– Наришка, чего замерла? – весело спросил Макс.

– Думаю, – протянула задумчиво.

– О чём же?

– О том, что в этой академии не так?

Глава 18. Предложение

На общую лекцию я всё-таки успела. Именно там Кайл меня и обрадовал тем, что пропущенные уроки придётся навёрстывать самостоятельно. И что вот такие изменения в расписании больше не появятся. Вроде как ошибка, которую никто не ожидал, но в расписание вкралась. А расплачиваться за это, конечно же, мне.

Урок по истории оказался интересным, я слушала и забывала, что нужно записывать. Вспоминала, торопливо рисовала буквы в тетради, но снова терялась, забывалась среди чужих жизней. Мастер Ти Нат оказался рассказчиком не хуже Ти Карвена, даже лучше. Намного лучше. Если мастер, приехавший в академию с какой-то проверкой, пытался вовлечь кадетов в разговор, то Ти Нат этог не делал. Он просто говорил. Говорил. И говорил. Размахивал руками, оживлённо и с таким вдохновением уплывая в мир неизвестных мне фактов и событий, что я тонула следом.

Мне это нравилось. Я смотрела на него и представляла, как выглядел древний король, который заключил договор с ледяным королевством. И смертельные враги, маги, которым повиновались вода и лёд, оказались союзниками, закрыли спину Хангорту, взяли на себя защиту его северных рубежей от снежных тварей.

Это было давно, очень давно. Ещё до того, как Варлес и Хангорт разделила стена. Но сейчас ледяные маги не такие дружелюбные, ведь то, что когда-то поддерживало договоры, перестало существовать.

Доверие.

Я не знала, что означает это слово, но верила, однажды пойму, а те, кто сейчас рядом со мной – помогут.

– Не знал, что ты так любишь историю, – Минис, который почти не обращал на меня внимания, встал рядом, смотря, как я убираю вещи в сумку.

– Ага, – согласился с ним Кайл, – мне даже учиться захотелось. Представляешь?

Я улыбнулась, закинула сумку на плечо и пошла за парнями. В дверях меня нагнала Магнолия, прошла мимо, задев плечом и раздражённо хмыкнув. Я замерла, потому что в груди полыхнуло теплом. Слишком горячо и непривычно.

– А эта бесится, – я вскинула глаза и уставилась на темноволосого четверокурсника из квадра Эдви. – Ей не назначили наказания, но я слышал, что кадеты стали осторожнее относиться к выбору… развлечений. И знакомых, – он неожиданно мне подмигнул.

– Я – Кайл, – тут же влез рядом со мной однокурсник.

Он широко улыбался и смотрел на парня из Великолепной Четвёрки как на великого воителя древности или сошедшее с небес божество.

– Привет, знаю. А я Томас, если прекрасная леди забыла.

– Я помню! Я знаю! – ответил Кайл и ту же стушевался.

– Ну, так ты и не прекрасная леди, – хохотнул Том. – Нариша, прекрасная леди, не составите ли мне компанию?

Я нахмурилась, желая отказать, но Кайл подталкивал меня в бок, так что невольно шагнула навстречу парню и улыбнулась.

– Да, но, – чуть замешкалась, – я собиралась в столовую, а там…

– Сядешь за наш стол.

Кажется, Кайл за моей спиной готов был рухнуть в обморок от счастья, поэтому я не могла не сказать, пресекая все возражения.

– Это мой друг, и он со мной.

Том подмигнул и развернулся.

– Ну, я даже не сомневался, – протянул он и твёрдым шагом пошел прочь.

А нам оставалось лишь догонять его.

Сказать, что наша процессия впечатлила всех, кто обедал, ничего не сказать. Я шла за Томом в абсолютной тишине. Нас провожали взгляды. И если раньше я читала в них презрение и ненависть, то теперь всё вытесняла чистая зависть. Кадеты наблюдали, как Том – а следом и мы с Кайлом, а также увязавшимися следом Минисом и Анисом, – подходим к раздаче, забираем свои подносы и направляемся к столу, за которым сидят не зелёные первокурсники, а недоступные простым смертным четвёртый и пятый курсы.

– Ты ничего не попутал? – бросил Тому кто-то из выпускников.

– Тебя забыл спросить, – ответил представитель Великолепной Четвёрки.

Я уже начала думать, что, возможно, нам не стоило садиться здесь, но в этот момент рядом со мной, потеснив Кайла, утвердил свой поднос Макс.

– И что моя дорогая Нарина здесь делает? – игнорируя всех остальных, спросил он у меня. – И не потянет ли моя дорогая Нарина за собой тех, кому это запрещено?

– Рины здесь нет, – ответила тут же.

– И правильно! – он поднял палец, оглядел своих однокурсников и закатил глаза: – Да расслабьтесь! Это ж портальщица!

– А, та самая? – протянул кто-то.

– Тогда пусть.

– А она уже в квадре?

– Эй, как там тебя… Нарина, не хочешь познакомиться поближе?

– Стю, заткнись! – огрызнулся Макс и направил свой взор на Тома. – Итак, что моя девочка делает в твоей компании?

– Твоя? – наигранно удивился тот, смерил меня странным взглядом и продолжил: – А я думал, что она Эдви… Будет грустно его разочаровывать. Но такова жизнь, всем приходится разочаровываться.

– И ты сейчас разочаруешься…

– Я сильнее, – просто ответил Том и перевёл на меня взгляд. – Нарина, у меня к тебе есть предложение. И я понимаю, что Эдвин будет сопротивляться изо всех сил, но это отличный вариант для всех.

– Я слушаю, – опустила взгляд, помешивая кашу ложкой.

Очень хотелось есть, а я не понимала, что он от меня хочет. Я ведь даже не влилась полностью в процесс обучения, терялась от незнакомых слов и обычаев. Я мечтала стать магом! И, думаю, у меня потихоньку это получалось, но…

– Наш квадр полон, – спокойно продолжил Том, не обращая внимания на