А Розалинда продолжала, мастерски вживаясь в свою роль:

- Босиком, в рваном платье я выскочила из замка и помчалась прочь. Но его дракон быстро меня догнал и жестоко наказал за побег. Эхх, лучше бы я вовсе не приходила в себя. Его дракон, такой большой и мощный, поставил меня на колени, связал руки за спиной и заставил…заставил…

- Довольно… - прервал ее Император.

Но Роззи не успокаивалась. Ее зубы стучали, а голова тряслась словно в припадке, будто она и впрямь вспоминала это по настоящему.

- А потом его хвост, он обвил мои ноги и…

Яркая вспышка света сорвалась с кончиков пальцев императора, и Роззи замолчала, не в силах вымолвить и слова. Лишь удивленно хлопала глазами и трогала рукой рот.

- Розалинда, тебе надо успокоиться. Через пару минут заклятье молчания спадет. И прошу, избавь нас от подробностей твоей взрослой жизни. Мне нужны факты и доказательства.

Немного успокоившись, Роззи кивнула и, скромно потупив взгляд, ждала окончания действия закляться. Когда заклятие спало, она уже без истерик ровным спокойным тоном рассказала про синяки на запястьях, на шее, и просила вызвать слуг, чтобы они подтвердили, что видели все это.

- Если все так, как ты говоришь, то почему ты не попросила помощи у брата?!

- Я не хотела, чтобы Адриан пострадал из-за меня. Этот дракон (бросив уничижительный взгляд на меня) запер меня в своем замке, и отказывался выпускать. Он пригрозил, что если я не буду удовлетворять его физиологические потребности, то он настроит дракона брата разорвать с ним связь, и Адриан погибнет. Я не могла так рисковать любимым братом. - на этих словах легкая ухмылка тронула ее губы.

- А на днях, узнав, что я ношу под сердцем ребенка, Ричард сделал мне предложение, совесть наверное замучила. И мы решили пожениться по тихому, без лишней суеты и посторонних глаз. Ваше величество, а вы как здесь оказались? Я не хотела тревожить вас своими проблемами и отвлекать от государственных дел.

Император поморщился.

- Моя сестра Амалия приходила ко мне. Рассказала, что ты опоила брата, и его дракон разорвал с ним связь. Мы проверили, в твоем брате действительно больше нет исконной звериной сущности, он стал обычным человеком. Магии и той нет. Что ты с ним сделала? Не может дракон просто так отказаться от своего хозяина!

- Это не я! – лицо драконницы исказилось от страха. – Возможно, это сделала бывшая жена Генерала.

-Ты понимаешь, что за убийство членов императорской семьи полагается не просто казнь, а мучительные пытки, и лишь затем сожжение на костре? А Адриан практически не жилец. Без своего дракона он долго не протянет. И так слабенький от рождения, не то, что ты. А учитывая, что он был единственным кровным наследником рода огненных драконов, ты навсегда лишила наш род сына, а государство – шанса на законного наследника. Поэтому решено, завтра на рассвете ты будешь казнена!

47. Семейные тайны

После слов императора, Розалинда побледнела и чуть не лишилась чувств. Бледная, с трясущимися губами, она облокотилась на перила и удивленно, с непониманием посмотрела на дядю.

- Ваше величество, меня оклеветали, а вы готовы казнить за то, что я не совершала? Не требуя доказательств, и не проводя проверок? А Генерала, подвергшего публичному унижению драконницу королевских кровей, оскорбившему своим поступком императорскую семью, ее честь, вы помилуете?

- Ты заблуждаешься, девочка! – по ноткам в стальном голосе императора чувствовалось, что он взбешен. – После того, что ты сотворила с Адрианом, ты больше не часть нашей семьи. Ты – преступница, отвергнутая родом. С сегодняшнего дня твое имя будет стерто в родословной изумрудных драконов, а ты понесешь заслуженное наказание!

- Но дядя!

- Я тебе больше не дядя, а ты – не племянница!!! Отныне ты смертница, сама подписавшая себе приговор. И не стоит никого в этом винить. Тебе потакали, а ты пошла на поводу своих алчных интересов и предала страну. Чего тебе не хватало?! Золото было. Власти? Ты крутила этими глупыми доверчивыми драконами как хотела, захотелось выше? Ты ничего не смыслишь ни в политике, ни в управлении, развалила бы страну за три дня. Я предлагал тебе стать женой наследника Искарии, и делай, что хочешь. Ты могла подмять мужа и занять трон, могла рожать детей и наслаждаться видами из замка, я даже разрушить их государство позволил, мне это на руку. Но нет, ты решила пойти по драконам, словно мстя за свое несложившееся женское счастье. Теперь знай, твой маг не отказывался от тебя, это Амалия вышвырнула его как поганого пса, осмелившегося укусить хозяйку.

На этих словах самообладание предало Розалинду, и она осела на ступеньку, закрыв лицо руками, пряча подступившие слезы.

А император продолжать бить по больному:

- Сергио был моим лучшим придворным магом. Но Амалия, твоя мать умеет быть настойчивой. Ты ослушалась ее, не подчинилась, а у нее были далеко идущие на тебя планы. Пылкая девчачья любовь к магу в них не входила. Я тебя предупреждал, будь покорна и обходительна с Амалией, смирись с династическим навязанным браком и вырви любовь из своего сердца, но ты выбрала свой путь. В итоге Сергио лишился крова, работы, а вольных магов у нас не бывает, ему полагалась смерть на костре. Но за былые заслуги, я милостиво позволил ему возвратиться в свою Аргарию, принеся клятву крови драконьему роду. Но он отказался, стоически выбрав смерть. В тот день я нарушил традицию, и не спустился на погост, чтобы зажечь костер. Это сделал палач. Вот он, Сергио, был наказан несправедливо, из-за твоей глупой упрямости, а ты – получишь сполна по своим заслугам.

Розалинда отерла слезы, медленно поднялась, держась за перила, и неотрывно посмотрела прямо в глаза Императора.

- Раз моя участь решена, я хочу, чтобы вместе со мной был казнен Ричард фон Дарриус, отступник и предатель драконьего рода. Ты ж такой честный, дядюшка, воздаешь по заслугам, Генерал тоже заслужил смерть, за мою попранную честь. Помнишь, он на днях летал на границу с Черным лесом, так вот - он взял меня с собой. А там, в лесу, отдал как куклу на растерзание нашему врагу – Первому верховному магу воды. Я умоляла пощадить меня, но никто меня не слушал и не пришел на помощь. В ту ночь я и понесла. Я слышала, как позднее Генерал говорил