М-да, похоже, стоит заглянуть в зеркало.

— Кай…лина, — запнувшись выдохнула она. — Что…что произошло?

— Я нас всех поздравляю, — мрачно заявила я, проходя к небольшому столику с напитками, и от души плеснула себе в один из бокалов вина. Хотя наемниками на задании пить категорически запрещалось. Но этот случай уже заставил нарушить меня столько своих правил, что бокал вина кажется не такой уж проблемой.

— С…чем?

— Мы с вами вляпались в государственный переворот.

— Как это? — Оторопела принцесса.

— Только что меня вместе с императором Ксандром чуть не прихлопнула мраморная крыша беседки. Сомневаюсь, что рядом с троном предполагали прикончить именно кронпринцессу чужой страны, а императора просто не заметили за высокой спинкой. И да, спасаясь, мне пришлось применить магию. Я не знаю, заметили это или нет — там не только я магичила, но нам нужно быть готовыми ко всему, — честно призналась я.

Кронпринцесса на пару мгновений застыла. Потом прикрыла глаза, сделала пару глубоких вдохов, после чего, открыв глаза, посмотрела на меня вполне уверенным и спокойным взглядом.

— Рассказывай с самого начала.

— Не сейчас. К нам вот-вот опять придет лекарь. А еще… Линария, у вас наверняка где-то с собой припрятан экземпляр нашего договора? — Посмотрела не нее внимательно.

— Зачем он тебе? — Нахмурилась принцесса.

Кажется, пора признаваться в своем интересе. Мне нужно уточнить формулировку договора. Ведь покровитель требовал от меня в точности исполнить данное обещание, значит, возможно, именно в формулировке кроется ответ, что именно является моим заданием от Неустрашимого воина. И действительно ли мне придется влезть в политические дрязги чужого мира. Но, судя по настороженному взгляду принцессы, просто так она мне свой экземпляр не покажет. Остается только раскрыть свой мотив.

— Дело в том, что, находясь здесь, я исполняю не только ваш договор, но и волю моего покровителя…

— Кого?

— Воина Неустрашимого, — произнесла я, и принцесса со служанкой тут же побледнели.

Вмешательство в твою жизнь богов, особенно чужих, едва ли может радовать.

— Но… почему? — Растерянно смотрела на меня испуганная Линария.

— Я предполагаю, что его интересуете не вы, а император. Но для уверенности мне нужно уточнить формулировку.

— Я…покажу, — медленно кивнула она, начиная осознавать всю глубину подставы, в которой мы оказались.

— После визита целителя. А пока, Рания, помогите мне снять эту дурацкую конструкцию, — тряхнула я тяжелыми и безвозвратно испачканными юбками. Стоит хотя бы умыться толком до прихода лекаря.

— Конечно, — тут же подскочила перепуганная служанка.

Пока мы пытались хоть немного привести меня в порядок, я напряженно размышляла — способна ли я помочь в такой ситуации? Для охраны первого лица государства у меня недостаточная квалификация. У него стражи полон замок, но кто-то все равно сумел и отравленное вино подсунуть, и беседку на голову уронить. Это притом что «шалости» невест отследили без проблем. Я ведь даже поверила, что безопасность в замке на уровне. Но получается, что невест охраняют лучше, чем самого императора?

Еще занятная мысль — лорда Карвуса на месте происшествия я не увидела. Хотя сначала решила, что это он выдернул нас из-под обваливающейся крыши. Но сейчас, припоминая всех, кто оказался рядом, я поняла — седого и усатого начальника охраны среди них не было. Где же он прохлаждался? И не он ли замешан в покушениях?

Только этого мне не хватало — бороться против того, кто заведует безопасностью, и при этом изображаться из себя ничего благородную леди!

Воин Неустрашимый, не переоценил ли ты способности своей верной слуги?

Глава 9. Прогулки под звездами

Визит целителя мы пережили без проблем. Собственно, помимо расцарапанной скулы у меня обнаружили лишь пару синяков на ребрах — кое-кто слишком сильно меня к себе прижимал, пытаясь спасти. Мгновенно залечив все, лекарь выписал мне успокоительных капель и наказал отдыхать. Не знаю, отметил ли он мое расшатанное состояние из-за отбора, или просто благородной леди положено после происшествия что-то от нервов. Увы, даже если проблема в первом, подлечить нервы мне не светило — во время работы никаких расслабляющих препаратов, правило гильдии. Такие вещества притупляют бдительность и даже ослабляют божественное чутье, а этого я себе позволить не могла. Где уж тут расслабляться, если нужно срочно решать, как спасти целого правителя от обнаглевших заговорщиков. Причем незаметно для самого императора.

После ухода старичка-лекаря мы с принцессой взялись за изучение договора.

— «…обеспечить безопасность Линарии Эстарской вплоть до момента избрания Ксандром Арвийским победительницы отбора…», — зачитала я вслух строчку и задумалась.

— И о чем это говорит?

— Как минимум о том, что на момент окончания отбора, Ксандр Арвийский должен быть жив и должен все еще быть императором, ведь отбор объявлен именно в императрицы, — мрачно отозвалась я. — Я теперь даже рада, что, скрывая масштабы отбора, вы не указали в тексте — «до момента выбора императрицы».

— Почему?

— Думается мне, победа в отборе вовсе не гарантирует место императрицы. Но следуя договору, мне пришлось бы охранять и вас, и Ксандра, вплоть до мгновения коронования императрицы. Даже если бы вы посчитали все условия исполненными, мой покровитель мог оказаться другого мнения, — осознала я, какой подставы удалось избежать.

Линария даже взбледнула.

— Составляя этот документ, я многое пыталась предусмотреть, но не думала, что могут возникнуть проблемы с его расторжением, причем именно с моей стороны…

— Это не ваша вина, — криво усмехнулась я. — С богами в принципе невозможно расторгнуть договор. Тем более в одностороннем порядке.

— Но… почему Неустрашимый Воин заинтересовался моим договором и этим отбором? — Осторожно уточнила девушка.

— Не знаю. Боги любят раздавать людям задания, но вот объяснять мотивы своих поступков любят гораздо меньше.

И я тут же ахнула, от боли, на мгновение сжавшей сердце — напоминание о том, что стоило бы думать повежливее о своем покровителе. В общем-то, да, стоило, ведь если бы не подаренное им чутье, мне бы