— Отпустите! — потребовала я, а когда дракон совершенно никак не отреагировал, сказала: — Вы забыли про мою корзину.

С самым невозмутимым видом Кристиан Гейт вернулся, дождался, когда я схвачу ручку корзинки, после чего не дал мне улизнуть и снова подхватил меня на руки. Его осторожное принюхивание я игнорировать не стала.

Что за наглый дракон!

— Вы меня обнюхали!

— Вам показалось, — ответил Гейт и глянул на меня так, что в горле пересохло.

Зрачки мужчины вытянулись и стали вертикальными. Сейчас на меня смотрел не просто мужчина-воин, генерал, или кто он там, но и дракон.

— Поставьте меня на землю, я сама умею ходить, — заявила я и попыталась отстраниться.

— Не дергайтесь, Лилиана, иначе мы с вами оба кувырнемся в какую-нибудь канаву. Сейчас выйдем из леса, и я вас отпущу, — процедил сквозь зубы мужчина.

— Где вы тут увидели канаву?

— Нигде, но с учетом вашей способности влипать в неприятности именно вы запросто можете это сделать.

Я поджала губы и промолчала. Упрямее мужчины еще не встречала. Видимо, этот аристократ настолько сам себе невыносим в столице, что предпочел жить в небольшом городке. И земли бабулины тоже хотел выкупить ради этого!

До опушки леса мы добрались довольно быстро, хотя временами казалось, что дракон нарочно останавливался и просто стоял. Возможно, ему было больно ту самую поврежденную правую ногу, однако если я ему была в тягость, то отпустил бы и не упирался.

— Благодарю за помощь, Кристиан Гейт, — вежливо произнесла я и поспешила к дому, всеми силами стремясь выглядеть как можно более независимо.

Ноющая боль немного беспокоила, но чувствовала я себя точно лучше, чем в тот момент, когда осознала, что случился перелом

— Не за что, Лилиана, — ответил дракон. — Заходите в гости.

— Благодарю, — отозвалась я, а вот с ответным приглашением решила повременить.

Однако стоило мне сделать несколько шагов, как совесть напомнила, что пора бы и отблагодарить мужчину, который вытащил меня из леса.

— Лорд Гейт, если вам потребуется моя помощь, то вы знаете, где меня искать. Уверяю вас: я неплохой целитель и имею красный диплом.

Разговаривать больше было не о чем, и я поспешила домой. Сначала оказала себе вторую помощь (с первой справился сосед) — влила еще магию для более быстрого сращивания кости. Затем наложила повязку на пострадавший участок и отправилась на кухню пить чай.

Глава 4. Спасение генерала

Лилиана Эртон

Мобиль со вчерашнего вечера оброс грязью, и выезжать на таком было крайне неудобно. Пришлось взять тряпку и ведро с водой и помыть свой транспорт. Не люблю я это дело и крайне редко так поступаю, однако сейчас вариантов не было.

Я сопела и пыхтела примерно час, однако с делом справилась неплохо. Удостоверившись, что все в порядке, а грязные разводы отсутствуют, я села за руль. Вчера тетя Олли подсказала, где можно нанять работников для починки крыши и самого дома, поэтому именно туда я и поехала.

Бригадиром мастеров оказался высокий крепкий вервольф с жутким оскалом. Обменявшись приветствиями, я рассказала о проблеме.

— В том доме на окраине жила Гвиневра Эртон? — поинтересовался вервольф по имени Конор.

— Да, а в чем дело? — Я с подозрением уставилась на оборотня.

— Ни в чем, я всего лишь лечил у этой знахарки хвост, — многозначительно произнес мужчина и поиграл бровями.

— И как? — это было единственное, что пришло на ум.

— Отлично, хвост работает, — оскалился Конор.

— Повезло.

Я повернулась, чтобы уйти, уж больно интерес у этого мастера подозрительный, однако мой уход не входил в его планы.

— А почему вы в том доме?

— Это теперь мой дом, я внучка и наследница Гвиневры Эртон.

— Значит, ждите меня после обеда. Сегодня моя бригада заканчивает объект, а потом сразу к вам переберемся. Оценю работу, озвучу сумму, а там скажете, согласны на такое или нет.

Подход к работе и предварительно озвученные условия мне понравились, я решила, что нет смысла еще кого-нибудь искать, и отправилась домой ждать ремонтников. По пути заглянула в магазинчик к тетушке Олли, купила банку кофе и орешки в сахарной глазури, затем отправилась к себе.

Чем ближе я подъезжала к дому, тем чаще приходил на ум генерал Гейт. Почему он тут? Неужели дело в хромоте или еще каком-то дефекте? Сильный мужчина, интересный, а сидит в маленьком городке, на чужие земли зарится. Что с ним не так?

Я только успела применить заклинание уборки в комнатах, как послышался звук дверного колокольчика. Он несколько раз прозвонил, а потом замолчал. Шнурку, на котором висел колокольчик, лет было столько же, сколько и дому. От современных звонков бабуля всегда отказывалась.

Я распахнула дверь и заметила изумленный взгляд Конора. Он прибыл один, без работников. Мужчина держал в руке оборванный шнурок.

— Это вам, — произнес строитель и сунул мне пострадавшую часть. Затем как-то быстро просиял и поинтересовался: — Так что хотите, чтобы мои ребята сделали вам? Показывайте!

И я показала: протекшую во время дождя крышу, сломанную дверцу кухонного шкафа, отсутствующий вентиль крана. А когда мы вышли из дома, чтобы обойти его вокруг на предмет обнаружения еще каких-либо недостатков, под оборотнем провалилась ступенька крыльца. Мужчина не упал, но выругался смачно.

Я сделала вид, что ничего не услышала.

— Ее тоже отремонтируйте, — добавила как ни в чем не бывало.

Вервольф все мои замечания записал в тетрадку, после чего озвучил сумму. Названная цифра была немалой, но меня она вполне устроила.

— Значит, завтра утром мы у вас, — радостно сообщил строитель. — Есть небольшое уточнение: что вы делаете сегодня вечером? В парке представление, приедет театр, не хотите прогуляться? Танцы тоже будут.

Вообще-то, мне было некогда. Крайне! Только в театре я не была сто лет, а хотелось. С другой стороны, я Конора совершенно не знала, поэтому только собралась аккуратненько отказать, как меня позвали:

— Госпожа Эртон, госпожа Эртон!

Мы с вервольфом повернулись на голос. Со стороны владения генерала ко мне спешил незнакомый паренек лет шестнадцати.

— Едва успел! — воскликнул бегун и схватился за бок.

— Что случилось? — обеспокоилась я.

— Генералу нашему нехорошо. Он сегодня в лесу был, а