- Но как же, дорогуша? Я же ясно вижу, что ты проклята…, вот шар показывает, - мадам указывает пальцами, унизанными кольцами на хрустальную поверхность перед собой.

От нечего делать, я тоже начинаю всматриваться в прозрачную глубину шара. И сначала ничего не вижу. Стекло и все, но я уперто продолжая смотреть. А потом словно переключается какой-то тумблер в сознании, и шар наполняется светлым туманом, из которого вырисовываются различные странные фигуры. Я вижу, как от пальцев мадам Жужу устремляются к хрустальному шару нити-паутинки, опутывая его, оплетая поверхность. Поднимаю глаза на потомственную ведьму, которая сейчас сидит, глядя в шар и что-то бормоча, а вокруг нее копошится белесая паутинка, словно много паучков плетут свою хитрую ловушку.

Возвращаюсь взглядом к шару. Всматриваюсь в его глубину и вижу, как оттуда ко мне приближается чье-то лицо. Злое, с открытым кричащим ртом. Оно ударяется о круглую поверхность, пытаясь выбраться наружу. Я испуганно ахаю, отодвигаясь, а шар начинает стремительно темнеть. Из белой, его внутренность становится серой, а потом начинает вспыхивать черными вкраплениями, постепенно окрашиваясь в абсолютно непрозрачный черный цвет. Ведьма напротив меня резко убирает от магического шара руки и не менее испуганно, чем я, смотрит, что же будет дальше.

А дальше шар словно начинает нагреваться изнутри, по его поверхности стремительно разбегаются трещинки и он взрывается, разбрызгивая вокруг осколки! Вскрикнув, закрываю руками лицо, чтобы уберечь от травм, а в следующую секунду меня хватают за кисть и с силой тянут на себя.

- Ты!! Грязь и тьма! Как ты посмела явиться сюда?! – голос ведьмы рычит и воет, словно не женщина говорит, а лютый зверь внутри нее, лицо искажено злобой, а глаза закатились так, что видны только белки.

Пытаюсь вырвать у нее свою руку – не получается! Мадам вцепилась в нее намертво.

- Ты – позорное пятно! Мерзость! Болячка на теле своего Рода! Подлежишь уничтожению!!

Из пальцев ведьмы вырывается какая-то мутная дрянь и пытается пролезть мне под кожу. Взвизгнув, дергаю рукой, но не могу освободиться. Тогда инстинктивно упираюсь в плечо женщины другой рукой, чтобы оттолкнуться. На секунду чувствую какое-то странное тепло в ладони второй руки, а потом ведьма начинает визжать, а ее платок внезапно вспыхивает огнем. Мадам отпускает мою кисть, крича и ругаясь, сбрасывает платок.

Не дожидаясь, пока она опять будет меня хватать, вылетаю из комнаты и бегу к выходу, а вслед мне несется:

- Мерзость! Грязь и гниль Рода своего!

Поскальзываясь на отполированных полах холла, каким-то чудом открываю огромную входную дверь и сбегаю по ступенькам. Только сев в машину и отъехав триста метров от злополучной конторы мадам ведьмы, позволяю себе сбавить скорость и унять испуганное сердцебиение.

Припарковавшись в тени какого-то дерева, гашу мотор дрожащими руками. И тут меня накрывает. Весь ужас, который я испытала за последние несколько дней, страх за себя, свой разум, одиночество и непонимание – все это выплескивается в громкие и надрывные рыдания. Спрятав лицо в ладонях, я плАчу, как в детстве – горько и самозабвенно, до распухших глаз и икоты. Но, увы, сейчас нет мамы, которая подойдет ко мне сзади, обнимет за плечи и скажет, что она со мной и все будет хорошо. От осознания того, что я совсем одна в этом огромной мире, становится еще хуже. Только теперь я, кажется, начинаю понимать мамину одержимость тем, чтобы я побыстрее вышла замуж и родила детей. Все и всегда в ее жизни было продиктовано заботой обо мне, глупой и упрямой девчонке.

Нарыдавшись вдоволь, вытираю распухший нос и словно засыпанные песком глаза. Осматриваюсь и с удивлением замечаю невдалеке весьма уютное кафе. После дикого выброса адреналина хочется спать, но еще больше, почему-то, есть. На эту мысль желудок заунывно воет, прямым текстом заявляя о лютом голоде. Посмотрев на себя в зеркало, прихожу в ужас от опухшего лица алкоголички после трехдневного запоя. Хорошо, что этот район далеко от моего и шанс встретить тут кого-то из знакомых равен почти нулю. Расчесав волосы и напустив их на лицо, надеваю большие солнцезащитные очки и выхожу из машины.

Перехожу через дорогу и занимаю себе уютное место в кресле на открытой террасе кафе. Ко мне тут же подходит официант, оставляет меню и уходит. Чудесно! Люблю такой ненавязчивый сервис. Желудок, при виде названий блюд, завывает не хуже волка, явно вынуждая меня поторапливаться. Сделав заказ, ненадолго зависаю, вспомнив происходящее в доме ведьмы. Что это за лицо было в шаре? И почему он потом почернел и взорвался? Что за дрянь пыталась на меня посадить ведьма? Вот, блин! Сходила одна за ответами, а получила еще больше вопросов! И почему та мадам Жужу так меня оскорбляла? Ненормальная какая-то, явно.

За всеми этими мыслями в голове даже не замечаю, когда официант приносит мой заказ и удаляется, так и не дождавшись от меня ответа на свой вопрос. Прихожу в себя, уже доедая последнюю ложку грибного крем-супа. Только по послевкусию понимаю, что первое блюдо в этом кафе неожиданно изысканное и очень вкусно приготовленное. Надо же. А ведь это даже не ресторан. Второму блюду – овощи и стейк на гриле, уделяю уже гораздо больше внимания. Ммм, это что-то волшебное, честное слово! Прямо чувствую, как улучшается настроение, и все проблемы отходят на второй план.

Улыбаясь от уха до уха, ловлю пробегающего официанта за руку и говорю, сама не ожидая от себя подобного:

- Прошу, передайте вашему повару мою самую искреннюю благодарность и похвалу. Он – кудесник. Я не ела ничего вкуснее.

Официант улыбается и кивает, исчезая на кухне. А я возвращаюсь к своей еде, едва не мыча от удовольствия над каждым кусочком. Я так увлекаюсь, что не сразу замечаю, когда за мой столик, напротив меня кто-то садится, а когда поднимаю глаза, встречаюсь с ласковым взглядом пожилой леди в белой накрахмаленной форме и чем-то вроде чепца. Упс.

- Мне Тони передал ваши слова, - говорит дама-повар, видя, что я смущена и не знаю, как реагировать. – Захотелось выйти, поговорить с вами лично. Извините, если отвлекаю вас от обеда.

- Нет-нет, что вы! – быстренько прожевываю овощи и улыбаюсь. – Вы нисколько меня не отвлекаете. Признаться, мне было интересно посмотреть на человека, который делает такие невероятные блюда. Скажу вам по секрету, я пришла в это кафе в ужасном настроении, разбитой и раздавленной.