– Не придирайся к словам. Я не то имел в виду. Ты же должна понимать, что твои вылазки как минимум выглядят странными.

Кивнула.

Понимать-то понимала, и что? Оправдаться-то все равно никак не смогу.

Что-то такое прочитав на моем лице, Солайр устало вздохнул, и чуть помедлив, негромко ответил:

– Давай так. Если ты пообещаешь, что ничего не задумала против меня, моего дома и страны, а также, что ты не являешься шпионом, то я пообещаю, что никуда тебя не сдам. Я дам тебе защиту. Договорились?

Немного помолчав, меряясь с мужчиной оценивающими взглядами, медленно кивнула, тихо проговорив слова даже не обещания, а клятвы, что намерено не несу ему и его стране никакой угрозы. После того как я замолчала, величество удовлетворенно кивнул и проговорил в ответ почти аналогичную моей фразу. Однако я совсем не ожидала, что после того, как все клятвы стихнут, между мной и королем возникнет бледно-мятная вспышка.

Отшатнувшись, шокировано посмотрела на довольного короля.

– Это что такое сейчас было?

– Магия засвидетельствовала наши клятвы, – буднично пожал он плечами.

– А-а, – глубокомысленно выдала я. – И что теперь?

Мужчина искривил губы в лукавой усмешке и, расслабленно оперевшись бедром о стол, поинтересовался:

– Как насчет того, чтобы назвать свое имя, прекрасная незнакомка?

Замерев, не спешила отвечать на такой легкий вопрос, помня слова помощника о важности соблюдения инкогнито. Навряд ли меня сразу же депортируют из этого мира, но неприятностей не хотелось.

– Леди? – удивленно позвал меня величество и насмешливо усмехнулся: – Что, запамятовали свое имя?

Представляя, как странно выгляжу со стороны, мысленно скрестила пальцы на удачу и выдохнула:

– София.

– София, – повторил Солайр. – Красиво.

– Спасибо, – смущенно улыбнулась. Ну, как тут не засмущаться? И проворонила тот факт, что мужчина внезапно оказался слишком близко, буквально на расстоянии двух шагов.

– Предполагаю, что мое тебе известно?

– Известно, ваше величество, – откликнулась я, а про себя подумала, что еще как известно.

Незаметно для меня мужчина оказался слишком близко, – ну, или я расслабилась после осознания, что он мне не сделает ничего дурного, магия же засвидетельствовала, а магия – это тебе не хухры-мухры, – и только лишь этим он показал, что очень опасный противник, неумолимо вторгнувшийся в мое личное пространство. Я застыла, ошеломленно следя, как он стремительно наклонился ко мне так, что наши лица оказались на одном уровне, на контрасте медленно его пальцы ласково заскользили по моим рукам, останавливаясь на запястьях, поглаживая кожу, разгоняя по телу волнующих мурашей.

– Раз так, то, может, все-таки поделишься, что тебя привело?

Осоловело моргнула, зачарованная его близостью и тем, что мне очень прияты его прикосновения, не сразу поняла суть вопроса, но когда поняла, то недовольно поморщилась. Неугомонный. Да рассказала бы за милую душу! Если бы могла.

«Надеюсь, он не будет меня целовать, чтобы узнать правду?» – вдруг подумала, вспоминая разговор с Блайдом, с подозрением покосилась на губы короля, облизывая свои.

Ладно, надеюсь, будет.

Но вместо того чтобы воспользоваться ситуацией и нагло меня целовать, Солайр, все так же глядя мне прямо в глаза, заколдовывая синими молниями по контуру зрачков, вдруг резко дернул браслет на запястье и неуловимо быстрым движением вскинул мою руку к своим глазам.

– Как интересно, – вкрадчиво протянул он, ощупывая веревочку браслета.

– Что вы делаете?

Однако Солайр промолчал, внимательно осматривая артефакт. А я недоуменно нахмурилась. Складывалось впечатление, что он не видел браслет, поскольку смотрел не на потухший майн, а в сторону от него. Вновь задумавшись о своем помощнике, пропустила момент, как в другой руке Солайра возникла еще одна бутылочка, которую он откупорил двумя пальцами, выплескивая содержимое на запястье.

– Вы что?! – ахнула, с ужасом дергая руку назад. Но король держал меня крепко, напряженно и очень внимательно вглядываясь в область браслета.

– Да что такое-то? Что вы такое вылили?

– Не волнуйся, вреда состав не причинит. Помолчи немного.

С сомнением посмотрела на короля, затем – на не кажущийся мокрым артефакт. Не почувствовала никаких негативных последствий от вылитой субстанции, как будто король вылил на меня просто воду, недовольно фыркнула и замолчала. Но в груди все равно все сжималось от волнения за своего вредного помощника.

По прошествии не более двух минут тишины он облегченно выдохнул, наконец отпуская мою конечность.

– Так я и думал. Блайдмайер.

У меня ошеломленно округлились глаза.

– Откуда вы?..

– Знаю? – по-доброму уточнил он. – Потому что я создатель первого прототипа того майна, что у тебя сейчас на руке. Их начали массово выпускать для генных незадолго до начала войны.

Я была шокирована такой новостью. Да у меня попросту отнялась речь, только и могла, что открывать и закрывать рот. Но в то же время с меня словно тяжелый камень свалился. Теперь он точно знает, кто я такая.

Теперь он знает!

Король не торопил меня, давая время уложить новую информацию в голове. Опершись бедром о стол, он с улыбкой следил за сменой эмоций на моем лице.

– М-да, – выдавила я. – Такого я уж точно не ожидала. В таком случае, если вы создатель Блайда, то помогите. Дело в том, что как только мы на вас, эм, свалились, он почти сразу же замолчал. Даже сейчас, посмотрите, он тусклый! Почему? Что с ним?

Солайр бросил на мой браслет быстрый взгляд, глаза вспыхнули потусторонним синим, вынуждая меня поежиться.

– Ах, это. В моих покоях установлена защита, глушащая и зачастую нарушающая работу иных, чаще старых, артефактов. То есть, защита в покоях временно деактивировала твой Блайд, его функции не нарушены.

– Но когда он… э-э-э… придет в себя?

Величество задумчиво провел большим пальцем по губам, не сразу отвечая:

– Ориентировочно через несколько часов. В лучшем случае, час.

– Понятно, – облегченно вздохнула. – А то я уже надумала себе разного. Знаете, привыкла уже к его дребезжанию.

– Лучше давай поговорим о тебе, первая из ново-Ходящих, – усмехнулся он.

– Вот да! Теперь вы верите, что я не шпионка? – обличительно ткнула пальцем в его сторону. – А то, знаете ли, не хотелось бы все-таки на вашу гильотину! И Дарри своему можете это же передать!

Солайр заметно смутился, вскидывая ладони вверх.

– Каюсь, имелся такой разговор. И да, извини за аркан, как я понимаю, именно