― А тебя подвезет господин Морев, не так ли?

Наемник уверенно кивнул, тараня Суин непроницаемым взором. Моя горничная тихо пискнула себе что-то под нос и поспешно отвела взгляд, однако румянец, загоревшийся на её щеках, наталкивал на определенные мысли. Хех.

Не прошло и десяти минут, как наш значительно уменьшившийся отряд ворвался в ворота Ашерди. По брусчатке разносилось звонкое цоканье копыт.

У самих ворот нас встретил хмурый мужик, которому сначала легионер всунул какой-то конверт. Я успела заметить королевский вензель, на него мужик вытаращился как на демона бездны, а затем уже я его добила, продемонстрировав своё «иди». Несчастный просто махнул рукой, дозволяя проехать, не в силах вымолвить и слова.

Позади плелся сундучный мобиль. И мои девочки — на отдалении конного шага. Если Каргина ехала с царственным, очень гордым видом, напрочь игнорируя мужчину позади неё, то Суин имела цвет лица перезрелого помидора, то и дело с тихим шипением наклоняясь ближе к холке скакуна, судя по горящему взору Морева и его хитрой усмешке, наемника всё очень устраивало.

Спрятав свою ухмылку, тронула легионера за плечо, жестом указав ехать медленно.

…Из домов высыпался заинтересованный приезжими народ. Посомневалась, следует ли мне представиться, и сразу рассудила, что это должен по правилам сделать мэр, так мне подсказывала память Сьеры.

Женщины и некоторые мужчины гнали с дороги детей, уводя их под крыши домов. Нас провожали не только горящим интересом вниманием, но и тревожным и даже враждебным, закономерно, многие, особенно живущие в таких городках, не любят приезжих. Не ново.

С любопытством осматривалась. Впереди — протяженная каменная улочка, по которой мы, собственно, неспешно перемещались. По обе стороны вдоль всей улицы — ряд строений. Из того, что я подметила: десять плотно-плотно «росших» друг к дружке жилых домиков с односкатными серыми крышами, меж которыми и лезвие ножа не пролезет. На самом первом домике выхватила табличку, судя по всему, с названием улицы, затем какая-нибудь лавка, торговая либо лекарственная, затем вновь десять домов с красной черепичной крышей. На последнем «красном» домике вновь табличка, а следом — торговое заведение, на этот раз питейное, с одной стороны и, согласно вывеске, постоялый двор, точнее гостиница. Далее опять-таки десять домов, на этот раз — с шатровой изумрудной крышей и знаменательной табличкой, за ними торговые здания. И завершали улицу десять на вид более богатых двухэтажных домиков с мансардными крышами цвета спелой вишни.

За этим рядом домов находилась небольшая круглая площадь. Совершенно пустая, если не считать пары хиленьких скамеек и не шибко пышных зеленых бесплодных деревьев. Ни фонтана, ни сцены, ничего, так сказать, лишнего.

За площадью шли ещё три ряда жилых домиков, заканчивающиеся «тупиком» в виде огромного строения из черного камня, отчего складывалось впечатление, что нехилый жутковатый особняк — этакой погорелец. Вокруг строения угадывался радужный, едва заметно поблескивающий купол. В сердце сжалась жила. Ага, видимо, это и есть поместье Гильмидинов — Мидин.

Только, а где же дом мэра и ратуша? Она вроде как должна находиться в центре города, то есть, возле площади, на площади, за площадью, но ничего такого там и близко не было. И рынок, рынок-то где? Хм. Наш отряд подъехал к Мидину. А-а-а, вот оно что. С нашего ракурса не были видны ответвления ещё двух дорожек с указателями, по левую сторону — Рынок, как гласила табличка, по правую Ратуша, немного дальше виднелся ещё один указатель, прочитать написанное на нём я по понятным причинам не могла.

Мой легионер спешился первым и помог мне слезть с лошади. Теперь самое интересное начиналось.

― Ну, что же, ― обратилась к своему возничему, по-прежнему улыбаясь, на этот раз немного натянуто, ― теперь вы можете быть спокойны и возвращаться к нашему королю.

Легионер с лязгом стали приложил ладонь к груди, с блеском в зрачках: не так быстро, мадам!

― Прощу прощения за навязчивость, миледи, однако согласно указу короля, мы обязаны убедиться в принятии Мидин вас как наследницы и уехать только в том случае, если вы пересечете защитную завесу.

Моя улыбка превратилась в оскал. Ни капли не удивлена. Без прелюдий, под тревожное внимание своих горничных, приблизилась к заржавевшим на вид воротам особняка, только лишь благодаря той самой защите не обросших плющом и иной растительностью. Не без иронии отметила плотность и вязкость пространства близ стрельчатой кованной калитки с вензелями, полагаю, материнского рода Сьеры, к слову, неплохо было бы глянуть, что там был за род, раньше я этим не слишком интересовалась, без углубления, так скажем. Ладно, не об этом сейчас.

Вновь выудила на свет «иди» и поднесла зажатую с карточкой руку к замку, меня тряхнуло от эмоционального напряжения, в голове пронеслось множество опасений и негативных исходов, всё же я ни разу не Сьера Парси. Однако, по ощущениям, моя конечность прошла через энергетический пузырь и… ничего не произошло. Растерянно моргнула.

― Кровь, мадам, нужно капнуть кровью, ― зашептала в затылок Каргина, подсунув мне иголку. ― Не бойтесь, она стерильна. Выдавите каплю и вымажьте замок.

Ну, конечно. Так и поступила. Слепяще мигнула защита, заставив прикрыть ресницы. Калитка, что удивительно, беззвучно отворилась.

― Теперь вы точно можете уезжать, ― сказала несколько устало. Манипуляция действительно будто выжала из меня немного соков.

Легионеры нахмурились. Про себя закатила глаза. Ну, что опять? Ещё немного, и стукну этих вояк по лбу.

― Нижайше прошу простить, мадам, но…

― У вас приказ удостовериться, что я могу пройти на территорию Мидин?

― Не только, но и убедиться, что особняк пригоден для проживания.

― А вот это уже не ваше дело и не дело нашего короля, ― процедила сквозь зубы. ― Если понадобится, я сама стану отвечать перед Его Величеством. До свидания. Благодарю за всё. Каргина, Суин. Морев, займись сундуками, пожалуйста.

Наемник спокойно кивнул, хотя это была не его забота. Ничего, расплачусь за услугу грузчика. Вот только вместе с моими горничными и нахальные легионеры двинулись за калитку. Скрежетнув зубами, нехорошо прищурилась. Вот бы было неплохо, чтобы особняк не пропустил их и… ахнула про себя, ведь вояки словно натолкнулись на преграду и даже отступили на шаг, точно их оттолкнуло назад.

Злорадно улыбалась, поражаясь до глубины души, в то время как вояки недовольно сопели, но крыть им было нечем. Напоследок буркнув: они обязательно доложат обо всём Итану Софааре, забрались на лошадей и поскакали к воротам Ашерди, где близ площади толпился любопытный народ, расступившийся только, чтобы