Чужая сила, чуть утихшая, снова позвала меня к себе, и я, выдохнув, сделала шаг ей навстречу.

Глава 25. Простой ритуал

Удивительно, но я легко сопротивлялась чужой воле. Понимала, что она зовёт меня, хочет использовать, но не стремилась к ней, словно мотылёк к пламени свечи. Осознавала всё. И то, что ведьма ждёт меня, и то, что это может меня погубить. Да, было страшно, но мне нужно понять, что происходит вокруг меня, разобраться с этим, чтобы строить новую жизнь.

Я миновала площадь, улыбаясь людям, которые танцевали и звали меня к себе, хотя видели в первый раз. Это было так мило и странно, что на мгновение я даже забыла, что таких, как я, должны ненавидеть. Просто забыла.

– Ти Эльте!

Но ненадолго.

Я попыталась ускорить шаг, чтобы миновать площадь как можно быстрее, тем более сила леди Ти Приа уже подгоняла меня. Ну почему именно сейчас? Мы же разошлись в разные стороны и…

Ти Рейн возник прямо передо мной и схватил за руку. От неожиданности сила взбунтовалась и чуть не откинула его, удержалась с трудом. Никто не заметил, и я перевела дыхание, с вызовом уставившись на злого Эдвина.

– Что тебе нужно? – вспылила и попыталась вырвать руку.

– А ты куда собралась? – он оглядел меня и остался чем-то недоволен.

– А тебе какое дело? – снова дёрнулась.

Сила ведьмы уже начала причинять боль, но я не могла избавиться от хватки Эдвина, только пыхтела и ждала, когда он, наконец, решит сказать мне, почему прицепился.

– Ты бросила своих друзей, – произнёс он, кивнув на толпу. – Потом исчезла. А вот теперь появилась и направляешься прочь от праздника.

– Ты следил за мной?

Не могу сказать, что поразило меня больше – его наглость или моя реакция. Мне вдруг стало… приятно. Нет, не то, что Эдви имел наглость орать на меня, а его внимание. И пусть у него могла быть тысяча не самых хороших причин для этого, остановить внезапно трепыхнувшееся сердце я уже не могла.

– Я просил не втягивать никого в неприятности и не влипать самой.

– А ты видишь вокруг меня неприятности? – удивилась.

– От тебя просто несёт проблемами, как от бродячей кошки! Слушай, что опять?

– Просто отпусти меня и дай уйти. Вот тогда у тебя точно не будет проблем.

– Ну, конечно, – едва слышно прошептал Эдвин. – Куда шла? Туда?

Он безошибочно развернулся и потащил меня к выходу с площади.

Ровно туда, куда тянула ведьминская сила.

– Отпусти! – упираться пятками было глупо, но я пыталась.

Эдви тащил меня вперёд, словно знал, куда нужно идти. Это немного испугало. Вдруг он тоже на стороне Ти Прии? Нет! Это глупо! Он же сам рассказывал, что ненавидит ведьм, одна из которых погубила его маму, так что точно не стал бы ей помогать. Не стал.

– Ты должна доверять командиру своего квадра, – неожиданно выдал Эдвин.

– Я не в твоём квадре, – поёжилась от злой решительности в его голосе.

– Да ладно? – хмыкнул, отпустил меня и пристроился рядом, контролируя мой шаг. Чтобы не сбежала? – Ты постоянно с парнями носишься, неужели не хочешь к нам?

– Вас уже четверо.

– Мик не останется, он хочет быть учёным, а не воином, – буркнул Эдви, – так что место свободное для тебя найдётся.

– Ты против, – привела ещё один довод, как мне кажется, самый весомый.

– С чего ты взяла?

Мы миновали площадь и остановились. Сила зова тянула меня в узкий проулок, который даже со стороны выглядел не внушающим доверия. Тёмный, грязный, непривлекательный со всех сторон. Проход загораживали несколько поставленных друг на друга деревянных ящиков, за которыми было невозможно разглядеть дальнейший путь. А ведь за ними запросто мог притаиться кто-то с не самыми лучшими намерениями. Я, конечно, верю, что во время праздника улицы патрулируют и охраняют лучшие маги, но от коварства ведьмы никто не застрахован. Леди Ти Приа может стать очень опасной, если поймёт, что я привела ненужного свидетеля.

– Прошу тебя, останься здесь, – развернулась к Эдвину. – Это будет безопасно для тебя. А что ждёт там, я не знаю…

– Побродяжка, – насмешливо, с некоторым превосходством протянул маг, разглядывая меня. – Неужели у тебя проснулись чувства ко мне?

Зарычала и топнула ногой.

– Я не хочу, чтобы ты умер!

Воскликнула и испуганно дёрнулась в сторону, когда Эдви резко пошёл на меня.

– Знаешь, Нарина, я ведь спрашивал у мастера Ти Ноха, где он тебя отыскал. Спрашивал, и его ответ мне не понравился. Магичка, одна в лесу, без защиты, без навыков. И она легко, без каких бы то ни было усилий раскидывает свору нечисти, используя редкую магию. Да, я заинтересовался тобой. Знаешь, возможно, следовало пойти сразу к отцу или сообщить о тебе лорду Ти Лайату, но мне захотелось разобраться во всём самому. И вот теперь ты говоришь мне, что в городе, который я изучил вдоль и поперёк, мне угрожает опасность?

– Эдвин…

– Нарина? – он вскинул бровь, ожидая мой ответ.

Мне следовало солгать ему, придумать какую-нибудь правдоподобную историю, избавиться от назойливого внимания. Усыпить. Отвлечь. Поступить так, как должна поступать настоящая ведьма. И я смотрела на Эдвина, а сердце сжималось в дурном предчувствии: оставлю его здесь, и всё изменится непоправимо. Ведьмина чуйка работала, мне хотелось рассказать своему личному врагу-другу обо всём, но останавливало то, чем он поделился, когда мы сидели в карцере.

Эдвин Ти Рейн больше всего на свете ненавидит ведьм. Так что если