Кто бы говорил… я знаю. Мне самой бы разобраться, а то совсем запуталась.

И все же в том, что это вот теперь мой парень — сомневаться не приходится. Мой Бен.

Но все же он боится лишний раз дернуться и меня напугать. Вот это я ощущаю абсолютно точно. И кажется даже — был у него очень травматичный опыт. Это ведь не на пустом месте. Может быть, даже не личный, а перед глазами. В семье. Он совсем мало рассказывал об этом, но я успела понять, что отец постоянно воспринимался, как угроза. И пил, и бил, и…

Бен боится стать похожим на отца?

Только ведь он не такой. Он очень хороший.

Но ему тоже нужно время.

— Ты очень хороший, Бен, — говорю честно, от души, обнимаю, прижимаюсь щекой к его груди. — Мне очень повезло встретить тебя.

Он тихо фыркает.

— Мне тоже повезло, — и зарывается носом в мои волосы.

— Давай спать? Я ужасно устала. И вообще ночью не выспалась.

И чувствую, как он выдыхает, расслабляется немного.

Чуть больше времени.

— Конечно. Спи… Тебе так удобно?

Смешной и милый. Но да, удобно и хорошо.

И он еще пододвигается так, чтобы действительно удобнее было, чуть больше на спину и меня ближе к себе. Я обнимаю его. И он обнимает, совершенно точно не намерен меня из рук выпускать.

— Я веду себя как дурак? — говорит Бен шепотом.

— Бен… ты что…

Он приподнимается на локте и смотрит на меня.

Мне смешно вдруг. Я не смеюсь, конечно, но просто широко улыбаюсь, глядя на него.

Ну, ты же большой мальчик, Бен. Это я должна смущаться.

Хотя какой он большой? Он старше меня на год.

У него в глазах борьба.

Тогда я сама беру и влезаю ему ладонями под рубашку, прикасаюсь… У меня у самой от этого мурашки по спине и легкая паника, даже сжимается в животе, потому что теперь отступать уже поздно. Да я и не хочу отступать. Пусть все еще сама не понимаю — правильно или нет. Но была бы я тихой скромной девочкой, меня бы тут вообще не было.

Бен замирает вначале. И моя паника отражается в его глазах, едва ли не с большей силой. Но тут же подхватывает и скидывает с себя рубашку. И замирает вот так, опираясь на локоть надо мной. Не дыша.

Я касаюсь пальцами его груди, провожу… У него волосы на груди… на животе больше, и это так удивительно ощущается под пальцами… мышцы напряжены. У меня тоже дыхание замирает.

А потом он тянется ко мне…

— Я люблю тебя, — говорит тихо-тихо, глухим шепотом. — Это как-то стразу вышло, с первого взгляда. Словно молнией ударило. И чем дальше, тем сильнее.

Я… нет, ответить хоть что-то я не успела, потому что он уже меня целовал. И как-то совсем иначе уже, по-взрослому, как бы дурацки это не звучало. И пальцы его уже под моей рубашкой, поглаживают… так нежно и требовательно вместе с тем. Мне даже чуть-чуть не верится, что все это происходит со мной, на самом деле. Но мне нравится.

А еще так удивительно — от его пальцев идет тепло и… словно чужая сила просачивается в меня сквозь кожу. Совсем чуть-чуть, но это все равно ощущается. Или мне кажется?

И где-то под эти мысли он снимает с меня рубашку. Или я снимаю? Я тоже помогаю ему, вылезаю… И невольно глаза зажмуриваю. Что, если я ему не понравлюсь? Нет, я отлично понимаю, что он давно уже успел все размеры моих прелестей ощупать и осознать, но все же.

Но пока я стараюсь перестать бояться и глаза открыть, он уже целует мое плечо, и под ключицей потом, и…

Я чувствую, как огонь внутри меня вспыхивает в ответ и разгорается все сильнее, бежит по телу, по рукам. Я сама глажу Бену по плечу… и вот тут прям вижу, как искра проскакивает.

— Ой! — я не ожидала, испугалась даже.

А Бен только улыбается. Хотя плечо у него от искры дернулось, я почувствовала.

— Это нормально, — как-то очень довольно говорит он. — Не бойся. Немного спонтанных выбросов силы всегда проскакивает. Как от любых сильных эмоций. Просто когда учишься силу контролировать, то со временем происходит мягче и скорее фоном. Тебе не говорили?

Вот оно как! Я даже растерялась немного.

— Нет.

Бен сморщился.

— Мне, если честно, тоже вовремя не объяснили. Хотя у меня уровень силы не такой уж большой, и даже не чистый огонь, а пополам, и я, конечно, подозревал… Но опыт был неприятный все равно.

— Обошлось же?

Вот как-то с такой стороны я об этом не задумывалась.

— Да, — Бен сглотнул и чуть натянуто улыбнулся. — Обошлось легким испугом. Причем я, наверно, испугался даже больше. Но сейчас, вроде как, научился контролировать. Тебя не шарахну, у нас же много занятий по энергетике в принципе. Говорят, хуже всего с некромантами, они на эмоциях прям тленом и разложением ударить могут.

Твою ж мать…

— А я не научилась еще… — говорю осторожно.

— Не страшно. Я ведь тоже маг. У нас с тобой сила, считай, одинаковая, одной природы. Так что вреда никакого не будет в любом случае. Чтобы вред был, это нужно целенаправленно ударить. Сила просто впитывается и усваивается, а если много, может чуть эйфорией в голову ударить.

— А если человек без магии?

— Тут сложнее. Убить вспышкой его, конечно, не убьет. Разве что совсем себя не контролировать. Но обжечь может. Рико говорил, ему отец еще лет в двенадцать очень жестко объяснил, что, если только попробует тянуть руки к обычным девушкам, то ему… кхм… ну, короче, оторвут все, чтобы больше не тянулось. Хочется приключений — ищи примерно равных тебе по силе. Взрослый маг себя контролирует в любой ситуации, спонтанных вспышек нет, а вот пока молодой, особенно подросток, и контроля нет — можно серьезно навредить.

А мне не говорили.

Наверно, не предполагалось, что я к кому-то могу тянуть руки. Вот же…

Хотя я слышала, отец по лесам какого-то маньяка ловил лет пять назад, который… но я не понимала тогда, как это происходит.

Но ведь Тони должны были говорить?! А мне не надо, значит? Я хорошая приличная девочка, я как-нибудь сама?

Руки Бена все еще обнимают меня. Он так смотрит… словно ждет чего-то. В смысле, не чего-то…

— Я тебя все же пугаю? — улыбнувшись,