– Скоро состоится обряд венчания на княжество согласно местным традициям. Будешь прислуживать мне в этот день. В том числе и за вечерним пиром.

Сначала я не понимаю, к чему это всё. Но вдруг обрывочные воспоминания Анны возникают в голове, приводя меня в ярость. До меня доходит, что за унижение Норд приготовил для меня.

Это ведь одна из местных традиций. Он хочет прилюдно опозорить меня!

Я поднимаю на дракона разгневанный взгляд:

– Это уже переходит все границы! Во-первых, у меня были планы. Есения – моя соседка – пригласила меня погулять. Во-вторых, пусть меня и лишили прав, отправив сюда, но позорить себя не позволю. Прислуживать будущему князю в этот день может только жена, или любовница! Все подумают, что мы…

Я возмущённо замолкаю, глядя, как на лице дракона появляется едва заметная усмешка.

– Все и так знают, что было между нами, Анна.

– Ключевое слово – было! Сейчас ничего нет. И я не желаю подвергаться ещё одному позору.

Рагнар вдруг ставит кружку на стол и подходит ко мне. Я вся сжимаюсь, не зная, чего от него ждать.

– Будет, как я скажу, – отрезает Норд. – Другая на твоём месте была бы рада такой чести.

– Так выбери другую.

– Признаю, твой дикий нрав мне по душе. Ты единственная, кто осмеливается мне перечить. Но тебе стоит понимать, что иногда нужно вовремя остановиться.

Я делаю первый глоток чая, не желая отвечать.

В голове бьётся мысль, что не смогу ничего изменить в своей жизни. Раз Норд задумал прилюдное наказание, мне его не переубедить.

Внутренний голос шепчет, что лучше было бы принять драконьи дары, они здорово облегчили бы мне быт, и позора бы избежала. Но всё равно бы прослыла содержанкой, а моя репутация должна быть безупречной, если я хочу стать наставницей. Но как её сохранить, если Норд выставит меня любовницей? Я в ловушке.

– Ты находишь в этом своё извращённое удовольствие. Не так ли? – встречаюсь с зелёными глазами, похожими на омуты. – Так ты мстишь мне за всё, что было. Не надоело?

– Боюсь, мне никогда не надоест, Анна, – уголки губ Рагнара медленно изгибаются в усмешке – волчьей, хищной, лишённой всякой теплоты. – Но ты можешь всё исправить.

Я опускаю глаза. Сегодняшнее навязчивое внимание и подобие дружелюбия Рагнара лишь маска. Мне не стоит задавать вопрос, который вертится на кончике языка. Это ловушка. Но слова почему-то сами вылетают изо рта:

– И как исправить?

– Просто ответь, ты попала в это тело после того, как Анна мне изменила? Или до?

Вопрос – как удар под дых. Я ведь уже расслабилась, решила, что Рагнар удовлетворился моими объяснениями. Но забыла с кем имею дело. Он просто кружил вокруг, как хищник возле раненной добычи.

Буравлю взглядом деревянный пол, ничего не отвечая.

– Анна, – дракон вплетает пальцы в мои волосы, слегка касаясь затылка, жест мягкий, почти нежный, покровительственный, но от него у меня по коже идёт дрожь ужаса. – Отвечай, когда спрашиваю.

Дракон тянет мою голову вверх уверенным властным движением. Заставляет встретиться с его темным взглядом.

– После, – выдыхаю я, сама того не осознавая. – Анна уже была беременна, когда я очутилась в её теле.

Рука, держащая мой затылок, едва заметно вздрагивает, а зрачок Рагнара расширяется.

– Как твоё настоящее имя?

– Я… не знаю. Не помню.

– А что ты помнишь?

– Я ничего не помню о своей прошлой жизни. Я ощущаю себя Анной, просто моя точка отчёта пошла с того дня, когда в твоём кабинете меня обвинили во всех грехах.

Странное чувство в груди выворачивает меня наизнанку. Не зря ли я призналась? Лучше бы молчала...

Со всей силы закусываю губу, чтобы не ляпнуть ещё чего-нибудь, и сразу же чувствую вкус крови на языке.

Дракон поднимает вторую руку и медленно проводит пальцем по моей нижней губе, стирая выступившую алую жидкость. Он следит за мной пристальным немигающим взглядом.

Он жаждет моей смерти. Иначе откуда в его глазах столько огня?

– Почему ты так смотришь на меня? – спрашиваю я хриплым шёпотом.

– Ты красивая. Вспоминаю, как ты выглядишь без одежды.

Слова Рагнара врезаются острым клинком в сознание. Я вырываюсь и подаюсь назад так резко, что ударяюсь затылком о стену.

Норд ухмыляется. Он ни капли не смущён, скорее наоборот. И он не пошутил, я по глазам вижу.

– Хочешь узнать что-то ещё, Анна? – спрашивает он, садясь на кровать, которая прогибается под его весом.

Я отрицательно мотаю головой.

– Надо же, сразу стала послушной. Боишься меня?

– Боюсь. Ты убьёшь меня.

Дракон щурится:

– Ты считаешь, я должен? Ты опасна?

– Я не опасна и никому не желаю зла.

Я дышу через раз, ожидая очередного разоблачающего вопроса.

Я только что подписала себе смертный приговор.

Бросаю на дракона взгляд из-под опущенных ресниц, он ловит его, и его губы изгибаются в довольной усмешке.

– Дай ногу, – командует Рагнар.

Сдалась ему моя нога? Чего привязался?

Я высовываю ступню из-под одеяла и морщусь от боли. Неприятные ощущения слегка притупились, но они всё ещё дают о себе знать.

Рагнар берёт мою ногу уверенно и бесцеремонно.

Он медленно проводит тёплыми сильными пальцами вдоль щиколотки, осторожно надавливает. Я вздрагиваю, сжимая одеяло в кулаках, но не из-за боли. Скорее от странного ощущения пугающей близости.

– Никакого вывиха, – замечает дракон спокойно, продолжая изучать мою ногу. – Просто сильный ушиб.

Нога меня сейчас волнует меньше всего. Я наблюдаю, как пальца Норда задерживаются на секунду дольше, чем следовало бы, чуть сжимая щиколотку.

Я чувствую, что он нарочно медлит, растягивает этот момент и словно наслаждается моей уязвимостью.

Может он хочет перед тем, как разделаться со мной, затащить меня в постель? Иначе к чему эти слова о том, как я выгляжу без одежды…

Рагнар поднимает на меня взгляд. Тёмный отблеск в его глазах пугает меня.

– Отпусти, – выдавливаю я, но ногу на себя тянуть не решаюсь.

На удивление,