Неудивительно, что откровенная провокация со стороны Эвелин заставила его потерять контроль. Но если раньше он думал, что влечение к собственной жене обусловлено исключительно истинностью и желанием его внутреннего зверя, то во время поцелуя, такого горячего, что у него внутри просто загорался огонь, Джеспар осознал, что он сам, он – Джеспар Мортон, жаждал этого. Обхватить руками тонкую талию, ощутить на губах вкус клубники, и ни за что не отпускать! Проклятая истинность ни при чем!

А когда он, спустившись вниз, услышал мужский голос и женский смех, огонь снова разгорелся внутри. Только на этот раз его разожгла ревность. Он ведь запретил! Он же сказал Эвелин, что ждет от нее верности! И главное – его совершенно не раздражала мысль, что и он тоже отныне будет верен ей.

Ночью, пытаясь заснуть, он пытался представить своих прежних любовниц, но каждый раз перед внутренним взором возникал образ Эвелин. Ее глаза, полные силы и огня, ее нежные губы и сводящий с ума сладкий аромат. Откуда в такой хрупкой девочке столько силы? Столько страсти и того неуловимого, что заставляет его терять голову.

– Зачем вам это? – Спросил Джеспар, когда Эвелин закончила говорить. – Вам недостаточно денег? Я могу увеличить финансирование. Скажите, сколько вам требуется.

И снова этот взгляд. Совсем не такой, какой он видел в их первую встречу. Нет, этот взгляд, уверенный и бесстрашный появился у нее в день свадьбы.

– Я делаю это не ради денег.

– Тогда для чего? Разве девушки вроде вас не мечтают о спокойной жизни без забот?

– Я не привыкла сидеть без дела.

Вот так. Джеспар мысленно усмехнулся. В этом он мог ее понять. Нет ничего хуже праздности. От нее все тело будто начинает ломить.

– И вы ходите в Лостейн каждое утро, чтобы отнести пироги?

– Я предложила Колби заезжать сюда, чтобы не ходить самой.

– Хорошо. Я выделю деньги на оплату его услуг.

Он не смог сдержать улыбки, когда увидел, как у Эвелин округлились глаза. Кажется, она ожидала другого ответа. Сидела напряженная, нахмуренная…

– Благодарю, дэйн Мортон.

– Зовите меня Джеспар. В конце концов, мы женаты.

Она улыбнулась, и аромат клубники усилился. А Джеспар словно впервые увидел ту, что сидела сейчас перед ним. Такая тоненькая, такая хрупкая. Дракон недовольно заворочался внутри, когда Джеспар вспомнил, в каком состоянии было поместье, когда он отправил Эвелин сюда. Сколько усилий же ей пришлось приложить, чтобы вдохнуть жизнь в дом! Вернуть в него тепло и забытый уют.

– Спасибо, Джеспар. – Голос прозвучал нежно.

– Эвелин, я должен принести свои извинения.

– За что?

– За то, что не смог должным образом позаботиться о вас с самого первого дня.

– Мне будет достаточно, если вы избавите меня от внимания Дариуса.

Она отвела взгляд, словно внезапно засмущавшись. Что же, для него самого было непривычно извиняться. Но сейчас это вышло так же естественно, как и вчерашний поцелуй. Взгляд Джеспара упал на губы Эвелин, по которым скользнул розовый кончик языка. Дракон снова взбесился внутри. И сейчас Джеспар был с ним солидарен. Слишком уж притягательным было это зрелище. Требовало повторить поцелуй. Перегнуться через стол, обхватить ладонями ее лицо, притянуть к себе и снова насладиться сладким вкусом ее губ.

Он облизнулся и увидел, что Эвелин не сводит с него взгляда. Вот только на этот раз она выглядела испуганной.

– Что-то не так? – Она что, боится его?

– Н-нет. Все в порядке. – Прошептала Эвелин и резко соскочила с места. – Нужно разбудить детей и позавтракать. Вы ведь еще не завтракали?

Она так внезапно покинула кухню, что Джеспар едва не бросился вслед за ней, повинуясь инстинкту. Но в последний момент опомнился. Медленно поднялся со стула и пошел искать Грейс. Не будет же Эви сама готовить завтрак, когда в доме есть прислуга.

Но стоило ему выйти в гостиную, как дракон замер, провожая взглядом пушистого кота, который гордо топтался на диване, поворачиваясь вокруг своей оси, будто красуясь.

– Это что еще такое?

Нуар, дух-хранитель был обряжен в аляпистые ленты и бантики, словно детская игрушка. И при этом всем своим видом показывал, что ничего не имеет против!

– Эвелин! – Джеспар повысил голос, потому что вид Нуара напрочь выбил его из колеи. В каждое его возвращение в собственный дом ему преподносили все новые и новые сюрпризы.

Эвелин выглянула из-за перил лестницы.

– Что случилось?

– Что это? – Джеспар указал на кота, не понимая, как относиться к новому облику старинного хранителя, который был в этом доме задолго до его рождения.

– Он сказал, что не против! – Выпалила Эвелин и умчалась наверх.

Джеспар закатил глаза и подошел к коту. Прикоснулся к макушке между ушей и замер, ожидая реакции. Кот прянул ухом, а потом боднул дракона в ладонь, требуя ласки.

– Значит, теперь ты изображаешь настоящего кота. А раньше ты и прикоснуться к себе не позволял. – Вздохнул Мортон, поглаживая Нуара между ушей. Кот замурчал, а потом и вовсе плюхнулся на спину, подставляя живот. – Это Эви на тебя так влияет?

Помолчал немного, а потом признался сам себе.

– На меня она тоже влияет.

Пока Джеспар общался с Нуаром, Грейс успела приготовить завтрак и согреть чай. Эвелин все не возвращалась со второго этажа, так что завтракать Джеспару пришлось одному. Он с наслаждением перекусил, выпил крепкого горячего чая с ароматом малины и мяты, и поднялся из-за стола.

– Грейс, передайте дэйне Мортон, что я вернусь через пару часов.

Служанка поклонилась, и Джеспар, накинув пиджак, вышел из дома. Пришло время поговорить с тем самым Майлзом. А заодно разобраться с Дариусом. Раз и навсегда.

16. Ничто не вечно...

– Грэйс, куда ушел дэйн Мортон?

В окно детской я видела, как Джеспар вышел на улицу, прошел по дорожке, ведущей к выезду из поместья, а потом что-то произошло, и в небо взмыл самый настоящий дракон! Мне пришлось схватиться за подоконник, чтобы устоять на ногах. Слишком уж неожиданным и невероятным было это зрелище. Широкие взмахи черных крыльев, острые шипы на спине – все говорило о том, насколько величественен и опасен дракон. Но он так быстро поднялся ввысь, что