– Спасибо! Вы даже не представляете, как я благодарна богине за то, что свела мою судьбу с вашей.

– Ты чудесная девушка. – Она посмотрела на целителя. – Будут ли какие-то рекомендации?

– В ближайшие дни – только покой. Использовать магию запрещается. Через три дня я проведу осмотр и приму решение, можно ли начинать магические тренировки.

– Будем с нетерпением ждать, – сказала леди Кейлана и с нежностью взглянула на меня. – Так ведь, Даяна?

У меня были силы лишь на то, чтобы кивнуть.

Магия! У меня! Это ведь так невероятно!

Я была уверена, что с этого момента моя жизнь сделает крутой поворот, но не тут-то было! У меня также продолжались занятия в оранжерее, медитации, конные прогулки и чтение в библиотеке, но по совету леди Кейланы теперь я больше читала об основах магии. Если у меня оставались вопросы, я задавала их хозяйке поместья, так и текли мои часы.

– Конные прогулки очень важны, ведь ты должна уверенно держаться в седле. Это поможет тебе быстрее освоить полёт на драконах, – сказала она как-то утром. – Поэтому сегодня Матиас постарается добавить упражнения на баланс.

За две с половиной недели моя физическая подготовка улучшилась намного, поэтому я не испугалась нагрузок. Но в реальности всё оказалось сложнее. Матиас заставил меня встать на седло, а сам повёл Искорку вдоль тропинки.

– Это сложнее, чем я думала, – пробормотала я, чувствуя испарину.

Я расставила руки в стороны, согнула колени и всё равно чувствовала, что вот-вот свалюсь, несмотря на мизерную скорость Искорки.

– Позже, когда ты обучишься магии, сможешь помогать себе воздушными потоками, – пояснил Матиас. – Но держаться самостоятельно тоже важно: ты можешь быть истощена во время полёта, мало ли, что может случиться?

Я кивнула. К тому же мой магический источник слаб и немощен, как я сама о нём говорила. Господин Тойрсон обходился более галантными фразами вроде «магиня средней руки», но я понимала, о чём он: ни целитель, ни леди Кейлана не хотели, чтобы я питала ложные надежды.

Однако всё ещё был шанс пробуждения яркой Искры…

– Осторожнее! – воскликнул Матиас, выбивая меня из дум.

Я ойкнула и полетела на него, потеряв равновесие, и совсем неизящно свалилась на управляющего, оказавшись сверху. Матиас застыл, неотрывно глядя мне в глаза, а затем заправил мне за ухо выбившуюся из причёски прядь. Я сглотнула, почувствовав себя неуютно – никакого жара и желаний, охватывающих меня в объятиях Владыки, не было, но было чёткое ощущение неправильности происходящего.

– Простите за мою неуклюжесть, – пробормотала я и попыталась встать, но Матиас прижал меня к себе. – Матиас, отпус…

Договорить я не успела. Он мазнул губами по моим и пожелал углубить начатое, но я с шипением упёрлась ему в плечи, пытаясь отстраниться. Удалось не сразу. Подскочив на ноги, я отбежала на несколько шагов и вытерла губы, обиженно глядя на мужчину.

На глаза навернулись слёзы. Накатили воспоминания о прошлом, о том, как было больно и тяжело в браке без любви с тираном, что заставлял меня каждый день проходить через муки. Моё тело мне не принадлежало и сейчас… сейчас больше не было страха. Был гнев. На кончиках пальцев заплясала магия.

Но Матиас прыгнул на меня и на этот раз повалил на траву.

– Матиас, вы сошли с ума! Отпустите меня!

– Я сошёл с ума от любви к тебе! – прорычал он и начал прокладывать дорожку из поцелуев по моей шее.

– Нет! Отпустите! Я не позволяла к себе прикасаться!

Но он меня не слышал. Продолжал прижимать меня. У меня перед глазами всё поплыло. Ярость окончательно завладела мной. Я закричала и… выставила руки вперёд и магия в полную силу ударила в мужчину, снося его под ноги лошади. Искорка встала на дыбы. Матиас перекатился и теперь нас разделяла дорога и… моя ненависть.

– Ты что творишь?! Ты могла покалечить меня!

А о моих чувствах он не подумал, да? Моя покалеченная душа – пустяки?

Впрочем, я ведь злилась больше не на него, а на то состояние, к которому он меня вернул своим поведением. Но и он… Я стёрла следы его поцелуев. Как же противно, что женщины зачастую не могут себя защитить от посягательств мужчин. Я нахмурилась и отвернулась.

– Извините, господин управляющий. Впредь больше этого не повторится. В ваших уроках верховой езды отныне я тоже не нуждаюсь.

Я развернулась, собираясь уходить, но он схватил меня за руку, немыслимо быстро преодолев разделяющее нас расстояние. Я попыталась вырваться, но тщетно. А он, сверкая на меня полными злости глазами, прошипел:

– Это из-за него, да?! Из-за Владыки?! Что ж ты такая глупая, Даяна?! Он поигрался с тобой и выбросил! Я видел, как ты на него смотришь! Думаешь, лояльности леди Кейланы хватит, чтобы заставить жениться самого наследника Дархана? Ты – наивная дура!

– Какой разгон от просто глупой до наивной дуры, – заметила я хмуро и всё-таки скинула его руку. Он ослабил хватку, когда выговорился. Так же делал и Торион. Слабым мужчинам важно донести свою мысль, иначе они не чувствуют превосходства. – Может быть, дело во Владыке, но мои чувства – исключительно моя проблема, не касающаяся никого, в том числе тебя, Матиас. Я была с тобой откровенна и говорила, что ничего к тебе не чувствую…

– Однако принимала мои цветы и комплименты! – рыкнул мужчина. – Думаешь, мне легко находиться рядом с тобой каждый день и не иметь возможности прикоснуться к тебе? Ты слишком жестока.

Я застыла. По собственной наивности я и не думала, что это настолько важно. Раньше за мной никто не ухаживал. До брака и встречи с Торионом родители блюли мою честь – конечно, выгодный товар стоит оберегать от посягательств воришек. А после… да Торион на пушечный выстрел не подпускал ко мне мужчин!

– Извини, если дала тебе надежду, но есть огромная разница между «я давала разрешение на ухаживания» и «я давала разрешение на что-то большее». К слову, ты сам не желал слышать моего отказа, и сам несёшь ответственность за свои поступки. Впрочем, отныне ты знаешь наверняка, что между нами ничего не может быть.

Матиас взбесился. Он схватил меня за плечи и навис надо мной. Магии во мне не осталось, поэтому, как бы ни силилась дотянуться до своего источника, не могла. И так некстати подумала, что даже имена у Матиаса и Ториона созвучны! Не по буквам, а по порядку гласных и согласных.

– Чем я хуже? У меня нет той власти? Чего у меня нет, что есть у Владыки?

– Такта, – тут же припечатала я. –