Я приложила руку к пылающему лбу. Это жар от раскаленной духовки заставил гореть лицо или мои странные фантазии?

Мне не спалось. Джеспар сказал, что прибудет ночью, и я решила дождаться его, чтобы он, не дай бог, своими криками не разбудил детей, если решит прямо посреди ночи выяснять, что здесь творится.

Пирожки поспели как раз к темноте, и когда Софи появилась в кухне и сказала, что Колби собирается обратно в Лостейн, я передала ему две корзины с пирожками и дала двести мистардов за помощь. Кажется, это было довольно щедро, потому что парень округлил глаза и пообещал завтра же приехать, чтобы работать дальше.

Софи отчиталась, что работы осталось как минимум еще на пару дней, а я подумала, что нужно будет непременно сообщить Джеспару, что я наняла помощника. Чтобы завтра, когда Колби приедет, это не стало для него сюрпризом.

Кексик так и ходил в бантиках, совершенно не выказывая никакого недовольства. Логан с Лили после сытного ужина долго плескались в ванной, а потом я уже привычно уложила их в постель и рассказала новую сказку, которых у меня в запасе было вдоволь. Правда, я не помнила их точно, так что приходилось в каких-то местах импровизировать.

Переодеваться в ночнушку я не рискнула. Даже с учетом того, что Джеспар прислал мне халат. Все-таки меня, скорее всего, ждет серьезный разговор, а соблазнять собственного мужа в мои планы не входило. В голове вертелось предательское “пока что”, но я слишком хорошо помнила тот параграф из правил для Владыки Предела, касающийся попаданок, занявших чужое тело. Так что какие бы мысли ни будоражили мое воображение, инстинкт самосохранения заглушал их все.

Когда послышался звук открываемой двери, я поднялась с дивана и сделала глубокий вдох. Нужно сохранять спокойствие. Что бы ни случилось.

– Эвелин? Почему вы не спите в такой час?

Он выглядел уставшим, и вопрос прозвучал не с укором, а с искренним удивлением.

– Хотела дождаться вас.

– Хорошо. Не придется откладывать на утро. Через пятнадцать минут в моем кабинете. – Сухие фразы неприятно кольнули. Но я все же спросила:

– Сделать вам чай?

– Лучше тот ваш кофе. И разбудите Грейс, пусть приготовит что-нибудь поесть.

– Могу предложить вам пирожки. Не обязательно кого-то будить.

Он равнодушно махнул рукой и скрылся на лестнице.

Я вздохнула. Нет, его поведение совсем не вязалось с тем образом, который возник в моих фантазиях. Но так даже лучше. Не хватало мне только начать испытывать к нему что-то большее, чем то, что я чувствую сейчас.

Через пятнадцать минут я уже была в его кабинете с подносом, на котором стояла чашка с горячим кофе и тарелка с пирожками. Тканевая салфетка, стакан воды. В этот момент я чувствовала себя слишком уж заботливой женой, которую сейчас все равно отругают. Джеспара еще не было, но я решила, что не стану ждать его в коридоре, как прислуга. Поэтому поставила поднос на стол и села в кресло, которое с прошлого раза оставалось стоять перед столом.

Мортон появился в кабинете распаренный, как после горячей ванны. Влажные волосы подтвердили это предположение. Он все еще выглядел уставшим, но не до конца застегнутая рубашка и мокрые пряди, упавшие на лицо, делали его вид более расслабленным и домашним. Подстать пирожкам и кофе.

Он сел напротив меня, сделал большой глоток кофе, а тарелку с пирожками отодвинул в сторону.

– Рассказывайте.

Я очень хотела сказать, что я не на допросе, и все уже изложила ему в письме, но лишний раз не хотела нарываться на конфликт. Поэтому повторила все сначала, упомянув и свою первую встречу с блондином.

– Дариус, мерзавец! – Прошипел Джеспар, а потом добавил что-то на неизвестном языке. Что-то явно нецензурное.

– Вы его знаете?

– Имел несчастье раньше общаться с этим подонком. – Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. – Я думал, он давно покинул эти края.

– И что не так с этим Дариусом? Почему он меня донимает?

– Потому что вы – моя, Эвелин. А ему не дает покоя ничего, что принадлежит мне.

От этого “моя” у меня мурашки побежали по спине, а метка на руке вдруг потеплела.

– Я вам не принадлежу. – Спокойно возразила я. – Я ваша супруга, но не собственность.

– Избранница дракона – это самое ценное, что у него есть, Эвелин. – Рокочущие нотки в голосе заставили меня вздрогнуть. – По крайней мере, так принято считать.

– Значит, он просто решил вас позлить?

– Возможно, хотел соблазнить вас. – При этих словах Мортон как-то странно посмотрел на меня, а я только фыркнула, вспомнив до нелепости топорные подкаты блондина.

– Боюсь, с его умением ухаживать за дамами, ему ничего не светит ни со мной, ни с кем-то другим.

– Значит, если бы он умел, вы обратили бы на него внимание? – Джеспар явно услышал что-то свое. Иначе почему в его голосе так откровенно сквозила ревность?

– Вы правда обо мне такого мнения? Считаете, что я способна изменять супругу?

Он поставил чашку и поднялся из-за стола. Обошел его и остановился возле меня.

– Наш брак фиктивен. А в договоре не было оговорено хранить верность.

Он действительно считал, что я настолько глупа и ветрена? Возмущенная до глубины души, я поднялась, чтобы не смотреть снизу вверх. Захотелось уязвить его самолюбие в ответ.

– То есть я имею право принимать ухаживания других?

– Эвелин! – Рыкнул Джеспар, делая шаг и оказываясь практически вплотную ко мне. – Я запрещаю тебе покидать поместье без моего ведома!

– Я не твоя собственность! – Осмелев от возмущения, я тоже ему “тыкнула”.

– Ты моя! – Последнее, что я услышала, было вибрирующее, нетерпеливое рычание. А потом он схватил меня за талию, привлекая к себе, и впился в мои губы поцелуем.

Я пошатнулась и едва не упала от его напора, от неожиданности и от этого горячего поцелуя. Инстинктивно вытянула руки и обхватила