― Ух, какой хищный блеск я вижу в твоих поалевших рептильих зрачках. Давай, жги, заинтриговал.

Спустя полчаса Софаара упаковал в тубус свиток с приказом, непременно заверенный королевской печатью, поставил передо мной.

― Она тебя сожрет, ― констатировал с восхищением. ― Либо удушит. В общем, если прибьет тебя твоя сайера, домой не приходи. Всё равно не пущу. Не хватало мне, чтобы нежить по дворцовым коврам расхаживала.

― Договорились. Благодарю, Ваше Величество, ― отвесил ироничный поклон.

― Обращайся. Через неделю, не переживай, исполню твою просьбу. Всё, иди, и без тебя дел по горло. И нет бы, помог напоследок, хотя бы с клеветниками разобрался, честное слово.

― Так и быть, разберусь с ними, напоследок.

― А вот это спасибо.

― И присмотрись к лорду Коктенбергу, неплохой кандидат на освободившиеся земли, ― подмигнул задумавшемуся другу.

― Коктенберг. Хм. Возможно.

Глава 48

Фима-Инсиль

Наш кортеж подъезжал к стенам провинциального Ашерди. Путь был неблизким, но и не таким уж далеким: Ашерди располагался всего в тридцати пяти километрах от Фиании в противоположной стороне от дороги, ведущей в Сарухан. В связи с этим время дорожного пути увеличивалось до двух часов, из расчета езды не по прямому пути, поскольку парадные ворота Сарухана закрыли королевским указом до завтрашнего вечера ввиду нескромного мероприятия, как оказалось, с привкусом инквизиторского костра.

А поскольку мы в довесок делали привалы на постоялых дворах на справление нужды и перекус, что заняло в целом сорок пять минут, то ехали мы, считай, четыре часа. Немало. Лично мне хотелось уже размять ноги, и не только мне, что уж там, но и моим девочкам.

В общем, когда один из легионеров постучал в окошко, сообщая о нашем приближении, я облегченно выдохнула, пусть меня немного снедала вполне закономерная тревога.

Мне было интересно, как нас встретит город и его временный мэр с семьей, тревожило и рассказанное о Мидине, где я по понятным причинам собиралась остановиться, не хотелось бы мне в очередной раз ютиться на постоялом дворе, тем более, по докладу Каргины, постоялый двор Ашерди оставляет желать лучшего.

Карман дорожного одеяния оттягивал королевский тубус, честно говоря, было непросто не изменить выдержке и не сунуть в него любопытный нос. Вместе с тем, изрядная доля моих мыслей, естественно, была занята очень важной фигурой на всех аренах Магсофара и Мордгарда. Несравненный Темнейший. Километров двадцать я четко ощущала близкое присутствие порошочка, даже подумывала: он решился преследовать нас. Стыдно признать, от своих домыслов испытывала небывалый подъем и предвкушение, только чем дальше мы отдалялись от Сарухана, тем больше ослабевало то самое ощущение присутствия кейн Харда. И нет, я не признаюсь, что немного разочаровалась. И уж тем более, что разочаровалась даже очень много.

Когда на горизонте появились те самые стены, я приказала конным и нашим водителям остановиться, а Каргине — вызвать нашу дружину. Моя верная горничная послушно схватилась за простенький фактерн связи.

Степенно вывалившись из мобиля, с удовольствием размяла ноги, украдкой почесав совсем не чешущееся запястье, скорее просто по привычке дернула рукав.

Ко мне подъехал конный, спешился, взяв коня под уздцы, хмуро посматривал через прорези защитной маски.

― В чём дело, миледи?

― Ни в чём, милейший. Вы прекрасно исполнили королевский приказ, благодарю вас, вы можете возвращаться назад.

Тихонько подкралась немного бледная Суин, видимо, бедняжка слегка разомлела, либо её укачало.

― Не велено, леди. У нас приказ доставить вас к Мидину, провести через город, ― напрягся страж, земля ощутимо завибрировала, к нам стремительно приближались и, судя по всему, на лошадях. Легионеры сурово переглянулись, закованные в массивные перчатки ладони легли на перевязь оружия.

― Миледи, вернитесь в мобиль, в нашу сторону движется конный отряд.

И действительно, из-за стен городка выскочила конница на черногривых конях, я насчитала ровню дюжину, Каргина легким кивком подтвердила: это «наши».

― Миледи!

― Не волнуйтесь, уважаемый легионер, это мои люди. Они ждали моего прибытия в Ашерди, ― пояснила с легкой улыбкой.

Стражи ошеломленно переглянулись. Второй вояка недоверчиво-восхищенно хекнул.

― И всё же, леди Сьера, у нас королевский приказ доставить вас к Мидину, мы не можем его нарушить, уж простите за навязчивость.

Прищурилась. Видимо, у легионеров не только приказ доставить меня в город, но и оценить его состояние, но и, что важнее, благосклонность ко мне и короне народа провинции.

Туше, мой король. Хотя, о чём я? Темнейший!

Глава 49

Конница неумолимо подъехала к нашей стоянке. Каргина тихонько шепнула мне на ухо, напоминая имя главаря дружины, что с гордой осанкой восседал на красавце с черной лоснящейся шкурой. Это был мужчина на вид лет сорока, сорока-пяти, в густой темно-русой шевелюре виднелась легкая проседь. Цепкий живой взгляд темных глаз неопределенного оттенка, профессионально подмечающий все детали, выдавал неплохого специалиста в своём деле.

Дружина спешилась, к нам уверенной поступью направился главный наемник, я же с легкой улыбкой смотрела на стены города, мэру наверняка о нашем прибытии уже доложили, не стоило сомневаться.

― Миледи, ― коротко поклонился мужчина, без резких жестов, скорее по привычке легко убрав с высокого лба прядь волос. ― Добро пожаловать.

― Благодарю, Морев. Наше сопровождение указом короля, ― жестом представила легионеров. Морев сухо кивнул по-прежнему напряженным воякам. ― У легионеров приказ доставить нас непосредственно в город.

(Имя Морева произносится, как: Морэв.)

Наемник слегка поморщился.

― Слишком много для столь малого городка, столь плотный отряд непременно напугает людей, мало того, люди Ашерди непривычны к мобилям. Особенно дети. А малышни на улицах городка достаточно, боюсь, они могут по незнанию зазеваться и оказаться под колесами транспорта.

Задумчиво кивнула. Так я и думала.

― Я поняла тебя, Морев. Ввиду ситуации, твой отряд останется в окрестностях города до обратного распоряжения. А мы, ― обвела нашу немаленькую компанию, останавливая взгляд на мобилях, ― перенесем все сундуки в один мобиль, остальные отпустим. И водитель с сундуками будет двигаться очень медленно и очень осмотрительно.

Тот самый королевский водитель важно кивнул.

― Но как же… ― подала робкий голос Суин. ― Мадам, мы втроем никак не уместимся в одном с сундуками.

― Мы с Суин отправимся пешком, ― уверенно заявила Каргина.

― Этого не потребуется. Думается, наши уважаемые королевские легионеры окажут нам честь и подвезут на своих скакунах до Мидина, ― улыбнулась растерявшимся парням.

― А я?