Озадаченно нахмурилась, вскинув голову на хозяйничающих сплоченно девушек. Нет, я, конечно, понимала: король одарил меня каким-нибудь указом либо приказом, вот только я и предположить не могла, что одарит он меня таким, а именно отдаст в качестве пострадавшей от вероломства супруга не только МортГардер, где я, собственно, и прописана, но и… Изумрудное.

Глава 51

Поздний вечер, сижу за столом, изучаю план по окультуриванию, так скажем, нашего города, а также примерную смету. От той суммы звонких монет, после каллиграфического: итого, даже у нашего короля екнуло сердце, а у меня так оно и вовсе кровью обливалось. Собственно, я и так понимала: на все мои хотелки требовались немалые средства.

И это я молчу про восстановление Мидин, что тоже немаловажно, пока только крышу починили, и без магов не обошлось, а их услуги даже в провинции стоят немало. Хорошо, хоть за кровлю и дождь теперь нам не нужно беспокоиться.

Помимо крыши, привели в порядок кухню, отмыли её и утварь. На следующий день нашего проживания в Мидине, когда был досконально обследован особняк и вновь не обошлось без магов земли, на первом этаже, как раз в левом арочном своде под лестницей обнаружили этот кабинет, в котором я сейчас и находилась. Удивительно, но он был в полном порядке, не тронутый ни временем, ни мародерами, точнее, не удивительно, всё благодаря наложенным консервационным чарам, которые, видимо, сразу скастовали, прежде чем покинуть эти стены. И это единственное пока помещение, окна которого выходили на другую сторону дома. Так мы и увидели и эту самую ратушу, и дома с полями, на которых активно и очень усердно работал провинциальный люд.

Просмотрев художественные наброски, сжала переносицу. Что-то я немного устала. В чашке уже давным-давно остыл кофе. Отложив бумаги, подошла к окну, а за ним в сумерках и в свете воткнутых в землю в виде извилистой декоративной дорожки солнечных фонарей виднелись очертания ратуши и множество раскинутых в хаотичном порядке жилых домиков.

С моего прибытия в Ашерди прошло уже вот почти две недели. Просто удивительно, как быстро время летит. За это время глобально ничего не изменилось, а не глобально, по порядку так:

Морев с провиантом принес информацию. Оказывается, такое несколько устрашающее любопытство людей было вызвано всего лишь тем самым любопытством, поскольку, несмотря на близкое расположение Ашерди к столице, гостей и новой крови до обидного мало. И это, кстати, правда, хотя сразу я ни разу не поверила, всё искала подвох, но пообщавшись с людьми, точнее, больше детишками, далеко не все взрослые шли на контакт, а вот дети, пожалуйста, особенно за вкусности, поняла: всё так и есть.

Приезжие заезжали в город чисто проездом и спешили как можно скорее убраться, а причина и вовсе смешна и банальна: скучно, гостям здесь ужасно скучно, особенно леди. Негде, по сути, пройтись, не в лесу же со зверьем чахнуть, это не мои слова, а детишки брезгливые голоски чужачек перекривили, да так смешно, что я и сама не удержалась от смешка. Народ Ашерди, по мнению залетных, грубый и неприветливый, а вот это, кстати, правда. Не грубый, но жесть какой неприветливый. В лавках одно старье, в таверне скудная невкусная еда и ничего иного, кроме самогона и домашнего вина. Насчет еды — неправда, вполне съедаемо.

Так что, новых лиц здесь особо и не увидишь. Есть над чем подумать, точнее, именно это открытие навело меня на мысли об окультуривании города, а то реально стыдоба какая-то, у детей даже банально песочницы нет, хотя бы одной на весь город, это что вообще? Ужас.

По поводу мэра и его игнора в нашу сторону — ещё проще. Господина Зорэ с семьей в тот день не было в городе, он отправился по делам в Фианию, зато самолично прискакал ранним утром с приглашением на ужин в его доме, а жил мэр отчего-то прямо в ратуше, что меня несколько возмутило. Впрочем, ужин я посетила, и там же стало понятно: с мэром придется проститься. Нечистый на руку человек, что в моё отсутствие наглым образом пытался проникнуть в мой особняк, не сам, естественно, а послав своих людей, которых без труда приняли люди Морева, хорошенько потрясли, и те охотно сдали своего нанимателя. Причина такого поступка: господин Зорэ, не лорд, между прочим, что не особенно важно, желал выяснить, кто я на самом деле такая, а понять он хотел, переворошив мои вещи.

Правда, до приезда Коктенберга Зорэ с семьей нам пришлось потерпеть, надо же было выяснить через доходные и налоговые книги, сколько в свой карман положил средств города этот человек. Нет, он, конечно, не дурак, учуял запашок жареного, пытался сбежать, прихватив немало сундуков с монетами и драгоценностями, только кто ж ему позволит, наемники наши быстро взяли мэра в оборот да домой сопроводили, пригрозив: если не станут на попе ровно сидеть, просто запрут под замком, возмутился не только Зорэ, а громче всех визжали его дочери, но и народ.

Узнав, как их безбожно обирал этот человек, быстренько переобулись и схватились за вилы, быстренько, потому как понимали неладное, ведь в Фиании налоги куда меньше, чем в каком-то небогатом Ашерди. Как так? Да только вякнуть не смели, боясь гнева высокопоставленного лица на свои головы, у всех ведь детишки. И был такой смелый уже, собирался к королю на аудиенцию, но не доехал, в канаве близ города нашли. Тут я подумала, как сильно не хватает нам Темнейшего с его-то очистительным огнем, мэр оказался не только махинатором, но и убийцей. Нехорошо. Послала за стражей в ближайшее отделение полисмагии, а мэр хитренько так: доказательства где? Шиш, нету!

Доказательств действительно не было, но это уже не наши заботы, пусть стражи и разбираются. Стражи прибыли, два подозрительно знакомых легионера, выслушав меня через крики народа, задумчиво посверлили побледневшего не-лорда мрачными взглядами, провели обыск, наплевав на дикое сопротивление мэра, и не знаю, что они там нашли, мне не отчитывались, но всю семейку забрали в столицу, сказали только: Темнейший будет допрашивать.

Умолчу. Умолчу, как при упоминании Темнейшего кровь в жилах побежала быстрее, будто за ней волки гнались, а сердце сбоило через раз на пару с дыханием. Тьфу.

Разузнали мы и по поводу комендантского часа. Выходило, час этот соблюдается уже как двадцать лет, просто именно двадцать лет назад ночью активно пропадали жители не только Ашерди, но и в окрестностях города. Долго расследовали, пока