– Ваше величество… – прошелестел его голос, до неузнаваемости измененный гневом. – Я бы на вашем месте так не шутил.

Ого, как его задело предложение короля! Неужели приревновал меня?

– А что не так, Дагмер? – полюбопытствовал Калеб, безуспешно стараясь скрыть улыбку.

Похоже, его как раз весьма позабавила реакция верного друга.

– Да все не так! – Голос Дагмера был низким, и улавливалась в нем опасная вибрация, от которой у меня самой едва не затряслись коленки. – Или ты всерьез предлагаешь оставить мою жену в твоей спальне?

Калеб, видимо, осознал, что лучше не усугублять данную ситуацию неуместными шутками. Торопливо поднял ладонь, призывая к спокойствию.

– Не драматизируй, Дагмер, – примирительно проговорил он. – Я не собираюсь устраивать здесь непристойных сцен. Но подумай логически: если Хельга выйдет отсюда сейчас, ее тут же заметят. А если останется – Тревис продолжит искать ее в подземелье, не подозревая, что она уже здесь.

– И что, она просто будет лежать у тебя под кроватью, пока ты спишь?

Более чем уместный вопрос. Нет, под королевской кроватью было чисто и даже в некотором смысле уютно. Право слово, уж лучше немного поиграть в прятки, чем сидеть на допросе у лорда Бейвуда. Но выглядеть это и впрямь будет… э-э…. странно.

– Вообще-то, не забывай, что здесь останется Максимилиан, – с усталым вздохом произнес Калеб.

Максимилиан, до этого момента с наслаждением наблюдавший за конфликтом, резко выпрямился.

– Я?! – его голос прозвучал так, будто ему только что предложили охранять дракона.

– Да, ты. – Калеб посмотрел на него с улыбкой. – Ты же сам сказал, что не позволишь Тревису причинить Хельге вред. Вот и докажи делом, а не словами.

– Но это не означает, что я собираюсь наняться в ее телохранители, – огрызнулся Максимилиан. – У меня есть собственная жизнь и собственные планы. Если честно, у меня из-за всей этой истории вообще сегодня вечером прекрасное свидание сорвалось.

– Свидание для тебя дороже, чем безопасность короля? – бархатно осведомился Калеб.

– Нет, но я…

Максимилиан осекся, понимая, что попал в ловушку собственных слов. Насупился, как будто обидевшись на что-то.

– Или ты не уверен в своих силах? – мягко поддел его Калеб. Добавил уже серьезнее: – Макс, не дури. Дагмер прав. Оставлять Хельгу в моей спальне как-то… Неприлично. Девушка она очень красивая, поэтому я вполне разделяю его тревоги. Отправлять ее с тобой куда-нибудь прятаться – тоже не очень. Особенно если учесть, какие чувства ты к ней питаешь и даже не особо скрываешь этого. Выпроводить в одиночку без защиты – вообще не дело. То есть, выход только один. Мы по-прежнему будем тут втроем. Я присмотрю за тобой, ты за мной, а мы вдвоем – за Хельгой.

– Почему мы вообще должны ждать отца Дагмера? – капризно поинтересовался Максимилиан.

Было заметно, что он уже поддался на уговоры короля, мысленно признав его правоту. Но для вида еще упирался.

– Мы можем связаться с ним через амулет, – предложил он. – Сообщим о происходящем. Пусть активирует портальный камень. Смысл зря терять время? Уже через пару мгновений лорд Лоуренс будет здесь.

– Не будет. – Дагмер досадливо поморщился. – Видишь ли, мой отец категорически не признает подобный способ перемещения. Говорит, что считает их слишком опасными. Мол, никогда не знаешь, пройдет ли все хорошо, или же энергия камня иссякнет в процессе переноса. И тогда развеет тебя мелкими кусочками на сотни миль к цели назначения.

Я невольно поежилась, воочию представив столь отвратительную картину. Максимилиан и Калеб тоже впечатлились. Они согласно побледнели и выразительно передернули плечами.

– Неужели подобное действительно возможно? – осипшим от волнения голосом спросил Максимилиан.

– Отец утверждает, что встречал в рукописях упоминания о таких случаях. – Дагмер пожал плечами. – Они, безусловно, редки. Но он не собирается рисковать своей жизнью ни при каких обстоятельствах. Это во-первых. А во-вторых, в последние годы он отказался от ношения амулетов связи.

– А это еще почему? – на сей раз поинтересовался Калеб. – Неужели они тоже могут причинить какой-нибудь вред владельцу?

– Нет, тут причина в другом. – Дагмер покачал головой. – Моя мать настолько достала его постоянными попытками поговорить, что отец однажды вспылил и просто выбросил все амулеты из дома. Затем заявил, что все равно слишком давно отошел от дел. Поэтому если он кому-то понадобится – то пусть приезжают лично.

– В некотором смысле слова я его даже понимаю. – Калеб слабо усмехнулся. – Иногда мне тоже хочется запереться в какой-нибудь избушке в непроходимой чащобе. И неделю ни с кем не разговаривать. Иной раз под вечер аж голова трещит от болтовни придворных и советников.

– В общем, я использую, конечно, портальный камень.

Дагмер пропустил негромкую жалобу короля мимо ушей. Выудил из кармана камзола знакомо выглядящий амулет.

– Но в сам дом он меня не перенесет, – добавил с извиняющейся улыбкой. – Отец так не любит незваных гостей, что я сам не рискну поставить конечную точку переноса в его гостиной, к примеру. Или, тем более, в рабочем кабинете. Интуиция подсказывает, что в этом случае меня может ожидать весьма неприятный и даже болезненный прием. Думаю, портал логичнее и безопаснее построить к воротам его имения. Потом некоторое время придется потратить на то, чтобы убедить слуг впустить меня и разбудить отца. В общем, вернусь я точно не раньше рассвета.

Калеб украдкой сцедил зевок в раскрытую ладонь. И я невольно последовала его примеру.

Не передать словами, как я устала! Сейчас бы многое отдала хотя бы пару часов сна.

Дагмер заметил мое движение. Понимающе улыбнулся.

– Постараюсь уговорить отца захватить с собой элексиров бодрости, – сказал негромко, обращаясь ко мне. – В последнее время он увлекся и этим. Хвастался, что уже смело может степень магистра по зельеварению получать.

– Какой у тебя деятельный отец! – язвительно удивился Максимилиан. –