжал в своей теплой и большой ладони. Затем огляделся, что-то нажал свободной рукой и иллюзия спала. Движением головы наказав Алексу дежурить у входа, дракон шагнул внутрь, в темноту. Не знаю, что он сделал, но проход моментально осветился, и моему взору предстал огромный высокий и очень длинный тоннель с какими-то старинными и очень старыми механизмами.

Не предупреждая, Ричард вновь подхватил меня на руки, правда в этот раз усадив на свою согнутую руку, словно я была пушинкой. Я была искренне ему благодарна, так как пол прохода был усеян грязным песком, стружкой, мелкими камушками и я не смогла бы пройти по нему ни босиком, ни в туфлях.

Один поворот, другой, казалось, мы заблудились в многочисленных лабиринтах, но Ричард шел уверенно, словно зная дорогу.

- Как мы найдем это место? – тревожно спросила я, начиная волноваться.

- В этих шахтах есть только пара мест, где волки могли устроить логово и что-то заметить. Мы направляемся туда. Уже скоро.

Дракон оказался прав. Спустя пару мгновений нашему взору открылась нереальная картина. Огромная ниша, прорубленная в горной породе, укрепленный толстыми балками проем, сводчатый потолок, полумрак. И посреди этого, заваленный обвалившимися камнями, лежал он – ради кого мы пришли сюда, из-за кого волки были вынуждены выйти наружу в поисках спасения, тот, чей скорбный зов проник в мое сердце...

63. Дерек

От увиденного мое сердце сжалось. Под завалинами из острых обломков лежал волк. Сумеречный волк, в полтора-два раза больше своих сородичей, которые остались у входа.

Его мощные передние лапы с острыми длинными когтями, словно оружие хладнокровного убийцы, были свободны и виднелись на сухой земле, а вот туловище и задние лапы оказались под завалом. Рядом с ним лежала, свернувшись калачиком, маленькая волчица. Бока были словно покусаны, но она не обращала на это никакого внимания. Ее влажные от слез глаза, были устремлены на него, своего умирающего вожака.

Услышав нас, волк слегка встрепенулся, но глаз не открыл. Ричард осторожно подошел ближе и присел на корточки перед зверем.

- Альфа. – тихим шепотом пояснил мне. – Видимо случился обвал горных пород, и его завалило. Чтобы не подвергать риску стаю, опасаясь очередного обрушения, он принял решение отправить их наверх. Походу вожак он хороший, раз бета ослушался приказа и отправил волков в деревню к людям искать подмогу, а эта мелкая и вовсе отказалась его покидать. У сумеречных волков строгая иерархия, и вся стая беспрекословно выполняет приказ альфы. А если ослушался – смерть.

Пока рассказывал, Генерал обошел всю нишу, потрогал балки руками, оглядел место обвала, и удовлетворенно хмыкнув, вернулся обратно к раненому волку.

- Поэтому свои ее и покусали? – нерешительно спросила я, разглядывая волчицу. – Наверное, это любовь… - грустно и мечтательно вздохнула, не дождавшись ответа, а Ричард при этом странно и пристально на меня посмотрел.

- Надо сдвинуть волчицу, чтобы ее не задело камнями. – пояснил мне дракон, подходя к ней. Но она грозно оскалилась, демонстрируя свои острые зубы.

- Тише, тише, маленькая, не бойся. – пододвинулась я, пытаясь переключить ее внимание на себя. – Ты хочешь его спасти? Своего альфу? Тогда позволь нам помочь. Мы будем разбирать камни, чтобы его освободить, и нам нужно место. Прошу тебя, освободи проход или позволь нам тебя отнести чуть поодаль.

Словно поняв, о чем идет речь, покусанная волчица жалобно заскулила, поднялась, ткнулась носом в мои голые щиколотки, и отойдя улеглась в противоположном краю ниши.

Облегченно вздохнув, я с трепетом наблюдала