— Мне нужна лошадь!

— Это редкость в нашем краю. Их всего пару штук на всё се… — Две золотых монеты, положенные на стол, прервали хозяина на полуслове. — Пройдемте, господин, она не так хороша, но и не кляча.

Глава 19

Лайя лежала в объятиях Фенриса и перебирала его локоны, иногда пропуская серебристые пряди между пальцев. Шелк его волос зачаровывал её. Она тепло улыбалась, не отводя взгляда от красивых переливов, которые оставлял дневной свет в его волосах. И хоть любовь к нему согревала душу, было грустно. Каждый её день был отравлен пониманием, что скоро придётся уйти к Полосе отчуждения. Тем более что их от неё разделяет несколько десятков метров. Пристанище, в котором они снимают комнату, последнее в королевстве. Далее ничего нет. Только неизвестность. И, как она подозревала, смерть.

— Повязанные лентой деревья; стрелы, застрявшие высоко в ветвях; головы убитых монстров, привязанные к деревьям; сваленные в кучи тела монстров; композиции из камней и веток явно неестественного происхождения, — стал перечислять вдруг Фенрис. — Это же всё ты. — Он не спрашивал.

— Ты заметил? — зачем-то спросила она, чуть поворачивая голову, чтобы взглянуть ему в глаза.

— Ещё по дороге к тебе, когда сбежал из Башни и разыскивал ведьму, — ответил он, скользя по её лицу серьезным взглядом. — Частично по этим знакам и вышел к озеру. Кайми не стали бы таким заниматься, им ни к чему ориентиры, да и стрелами они не пользуются, а вот ведьма-лучница вполне могла. — Он коснулся пальцами её подбородка. — Для этого и ходила тогда с кайми?

— Да, — призналась Лайя. Пояснять что-то более не стала, боясь, что не выдержит и расплачется от несбывшихся надежд.

— Сначала я думал, что ты составляла это для себя и Тэруми, чтобы выбраться в случае необходимости самим, без посторонней помощи, а когда ты в очередной раз стала уговаривать нас задержаться здесь ещё на несколько дней, понял, что ты изначально всё делала для него. Я прав?

Слова полились из неё потоком. Лайя была рада разделить собственные терзания хоть с кем-то.

— Я никуда бы не ушла, пока ты не вернулся бы. И неважно сколько это заняло бы времени: год, пять, десять. Я бы ждала тебя. Но внутри меня жила убежденность, что однажды нам придется оставить то место навсегда, как и жила убежденность, что Чонсок захочет найти Тэруми. Он столько лет помнил о Тхан, так неужели забудет о любимой? И даже если он не узнает, что она жива, то всё равно захочет однажды вернуться и найти её тело. Или хотя бы место последнего пристанища. И я должна была сделать всё, чтобы он смог выжить и отыскать к ней дорогу!

— Почему не сказала ей?

— А чтобы я ей сказала? Что предъявила в доказательство? Что у меня предчувствие? А если это просто мои ложные фантазии? Я бы убила Тэ! Это же как дважды пережить тот страшный миг! Подарить надежду, которая бы потом вырвала бы ей сердце. Да и она бы никуда меня не отпустила бы. Рисковать ради себя и призрачной надежды не позволила или увязалась бы за мной.

— А рисковать жизнью Тэруми ради твоей надежды уже не могла позволить себе ты, — грустно усмехнулся Фенрис и провел пальцами по её щеке, лаская. Лайя уткнулась ему в грудь, обняла за талию. — Мы не можем здесь долго задерживаться. Эта деревушка ещё ближе к Илане, чем ваше с Тэруми пристанище. Наше длительное нахождение здесь уже вызывает у местных вопросы.

Раздался громкий стук в дверь. Спрашивать кто там, не было смысла, так бесцеремонно могла стучать только Тэруми. Лайя села и отозвалась. Азурианка вошла в комнату, небрежно плюхнулась на кровать в ногах эльфа, нахально отодвигая их руками, чтобы было больше места.

— Мы торчим тут уже больше недели! — начала с главного Тэруми. — Я, конечно, рада размеренной жизни, но мы проедаем наши монеты.

— Зачем тебе монеты? Может, за Полосой отчуждения у них теперь другие единицы платы? — возразила Лайя.

— А как по мне, ты просто боишься, вот и оттягиваешь неизбежное… — Тэруми одарила её строгим, осуждающим взглядом.

Версия задержки, которую озвучила Тэруми, Лайе очень даже подходила.

— Мы знаем только примерно, что нас ждет там, почему бы не прожить чуть дольше?

Фенрис скосил на неё взгляд, напоминая о сказанном перед приходом танэри. Мысли Тэруми удивительным образом совпали с мыслями эльфа.

— Мы уже сильно примелькались, — твердо сказала танэри. — Возникнут вопросы, кто мы и что тут делаем. Плюс времени с побега Фенриса прошло достаточно. Уже вполне могли снарядить отряды, чтобы начать его снова разыскивать. Он, конечно, уже с посохом и всемогущий маг, но любого мага можно взять числом. Давай, не будем испытывать его и наши с тобой боевые возможности на прочность второй раз. Да и где гарантия, что его пощадят в этот раз? Дважды сбежавший маг уже точно не подлежит исправлению, вряд ли Инквизитор даст ему ещё один шанс, и не после того, как Фенрис разнес Башню.

Доводы были железными, что возразить Лайя не знала. В поддержке она перевела взгляд на Фенриса. Но молчаливое согласие со словами Тэруми в его ответном взгляде подвергло Лайю в уныние.

— Ещё пару дней, — попросила она, умоляюще посмотрев на спутников.

— У нас нет столько средств. Осталось только на одну ночь и пару обедов, — вынесла приговор Тэруми. — Поэтому завтра с утра уходим. — Фенрис согласно кивнул. Тэруми поднялась. — Ладно, я пойду к себе, рассматривать доски на потолке. Очень занимательно, знаете ли… А их там целых двадцать три! Смотреть не пересмотреть!

Дверь уже давно закрылась, а Лайя смотрела на неё и почти не моргала.

— Ты сделала всё, что могла, — тихо сказал Фенрис. — Никто бы не смог больше.

Может, и не смог бы… Но легче от этой мысли не становилось. Только добавлялись новые, вдруг показавшимися такими страшными… Она не сможет помочь Чону за Полосой отчуждения. А если она подарила ложную надежду ему и…

Фенрис притянул её к себе и стал целовать, стараясь лаской растворить её страхи. Лайя вжалась в него, находя в его объятиях убежище от собственных сожалений…

* * *

Ночь для Лайи прошла без сна. Она всей душой кричала, молила все силы, какие есть, и Создателя, чтобы