– Да, Хельга? – Калеб устало посмотрел на меня. – Ты что-то хотела сказать?

– Вообще-то, я уже сказала, – напомнила я. – Очевидно, что к амулету необходимо спуститься. Надо же проверить, что это такое. Может быть, мои опасения напрасны, и его величеству действительно необходимо замкнуть связь времен через этот камень. Я никогда в жизни не имела дело ни с чем подобным.

– И я, – хмуро подтвердил Максимилиан.

– И я, – эхом отозвался Дагмер.

– А вот твой отец наверняка имел. – Я в упор посмотрела на супруга. – И, скорее всего, он знает и предыдущего короля Ардеша. Ты, думаю, был слишком молод, чтобы помнить все эти события. А вот он…

– Он в то время часто бывал при дворе, – подхватил мою мысль Дагмер. – И, к слову, был в прекрасных отношениях с Грегором. Так что да. Я согласен с тобой. Мой отец может многое рассказать. И уж тем более помочь с амулетом. Он в последнее время как раз и увлекается этой темой.

– Значит, решено? – Калеб позволил себе слабую улыбку. – Приглашаем твоего отца во дворец?

– Есть только одна маленькая проблема, – хмуро влез в диалог Максимилиан. Не дожидаясь уточняющих вопросов, ткнул указательным пальцем в мою сторону и заявил: – Она!

Я уже знала, что его тревожит. Эта мысль не давала мне покоя с того самого момента, как я вылезла из-под кровати короля и поняла, что мне ничего не грозит. Но вот Калеб и Дагмер не поняли, на что намекает Максимилиан.

– Не понял, – почти сразу признался Калеб. – А причем тут Хельга?

– При том, что, смею напомнить, ее сейчас Тревис разыскивает по всему дворцу, – с сарказмом пояснил Максимилиан. – Он уверен, что она осталась в подземелье. Как ты ему объяснишь, что она вдруг материализовалась в твоих покоях, Калеб? Или желаешь пойти с ним на открытый конфликт?

Калеба это предложение заставило содрогнуться. Он, не скрываясь, поежился, а на лице отразился нескрываемый ужас.

– По-моему, так делать еще рановато, – продолжил Максимилиан. – Мы пока не можем ничего предъявить Тревису. Да и что ему, собственно, предъявлять? Нет никаких доказательств, что он пытался навредить тебе. А амулет, подавляющий волю… Так его и не осталось. Как я понял, он уничтожен.

– Амулет, подавляющий волю?.. – удивленно протянул Дагмер. – О чем ты?

Ах да. Мы обсуждали это до того, как он связался с нами.

– Долго объяснять! – небрежно отмахнулся от него Максимилиан. – И не начинай. Сосредоточься на самом важном.

Глаза Дагмера полыхнули недовольством, но он неожиданно последовал совету заклятого друга.

– Так или иначе, но у Тревиса власти при дворе с избытком, – подхватил уже он. Недовольно вздохнул. – Да, это факт. Факт неприятный, но как есть, так есть. Сейчас, когда я узнал про амулет, подавляющий волю… Собственно, я догадывался об этом, но твердой уверенности не было. Не суть. Беда в том, что если Калеб прямо сейчас кинет вызов Тревису – то это может плохо закончиться.

– Считаешь, что он готовит переворот? – встревоженно встрепенулся Калеб.

– Считаю, что лучше не показывать все козыри, которые есть на руках, – мягко исправил его Дагмер. Искоса глянул на меня и добавил вполголоса: – Если выражаться языком заядлых картежников, конечно.

Меня невольно передернуло. Я вспомнила отца. Те оскорбления, которыми он щедро сыпал в наш адрес. И ведь даже тени сомнений в нем не зародилось о том, что он сам виноват во всех своих бедах.

– Предположим, – согласился Калеб. – Тревис тот еще тип. Я и сам бы предпочел, чтобы он пока побыл в неведении. Но что ты предлагаешь?

– Понятия не имею, – глухо ответил Дагмер. – Не забывай, что речь идет о моей жене. Если честно, я бы забрал Хельгу немедленно из дворца. И плевать на все последствия. Пусть это кому-то из присутствующих здесь и не нравится, но она моя законная супруга. И я не дам ее в обиду.

– Да что ты говоришь! – немедленно взвился Максимилиан. – Тогда забирай! Я бы на твоем месте именно так и поступил. Но на самом деле ты думаешь о другом. О том, как сохранить свое влияние при дворе. И готов за это заплатить ею, поставив на кон ее жизнь. А я…

– А ты? – Дагмер нехорошо прищурил глаза, естественно, вцепившись в последнюю фразу. – Чем ты готов заплатить за возвращение Хельги к тебе? С учетом, что она тебя интересует исключительно как любовница, не более.

– По крайней мере, я честен с нею, – парировал Максимилиан. – И не морочу бедной девочке голову, как ты.

Бедная девочка в моем лице с мученическим вздохом возвела глаза к потолку.

– Прекрасно вас понимаю, – без слов угадал причины моего недовольства Калеб. – Это действительно утомляет. И сильно.

А затем произошло невероятное.

Калеб привстал с подушек. Было видно, что он еще очень слаб. От малейшего усилия у него на лбу засеребрились капельки пота. Но зато голос прозвучал поразительно властно.

– Последний раз говорю – хватит! – с неожиданной силой приглушенно рявкнул он. – Вы! Оба! Немедленно заткнулись и дайте договорить Хельге!

В комнате после этого воцарилась мертвая тишина. Я немедленно оказалась в перекрестии сразу трех взглядов.

– Да, в общем-то, я уже все сказала, – робко протянула я. – Я бы предпочла, чтобы амулет исследовал настоящий магистр магического искусства. Потому что пока этот камень вызывает во мне лишь страх. Знаете ли, не нравятся мне предметы, которые способны вытягивать из живых существ энергию, питаясь этим.

– Логично. – Дагмер кивнул в знак согласия.

– А что насчет поисков Тревиса? – въедливо напомнил Максимилиан. – Откроем ему твое месторасположение?

– С ума сошел? – естественно, тут же возмутился Дагмер. – Не удивлюсь, если у этого типа хватит наглости арестовать Хельгу. Подобного я точно не допущу. Плевать на любые последствия.

– Я считаю, что Хельга пока может побыть в моих покоях.

Тихая фраза Калеба произвела эффект внезапно разорвавшихся чар.