Я незаметно сглотнула и попросила:

— Присаживайтесь, так нам обоим будет удобнее.

Мужчина без лишних слов выполнил мое указание. А чтобы не видеть, с каким интересом этот индивид на меня посматривал, зашла у него со спины и положила руки на плечи. Прикрыла глаза и запустила магию для оценки состояния пациента, а проверять действительно было что. Прямо под моими пальцами ощущалось нечто инородное. Оно располагалось между верхом плечевой кости и лопаткой, было скрыто мышцами и поэтому визуально не выделялось, однако боль наверняка причиняло.

— Я сейчас нажму, а вы скажете, чувствительно или нет, — предупредила я и ткнула пальцем в чужеродный предмет.

— А вы, я гляжу, само милосердие, госпожа Эртон, — переведя дух, ответил дракон.

— Сколько угодно, — согласилась я. — Скажите, лорд Гейт, как давно у вас было ранение в этом месте?

— Кристиан мое имя, если вас не затруднит. А что касается вопроса, то полгода назад. И что вы там обнаружили? Меня проверяли, даже нашли каменные осколки.

А ведь каждый знал, что именно тогда наша страна одержала решительную победу над варварами, пытавшимися отхватить кусок королевства, едва не затопив темной магией одну из окраин.

— Вполне допускаю, — согласилась я. — А сейчас просто закройте глаза и представьте, что на вас упал ежик. И не дергайтесь, не советую.

— Вы что-то нашли?

— Небольшую узкую пластину с тупым концом, но окончательно будет ясно, что это, только когда я ее извлеку. Хотите обезболивающее?

— Обойдусь. Кажется, я понял, о чем речь. Темные испытывали на населении бомбы, начиненные ланцетами. Пришлось заставить варваров заткнуться. Приступайте, — скомандовал дракон и замолчал.

Разумеется, я знала, что Гейту больно, но силой делиться не стала — у генерала ее и без того достаточно, в моей нет смысла. А вот сделать все так, чтобы инородное тело доставляло как можно меньше неудобств в процессе — тут я старалась.

То, что вышло из тела дракона, и в самом деле было похоже на обыкновенный ланцет для забора крови. Я молча передала пластину Кристиану Гейту, а сама продолжила врачевать. Рана затянулась не слишком быстро, но я справилась. Также убедилась, что ничего подобного рядом не нашлось.

— Почему его у вас не нашли — понимаю: слишком маленький, — заметила я.

— И коварный. Целители извлекли несколько штук, моя собственная магия выжгла чужеродную, — рассказал дракон и впервые с момента извлечения этой дряни улыбнулся. — Но иногда все-таки лихорадило, и теперь я понял с чего. Лилиана, спасибо. Желаете кофе?

— Чай сладкий, — повторила я свою просьбу. — И если вы не против, то я бы хотела осмотреть вашу ногу.

— Вы уверены?

Гейт посмотрел на меня пронзительно, словно пытался понять, не праздное ли это любопытство, или я действительно хочу помочь. Этим он заставил меня произнести свое коронное, изредка используемое в общении с особо упрямыми пациентами:

— Вы боитесь?

— Сначала вы выпьете свой чай, потом все остальное, — заявил Кристиан.

Дракон оказался очень упрямым. Вместе с чаем мне пришлось съесть большой кусок малинового пирога, и все это под зорким контролем владельца дома.

Затем настал черед осмотра. Лорд без стеснения закатал штанину (а я-то думала, как он будет раздеваться?!) и положил пострадавшую ногу на диван.

— Колено было раздроблено, и его собрали по кусочкам, кое-что даже нарастили. Сказали, что все заживет, но хромота все еще со мной, — бодрым голосом заявил дракон.

Я подвинула стул (сидя осматривать легче, чем стоять, согнувшись пополам) и уставилась на покрытую отметинами кожу.

— Почему вы не убрали шрамы?

— Сочувствуете? — Дракон поморщился.

— Зачем? Вы не девушка, да и не на лице все это. Раз вас устраивает, то кто я такая, чтобы сочувствовать?

Какой толк стонать и ахать, если лорду шрамы на коленях не мешают. А вот хромота наверняка доставляет неудобства.

— Сколько прошло времени? — взглядом указала на колено.

— Тоже полгода, все случилось в один день. Сказали, что до свадьбы заживет. Кажется, целитель ошибся. — В карих глазах генерала мелькнули смешинки.

***

Я положила руки чуть ниже колена мужчины и попыталась сосредоточиться, когда неожиданно пришло понимание: я справлюсь!

Справлюсь!

Кость была собрана как надо, а вот воспаление, полученное непонятно где и когда, присутствовало. Уверена, генерал даже дома не сидел на месте, а в его случае стоило повременить с прогулками по лесам. Особенно таская на руках пострадавших девиц!

— Вы у целителя давно не были?

— Полгода, — не стал скрывать дракон. — Мне сказали, что регенерация должна помочь.

— А вы оборачивались?

— Да. Хромой дракон с подбитым крылом, знаете ли, зрелище не слишком веселое. Регенерация помогла, но не настолько, чтобы все исправить.

— Тогда прикройте глаза и думайте о хорошем, Кристиан, — посоветовала я.

Да, было непросто. Разумеется, я поражалась, насколько безответственно мужчины относятся к своему здоровью. И все же нельзя было не оценить ювелирную работу целителя, восстановившего ногу дракона. Он сделал все, что мог, и даже больше. Подозреваю, что именно поэтому хромота и ноющее плечо воспринимались мелочью, побочным эффектом.

Воспаленные мягкие ткани доставляли неудобство неугомонному генералу, не говоря про замедленное восстановление.

Спустя час я, укутанная в теплый плед, снова пила горячий сладкий чай и на этот раз с нежнейшей пастилой из местных яблок. Мы с драконом сидели на веранде и любовались окружающей дом природой. Точнее, это я глядела то в чашку, то в сторону своего участка, то на красивые клумбы у дома Гейта. Сам Кристиан в основном рассматривал меня, причем с какой-то непонятной улыбкой. Не иначе радовался, что не успел выкупить домишко Гвиневры Эртон, а то неизвестно, взялась бы я лечить его или нет.

— Лилиана, сколько я вам должен за работу? — спросил Гейт, едва я откинулась на спинку стула. — И не спорьте, вы сделали то, за что любой целитель взял бы деньги и не покраснел. Эта работа сделана на отлично, и поверьте, я знаю ей цену.

Слабость из-за потраченных сил все еще присутствовала, но уже не накатывала волнами. После слов дракона я поставила чашку на стол, затем посмотрела на владельца дома и спросила:

— Плечо болит?

— Уже нет, благодаря вам.

— Хромота все еще не прошла?

— Нет, но