– Из-за него, – вздохнула.

– Ничего, вскоре ты обретешь оболочку. А до этого момента, как и после него, раз мы выяснили твою личность, к слову, теперь я понимаю, почему ты сразу не открылась мне после перехода, я предлагаю быть тебе моей гостьей. Согласна?

Я быстро закивала, не сдержав счастливой улыбки. Да и выбора у меня не было. Но и иного выбора я не хотела.

– А что было в первой бутылочке? С которой вы на меня наступали?

– Просто вода.

– В такой маленькой? – удивилась, посмотрев на вышеупомянутую бутылочку, оставленную на краешке химического стола.

– Да. Такой маленькой, поскольку эта вода применяется для изготовления амулетов.

– Эм, понятно.

Вот в то, что в той бутылке была вода, я уж точно не верила. Но раз больше меня не заставляют что-то пить, то и ладно. К тому же сейчас я была защищена самой магией.

– Ну что, останешься в лаборатории или найдем тебе комнату? – хитро прищурился мужчина.

Сердечко в груди дрогнуло, в который раз поразившись тому, какой же он хороший!

– Лучше комнату. Ну, мы тут с Блайдом уже немножко… нашли.

– Да? – удивленно поднял брови мужчина, фыркая. – Какая деятельная гостья мне досталась. Ну, идем, покажешь, какую комнату выбрала.

– Идемте, – бодро кивнула в ответ. – Заодно расскажите про свои перчатки. Да и вообще, много чего хотела у вас уточнить. Только давайте пешочком.

Солайр с пониманием усмехнулся, жестом прося идти за ним.

Вздохнув полной грудью, позволила себе счастливую улыбку и поспешила за мужчиной. Радуясь, что так прекрасно все разрешилось. Без лишних жертв и всяких там смертельно-пыточных устройств. Ну, а помощнику полезно немного помолчать. Да я ему обещала, что Солайр его когда-нибудь сломает за его скверный дребезжащий язык. А обещания, как говорится, нужно исполнять.

Глава 23. В каждой светлой бочке имеется своя капля чернильной краски

Солайр

– Так вот где вы с помощником обосновались, в одной из гостевых спален, – улыбнулся, пропуская девушку вперед себя и легкой волной воздушной магии закрывая дверь ее «убежища».

– Да, – вздохнула она, виновато разводя руками в стороны. – А что нам еще с Блайдом оставалось делать? Не в вашем же кабинете… нычкаться.

Покачал головой, прикусывая губу, чтобы не рассмеяться в голос, такой милой она мне сейчас показалась, как маленькая нахохлившейся яркая и очень редкая птичка. Теперь, удостоверившись в своих подозрениях на ее счет, я с легким сожалением понимал, что вербовка в мою тайную службу такого значимого и крайне ценного кадра отменяется.

И дело было даже не в дискриминации по половому признаку и не в том, что этот «кадр» оказался хрупкой девушкой, нет. Все просто: такие, как она, и так натерпелись, не хватало, чтобы еще и последняя из генных пострадала вновь по моей вине.

Завел руки за спину, сжимая их в кулаки. Эту девушку нужно беречь. Во что бы то ни стало. Жаль, что она в моем мире, даже не в стране, всего лишь временно. Очень жаль. Как и то, что повлиять на ее уход не в моих силах. Не в моей она власти. А очень, между прочим, хотелось!

Особенно когда она так светло улыбается, и этот открытый, подкупающий прямой взгляд, без капли лицемерного подобострастия. Она была для меня загадкой, интересной, смешливой и гордой. Живой, несмотря на призрачно-мерцающий облик. Чуть нахмурился, с трудом отводя взгляд от девушки, оглядывая стандартное убранство покоев.

На текущий момент она являлась лишь в некотором роде энергетическим сгустком, душой без тела. Я не беспокоился за состояние ее психики, зная, что для генных подобный эффект зачастую кратковременный.

Однако на Тарри даже для сильных магов попасть в такое положение приравнивалось к суициду, поскольку в подавляющем большинстве случаев инсентная форма крайне быстро вытягивала из эмоционального фона жертвы все положительные качества, стремительно уничтожая объект как личность.

О более слабых и говорить нечего. Но все же преступники в том же самом подавляющем большинстве случаев выбирали именно этот способ самоубийства, нежели пройти ментальное сканирование. Вероятно, потому, что при даже минимальном сопротивлении мозг «жертвы» поджаривался, как кусок мяса на трескучих углях.

Спустя несколько секунд заминки негромко проговорил:

– Нигде прятаться больше не нужно. Отдаю эти покои в твое личное распоряжение. Присядешь? – кивнул на кровать, а сам присел на пуфик у туалетного столика.

Немного поколебавшись, девушка под моим внимательным взглядом торопливо прошла к кровати, на ходу интересуясь:

– Вы оставите за мной эту комнату, даже если я окажусь здесь в роли служанки?

Забравшись на мягкую постель и скрестив ноги в медитативной позе, она вскинула на меня проницательный взгляд. Не в первый раз невольно отметил, что девушка, ко всему прочему, оказалась внешне очень приятной, на ее беду, привлекательной для меня. Сейчас ее облик по понятной причине был нестабилен, но я не мог не отметить необычный оттенок волос – огненно-красный. Но больше всего в ее внешности завораживали глаза, они были разноцветными.

В нашем мире и, насколько я знал, вообще в связке миров, ни у кого не имелось таких глаз. Но когда-то я подобный феномен уже видел.

– Почему нет?

София улыбнулась какой-то горькой улыбкой и отрицательно качнула головой.

– Слабо верится, ваше величество. Слабо. А я не выбираю, кем мне быть в том или ином мире, понимаете?

– Разумеется. Я в курсе этого. Главная резиденция Ходящих существовала в моей стране, и кое-что мне известно. Кстати, ее останки находятся в двухстах километрах отсюда.

– Да? – встрепенулась она, тут же разочаровано опуская голову. – Здорово, конечно. Вот только вряд ли я смогу там побывать.

– Ну почему же, с большой долей вероятности еще успеешь побывать. А что касается твоего здесь нахождения, не переживай, кем бы ты вдруг ни оказалась, ты, как я и говорил, будешь моей гостьей. Как думаешь, сколько примерно ты здесь пробудешь?

Невольно