И всё-таки, стоило моей руки коснуться дверной ручки, как я услышала разъярённое:

– Кадет Ти Эльте! И как я должен это понимать?

Учитель всегда прав. Тебя выбрали, чтобы посеять новое зерно знаний, так что терпи. Я терпела раньше, но лишь из страха. Сейчас страха не было, я отчётливо осознавала, что больше не боюсь наказания и чужой злости. Они маги, да, но всего лишь обычные люди.

– Прошу прощения, Мастер, – развернулась к Ти Аталани, который взирал на меня с неприкрытой ненавистью. – Такого больше не повторится, – и поклонилась. Слегка, как делали это другие кадеты, выражая уважение.

– Я откажусь с вами заниматься, кадет, – поморщился маг, рассматривая меня. – Вы пренебрегли нашими занятиями, мне пришлось сначала ждать, когда вы вспомните обо мне, а после искать по академии!

– Я приношу свои извинения…

– Засунь их! – вспылил он, но тут же успокоился. – В библиотеке было интереснее? – ехидно спросил, и я поняла, что Аталани не догадался, что я только собиралась туда входить.

Он решил, что я выходила, поэтому не стала с ним спорить.

Рассказать, свидетелем чего стала? Нет, он мне не поверит. Да и кто поверит неведомо откуда появившейся девчонке, которая хочет оболгать прекраснейшую и мудрейшую леди Ти Приа?

– Нет, Мастер.

– За мной, – резко разворачиваясь, бросил Ти Аталани.

Он знал, что я последую за ним, поэтому не оглядывался, пока мы не дошли да дверей в уже знакомый кабинет. Мастер не пригласил меня войти, но я не стала мешкать, быстро заняла место за первой партой и достала тетрадь, боясь вызвать его гнев.

– Знаешь ли ты, кадет, чем отличается портальная магия от остальных видов магии? – я мотнула головой, и мастер Ти Аталани неожиданно улыбнулся. Коротко, зло и неприятно. – Я расскажу. И начну с того, что отличает портального мага от остальных. Ответственность. Пунктуальность. Точность. Собранность. Всеми этими качествами должен обладать портальщик, чтобы не натворить бед.

Вспомнился Нейв, и я поняла, почему они с Мастером так друг друга не любят. Нейв Ти Верне, может, и обладал всеми этими качествами, но усиленно скрывал это, нервируя окружающих.

– Всё ясно, Мастер.

– Не думаю, – Ти Аталани бросил на меня странный взгляд, словно понял, о чём я думаю. – Я не хотел бы возиться с тобой, потому что, по моему мнению, девушки не способны на сколько-нибудь серьёзные поступки. Все кадетки, что сейчас обучаются в академии Альмерса, к окончанию учёбы будут или замужем, или в ожидании скорого торжества. Увы, но девушки поступают сюда не учиться, а в поисках выгодной партии, и это…

– Глупо, – не выдержала я. – Ограничивать себя бытом рядом с тем, кто никогда не поймёт и не оценит, быть рядом, но в тени. Откидывать свои желания в угоду чужих. А дети? Дочери всегда идут по стопам матери, разве это не…

– К-хм, – прервал меня Мастер, и я опустила голову. – Не ожидал от вас, Ти Эльте, такой пламенной речи. Впрочем, это всё не относится к нашему делу. Раз уж вам не повезло родиться девушкой, – я поджала губы, но желание высказать ему всё, что думаю, удержала, только ниже голову наклонила, – то мне придётся смириться с этим и продолжать ваше обучение. К сожалению, истинно талантливых портальщиков немного, а у вас, Ти Эльте, высокий потенциал. Было бы жаль, если бы вы просто вышли замуж и не смогли помочь Хангорту, выполнив свой гражданский долг… Итак, портальная магия – не бездушная сила. Теоретические выкладки указывают на то, что при должном контроле сила открывает широкие возможности. Более широкие, чем обычное пространственное перемещение. Вам это ясно, кадет Ти Эльте?

– Так точно, Мастер.

Быстрый взгляд на него, и я схватилась за ручку, чтобы записывать. Он говорил много. Говорил долго и нужно. Повторялся. Противоречил себе. Но я записывала каждое его слово, постепенно сама собирая всё в единую картину.

Да, Нейв был прав, Ти Аталани знал многое, но даже мне было ясно, что он не практикующий маг, потому что в его словах не чувствовалось той уверенности, с какой говорил тот же Ти Верне. Ти Аталани считал меня пустой и глупой, хотя прекрасно знал, на что я способна. Знал же? Ему должны были рассказать и мастер Ти Нох, и мастер Ти Ртон.

Но я слушала. И писала.

– Для начала, кадет, вы должны осознать, что прикладывание прямых векторов к силе – нерационально. В природе нет прямых линий, природы любит плавные изгибы. То, что кажется вар идеальной линией, на самом деле имеет отклонения. При построении базового портала вы должны это учитывать. Вам ясно?

– Да, – кивнула и спросила, пока он не продолжил: – А как же визуальное построение?

– Что не так?

– Я могу создавать стабильные порталы в пределах видимости. Когда вижу точку входа и выхода, – пояснила и встретилась со взглядом Мастера.

Лучше бы молчала. Крыло его носа нервно дёрнулось, по губам прошла быстрая, но крайне неприятная улыбка.

– Умеете, значит? – переспросил он. Я заторможенно кивнула. – Что ж, завтра на практике вы мне это покажете.

– Я уже показывала, мастер Ти Ртон видел…

– А теперь увижу я, – Ти Аталани резко поднялся из-за преподавательского стола. – Занятие окончено, больше вас не задерживаю.

Я торопливо поднялась, быстро смела всё со стола и вылетела в коридор. Мастер не стал задерживаться, вышел следом за мной и быстрым шагом направился прочь.

Мои слова его разозлили. Он заволновался, словно моё имение могло как-то нарушить его планы. Но если Ти Аталани не подозревал, на что я способна, узнал об этом только с моих слов, то… То что может означать такая реакция? Словно я… Словно я оскорбила его. Неужели он действительно не способен на практику, и ему больно оттого, что кому-то магия даётся слишком легко?

Быстрые, тяжёлые шаги за моей спиной, но я их опознала сразу и не стала