Каким слепцом я был, что сразу не разглядел в этой милой и смелой девице свою настоящую любовь, свою Истинную. Признаю, дракон раньше меня понял, кто она для меня, а я сопротивлялся и всячески противился голосу сердца.

Страшно представить, что было бы, не уговори Император меня жениться на ней. Я бы навсегда лишился шанса на продолжение нашего доблестного рода и на настоящую крепкую любовь, не ослабевающую с годами. Будь моя мать Истинной отцу, все у них сложилось бы по другому, и они были бы живы и счастливы. А у меня была бы семья. Я в этом уверен.

Удивительно, что жители поместья приняли и сразу признали Элоизу своей хозяйкой. Мне понадобился месяц, чтобы разглядеть ее суть и доброе отважное сердце, а им оказалось достаточно двух дней.

Когда Алекс последний раз выходил на связь, он с гордостью сообщил, что жители устроили праздничный пир в честь моей жены, и что она отплясывала национальные танцы вместе с ними, не чураясь их низкого происхождения и не боясь показаться странной.

Если честно, я завидовал Алексу. Он сейчас там, с ней, дышит одним воздухом на двоих, а я здесь, мечусь по комнате и не в силах совладать со своими чувствами.

Признаться, если бы не мое отвратительное грубое поведение, когда увидел Элоизу в одной постели с Адрианом, не попытки запугать и причинить боль, я бы давно встал перед ней колени и предложил начать совместную жизнь заново, забыв старые обиды.

Но я боюсь. Великий полководец, Генерал, боюсь, что моя жена не простила и никогда не простит моего грубого и пренебрежительного отношения к ней, того, что не смог обеспечить безопасность и спокойствие в моем замке. Того, что заставил испытать страх возможной казни, того, что не боролся за ее любовь, публично предаваясь утехам с другой.

- Ваша светлость! – раздался вкрадчивый голос Управляющего за дверью. – Ее сиятельство просит вас посетить ее покои.

Я удивился. Что могло понадобиться от меня Розалинде ночью? После недавнего откровенного признания я не желал ее больше видеть. Главное, продержаться завтрашний день.

Мой гонец должен был уже прибыть к ее матери, сестре Императора, с моим посланием, где я явно намекнул, что разрыв связи Адриана с драконом дело рук ее дочери, и что у меня есть неопровержимые доказательства ее нескольких попыток убийства моей жены – Истинной. А покушения на Истинную караются вечной ссылкой или казнью. Про ребенка писать не стал. Уверен, ее амбициозная мамаша захочет сразу же избавиться от него, а я не хочу, чтобы его смерть была на моих руках.

Я предложил закрыть глаза на преступления Розалинды, при условии, что мать заберет ее от меня и даст магическую клятву, что никогда больше их семейство не причинит вреда мне и моей жене. А для того, чтобы претворить план в жизнь, мне нужно было выиграть время. И предложенная бывшей любовницей свадьба была как нельзя на руку.

Я на мгновение задумался, но затем выбросил жалостливые мысли из головы.

- Передай Розалинде, что плохая примета видеть невесту до свадьбы. Так что увидимся с ней завтра на церемонии. И если ей не терпится что-то сказать, пусть это сделает перед церемонией, но не сегодня. Я устал и хочу отдохнуть.

- Я вас понял, ваша светлость. Хорошего сна!

Прислушался. Когда удаляющиеся шаги Управляющего стихли, я подошел к столу и выдвинул ящик, беря в руки кольцо – артефакт.

Интересно, ОН услышал тот разговор? Если услышал, то почему молчит и не дает никакого знака? А если нет, то возможно мне стоило подстраховаться и разослать письма шести драконьим родам?

Терзаемый сомнениями, я промучился до самого утра. И если раньше жизнь потеряла для меня смысл, и мне в целом было все равно, когда она прервется, то сейчас я жаждал жить. У меня была Истинная! У меня одного! Причем красивая, умная, решительная, сводящая с ума своей дерзостью.

Ни к кому ранее я не испытывал такого острого влечения, как к ней. Стоит только заглянуть ей в глаза, прикоснуться ладонью к ее податливому и откликающемуся на ласку телу, и меня накрывает, а дракон сходит с ума.

И как только я согласился дать ей развод?! Безумец. Развалить счастье своими руками. Как мог променять ее на Роззи?

Когда сегодня увидел красное подвенечное платье Розалинды, обильное усыпанное рюшами, рассмеялся. Неужели я мог повестись на эту вульгарную и распущенную девицу?

Прав был Алекс, отговаривавший заводить отношения с изумрудной драконницей. Только прошлого не исправить, а вот что делать, чтобы вернуть расположение жены, надо подумать. Хорошо, что вызвал законника на завтра. Выспрошу, как можно расторгнуть договор о разводе без согласия жены.

Довольный пришедшей мысли, я лег и моментально заснул. И всю ночь мне снилась моя жена и наш сын, маленький шустрый черный дракончик.

45. Мнимая свадьба

Наступившее утро не принесло облегчения. Сегодня все решится. Слишком много поставлено на кон, включая мою жизнь, но мои мысли постоянно возвращаются к думам о жене. Как она? Скучает? Вспоминает обо мне?

Я медленно встал с кровати и подошел к шкафу. Вот он, камзол, в котором я женился на Элоизе. Бережно погладив его рукой, я начал искать подходящий вариант для сегодняшнего представления. То, что спектакль пройдет шумно, я не сомневался.

Успокаивало, что пять драконьих родов приняли мою сторону, и в случае непредвиденной ситуации выдвинут ультиматум ради спасения моей жизни. Главное, сохранять спокойствие и не поддаваться на провокации со стороны Розалинды.

Выбрав черный костюм, с серебряной вышивкой, я направился в купальню, чтобы освежиться и выкинуть ненужные мысли из головы. Горячая вода приятно расслабляла тело, и вскоре я смог расслабиться и еще раз прокрутить в голове разработанный план.

Если все пойдет, как и планировалось, то у меня получится снять обвинения в домогательстве к императорской племяннице и вывести Розалинду на чистую воду. А для этого я не должен нигде ошибиться.

Я заметил, как быстро распространялись новости о всех моих передвижениях и планах. А это значило, что враг остался в замке, и мне стоит завтра же расчитать всех слуг, выдав им щедрые дополнительные выплаты, и нанять новый персонал.

Я очень надеялся, что Гарри Стоулс мне сможет в этом помочь, так как я сам никогда подобным не занимался, а у него богатый личный опыт.

-