«Хуже, когда притяжение есть, а вместе люди быть не могут. Так кто тебя обидел, леди?»

А вот дневник и на «ты» перешёл…

«Уже неважно. Противник повержен и раздавлен. Вернее, отправлен в отпуск, – я вздохнула. Какую бы ещё тему придумать? – Расскажи, какая она, столица Дархана? Какие есть красивые места? Много ли там улиц и сколько башен?»

Дневник покорно ответил. Мы переписывались до поздней ночи, пока у меня не стали слипаться глаза. А я всё не хотела закрывать его. Хотелось писать и писать и… я поймала себя на мысли, что очень часто улыбаюсь. Создатель этого чуда – настоящий гений! Правда, так велика вероятность влюбиться в простую книгу.

Хихикнув, я всё-таки написала:

«Доброй ночи, дорогой дневник. Ухожу спать. У меня определённо много вопросов, а у тебя – ответов, но давай отложим их на завтра?»

Ответ не пришёл, что я посчитала окончанием диалога и отправилась в постель.

На следующий день я неожиданно увидела Матиаса. Сначала даже не узнала – из-за кровоподтёков на лице, он избегал смотреть мне в глаза и как будто боялся подойти, а потом всё-таки приблизился.

– Я должен попросить прощения…

– Как и я, мне жаль, что так получилось.

– И мне, Даяна. Я потерял рассудок в тот момент и теперь мне крайне неловко за случившееся. Я должен был быть сдержаннее. Я ведь видел ваши чувства, вы их никогда не скрывали, но в какой-то момент моё самомнение возобладало над доводами разума…

Я вздохнула. Матиас не стал задерживаться и спустился по лестнице. Я видела, откуда он вышел – из кабинета леди Кейланы, вскоре оттуда выплыла и сама хозяйка поместья. Расположение духа у неё было прекрасным.

– О, моя дорогая, ты уже тут? Какая ты сегодня красивая и свежая. Идём. У нас гость.

Гость? Сердце пропустило удар. Я стремительно спустилась по лестнице за леди Кейланой и вошла в столовую. Эрклэм мгновенно завладел моим вниманием, и я не смогла удержаться от улыбки.

Владыка поднялся и подошёл ко мне, поцеловав пальцы.

– Доброе утро, моя прекрасная жена.

Я кивнула и как-то невольно обратила внимание, что костяшки пальцев, которыми Эрклэм всё ещё держал мою руку, сбиты. Я бы могла это сопоставить с кровоподтёками на лице Матиаса, но… не буду. С чего бы Владыке за меня заступаться? Скорее всего, у него была какая-нибудь тренировка.

Или он всё-таки вступился за меня… Но уличать его в этом – ставить под сомнение воспитание наследника Дархана. Сделаю вид, что ничего не заметила.

– Спасибо… что навестили нас, – сказала, хотя благодарила совсем за иное.

– Я ненадолго. Залетел в Тейск и взял их популярный десерт, чтобы ты попробовала. И тут матушка предложила остаться на завтрак.

– Вообще-то я предложила остаться на неделю, до праздника Летнего урожая, но ты отказался, – хмыкнула леди Кейлана. – Но завтрак – уже неплохо. Мы скучали.

Я бросила возмущённый взгляд на хозяйку поместья, быстро прибавившая меня к числу скучающих. Леди рассмеялась и села за стол, расправив на коленях салфетку. Совместные завтраки стали самым важным семейным ритуалом. У кого-то это совместные ужины, а у нас, на виноградниках, именно завтраки. Ужин часто лёгкий и иногда мы его вовсе пропускали.

Эрклэм подвёл меня к стулу и галантно его отодвинул, подождав, пока я сяду. Я чувствовала некую нервозность, потому что мне хотелось быть к нему ближе, но я не могла себе этого позволить. Нас разделял стол, который я считала невероятно огромным. Быть может, он увеличился за ночь? Вчера казался ещё вполне обычным…

Я бросила взгляд на десерт – это было виноградное желе, а внутри – шарик с кремовой начинкой. Я бросила благодарный взгляд на Эрклэма, и он лишь подмигнул, вернувшись к разговору с матушкой.

– Отец готовит ежегодный бал, как раз в день праздника урожая. И я там обязан быть.

– Как жаль, – поморщилась леди Кейлана. – Какие ещё новости в столице?

– Тишь да гладь и никаких интриг, – ответил Эрклэм и взглянул на меня. – Саден просил передать, что скучает по тебе. Хотел навестить на днях, но у него не хватает времени.

– Нехватка времени – всего лишь отговорка, – заметила я с улыбкой. – Вам не хуже меня известно, Владыка, что если ты хочешь увидеть человека, то ты просто срываешься к нему, невзирая на занятость.

Мы неотрывно смотрели друг на друга. Казалось, даже воздух вокруг нас нагрелся. Мне хотелось сказать ему больше, чем позволял этикет, больше, чем я могла себе позволить ввиду нашей несовместимости…

Хотя, подождите! Он ведь не мог быть со мной раньше из-за отсутствия Искры! Но теперь она у меня есть!

Что-то такое промелькнуло на моём лице, и леди Кейлана задела мою лодыжку носком своих сапожек. Я встретилась с ней взглядом. Она многозначительно провела пальцами по своим губам, словно призывая к молчанию. Это заметил и Эрклэм.

– У вас уже есть секреты? И что вы планируете от меня скрывать?

– Ничего, что тебя бы по-настоящему интересовало, – не стала откровенничать матушка мужа. – У тебя наверняка свои дела в столице, с твоими многочисленными поклонницами с Искрой.

– Мама, – с нажимом произнёс Эрклэм, и его взгляд потемнел.

Мне сразу как-то вспомнилось, что он сильнейший из наследников и его магия – тьма. Сейчас передо мной сидел не добродушный маг, а наследник огромного королевства. Это почувствовала и леди Кейлана. Она выпрямилась и склонила голову.

– Прошу прощения, Владыка. Иногда я забываюсь.

Хорошее настроение Эрклэма улетучилось. Более он почти ничего не сказал, наскоро доел и попрощался со мной и с матушкой. На мне он задержал взгляд чуть дольше положенного, но в итоге всё-таки уехал, оставив меня с бешено колотящимся сердцем.

– Почему? – спросила я леди, когда мы стояли на веранде, а Эрклэм уже оседлал Шторма где-то вдалеке. – К чему его обманывать? А если он успеет с кем-то обручиться?

– Тогда будет полным дураком! – рыкнула леди. – Не смей ему говорить. И вообще молчи пока об Искре. Он должен выбрать тебя, а не твою магию.

– Но ведь я теперь сочетаю и то, и то! – заупрямилась я и решительно заявила: – В следующую нашу встречу я всё ему расскажу. И пусть он решает, давать шанс нашим отношениям или нет. Манипулировать собственным сыном и его чувствами – это низко, леди Кейлана.

– Вот же строптивая девчонка, – с нежность пожурила