Наше знакомство вышло сухим и церемонным, так что точно так же, как и от некроманта, я была не прочь от лорда Явара Хеллана сбежать. Особенно после того, как советник нас друг другу представил, целитель пожелал провести вот прямо здесь и сейчас всякие магические и не магические исследования моего здоровья. Первым делом он стащил со стола некий предмет, напоминающий пыточные щипцы, и шагнул ко мне, рыкнув: «Откройте рот и покажите зубы». Неудивительно, что не только хотела сбежать, желательно вообще испариться куда-нибудь в другое измерение. Но благо, меня спас чудище, заявив деятельному мужчине, что у нас с ним мало времени.

Кивала я еще быстрее и чаще, чем у некроманта, подтверждая, что времени ну о-очень мало.

М-да, целитель и некромант оказались словно день и ночь во внешности, но характерами… ух.

К артефактору, по правде сказать, мне было страшно идти, но я мужественно держалась и боялась, как оказалось, зря.

Артефактор опять-таки оказался мужчиной, не знаю, с чего такая дискриминация, но в принципе адекватным и доброжелательным, как мне показалось, даже искренним. Внешность у него тоже не являлась обычной. Он был худощав, наверняка сказывалась частая работа за столом, и примерно с меня ростом, может, чуть-чуть выше. Ежик красных волос, теплые болотного оттенка с желтыми крапинками умные глаза, прямой нос и чуть пухлые губы.

Мир Тарри оказался полон красавчиков. Похоже, другие миры попросту обделили.

Мы вполне мило, но кратко из-за нехватки времени советника поговорили, напоследок лорд Дэал Алайр добродушно заверил, что если вдруг мне понадобится его помощь или он что-то сможет для меня сделать, или же и вовсе просто поболтать, стоит лишь связаться с ним по кристаллу. Проверил, есть ли его контакт в моем кристалле, и, убедившись, удовлетворенно кивнул. Распрощавшись с приятным собеседником, знакомство с которым сгладило первые не слишком приятные, мы с чудищем оставили его работать.

– Ну, вот и все, леди Софи, – довольно проговорил Дарри, поглядев на часы. – До окончания учебных часов у леди у вас в полном распоряжении чуть больше двадцати минут, думаю, стоит до обеда вас с ними познакомить, что думаете?

Пожала плечами.

– Как скажете, лорд.

– Отлично. В таком случае я вас ненадолго оставлю и через двадцать минут зайду за вами к вашим покоям.

– Хорошо.

– Замечательно, – улыбнулся чудище, вбивая пальцами что-то в кристалл, бормоча: – Совместный обед в два, после еще два занятия и свободные часы. Подумайте, чем занять леди до ужина. Ужин в половине восьмого.

– Совместный обед?

– Да. О, этой информации нет в договоре, и я вам не сказал, простите. С этого дня обеды и ужины у вас будут проходить совместно с леди. Завтрак по желанию.

Кисло улыбнулась. Просто шикарно, блин.

Кристалл Дарри пиликнул, и он, быстро со мной распрощавшись, напомнив про двадцать минут, почти бегом понесся по коридору, а я не без помощи помощника направилась к своей комнате. Неплохо было бы освежиться.

– Ну, что скажешь, – стоило оказаться у себя, пристал с разговором Блайд, – понравились тебе мужики? Ничего такие.

– Пф-ф, – фыркнула, ополаскивая лицо. – Знаешь, мне вот хочется пошутить на тему нетрадиционной любви, но, пожалуй, оставлю заезженную шутку при себе. Не знаю, адекватным из троих мне показался только Дэал. Но какая разница, я здесь все равно ненадолго.

Настроение резко упало.

При выходе из ванной взгляд упал на трюмо, где в маленькой хрустальной вазе, которую наверняка притащили заботливые служанки, стояли утренние цветы, и на губах вновь заиграла легкая нежная улыбка.

Дотронувшись до лепестков, грустно подумала, что так и не поблагодарила Солайра за чудесный сюрприз.

В голове лампочкой мигнула идея.

Покрутив в руках кристалл, обратилась к помощнику, присаживаясь на стул:

– Слушай, пока есть время, поможешь разобраться в настройках этого аппарата?

– А что мне за это будет?

– Не начинай, а.

Артефакт мигнул зеленым светом и тяжело вздохнул.

– Помогу, куда ж я денусь.

Радостно улыбнулась. Но улыбка тут же сменилась на гримасу непонимания и даже страха, поскольку мое запястье с браслетом внезапно окутало огненно-синее облачко, маленьким вихрем плеснувшись в сторону, и прямо в воздухе на моих глазах соткалась призрачно-голубоватая фигурка пацана, подростка лет двенадцати, и когда «он» скривил губы в язвительной усмешке, едва не свалилась со стула, понимая, что передо мной новая версия Блайда, так сказать, 2.0.

Недаром Солайр назвал свою модификацию изменчивый.

Глава 29. Держите себя в руках, леди!

К обновленному, «человечному», облику помощника я отнеслась скептически, и изрядное количество отведенного советником времени потратила не на кристалл связи, как собиралась, а на исследование образа Блайда. Крутясь вокруг мальчишки, с интересом рассматривала субтильное телосложение, чуть волнистые, до ушей, волосы с косой челкой, зависала на легко угадываемых веснушках на чуть вздернутом носу.

Мое повышенное внимание и чистый восторг, который я даже не потрудилась скрыть, помощнику заметно не нравились. Он то и дело морщился, хмурил светлые брови и поджимал узкие губы, внимательно наблюдая за моими вокруг него перемещениями прищуренными, потемневшими от раздражения синими глазами. Перешагивал в воздухе с ноги на ногу, поскольку его голые изящные ступни пола не касались, да нервно дергал за шлейку джинсовый комбинезон, который заметно висел на его худенькой мальчишеской фигурке.

Когда же я потянулась, чтобы потрогать милую ямочку на подбородке, к тому же мне было очень интересно, смогу ли я вообще его коснуться, терпение Блайда лопнуло.

Отшатнувшись, он скрестил руки на груди, злобно шипя:

– Слушай, может, хватит? Ты, кажется, хотела научиться пользоваться кристаллом до того, как советник придет забрать тебя на знакомство с девушками!

– Да-да, сейчас, – покивала, незаметно подбираясь к нему ближе, и стремительно присела, проводя рукой между полом и его ногами, ощущая пустоту. – Невероятно!

– Нет, ну что за девчонка! Прекрати, сказал, – раздраженно дернул призрачной ногой Блайд, и я с удивлением проследила, как большой палец его ноги коснулся моих пальцев, проходя сквозь них, и поежилась, ощутив колкий холод.