— Наёмники Де Гарти совсем потеряли страх. Моран, помоги отвести Драуга в конюшню.

— Конечно-конечно, — Моран подхватывает коня под уздцы.

— Я могу… — едва успеваю открыть рот.

— Иди наверх, Тайли.

— Да, конечно, — послушно пячусь, наблюдая, как Кейн скидывает свой плащ, отпирает неприметную нишу, достаёт из неё арбалет и исчезает в тёмном проёме одного из каменных коридоров.

Наверх так наверх. Меня всё ещё не отпускает нервная дрожь и ощущение какой-то нереальности происходящего.

А ещё раздражающе жжётся предплечье.

На ватных ногах поднимаюсь в свою комнату… но останавливаюсь на половине пути и разворачиваюсь, чтобы спуститься.

Не получается у меня исполнять приказы. Меня знобит и нужно осмотреть плечо. И ещё тщательно вымыть руки. А лучше смыть с себя весь сегодняшний день… чужие касания… чужие взгляды.

Мне нужна горячая вода. Много горячей воды. Значит, логичнее отправиться прямо омывальню, потому что сил ходить туда-сюда по замку у меня не осталось.

Омывальня встречает меня теплом и уютно потрескивающими в печи углями. Подбрасываю поленьев, направляю воду в мраморную купель и только теперь устало стягиваю с себя кафтан и сапожки, складывая всё у двери.

В ступоре рассматриваю прореху и большое алое пятно на рукаве своего старого платья. Кажется, кровь остановилась, значит, всё не так уж плохо.

Нужно вымыть руки.

Тру ладони новым ароматным куском мыла, что сегодня в числе прочих мелочей было куплено у Марты, а затем долго пытаюсь справиться с завязкой на вороте, но собственные пальцы отказываются меня слушаться…

— Тайли!

Вздрагиваю, услышав рык с нотками гнева и облегчения. Лорд Кордэйн врывается внутрь тёмным ураганом, и я опасливо пячусь.

Он растерянно останавливается.

— Ты ранена?… — его взгляд скользит по моему предплечью. — Нужно было сразу сказать!

— Чтобы что? — зло прищуриваюсь, уворачиваясь от тянущейся ко мне руки. — Как бы это помогло быстрее скрыться от обстрела?

Его упрёк болезненно царапает по моим, и без того натянутым нервам, и я не сдерживаюсь — впервые позволяю себе упрекнуть Кейна в ответ. Потому что устала. Потому что чувствую, как меня начинают душить слёзы.

— Господин, прошу вас оставить меня, — стараюсь выровнять голос и вздёргиваю подбородок. — Как только я буду готова, то поднимусь наверх и вернусь к своим обязанностям…

Кейн слегка наклоняет голову, исследуя меня странным задумчивым взглядом, а затем, вопреки моей просьбе, одним плавным движением оказывается рядом.

— Иди ко мне, Тайли, — шепотом.

Этого оказывается достаточным, чтобы моё тело сработало быстрее, чем я осознала, что произошло. Маленький шаг и я сама обнимаю его за талию. Сама прижимаюсь к мужскому телу и зажмуриваюсь, чувствуя бережные прикосновения к своим волосам.

— Сегодня мне было страшно, — его шепот ощущается теплом на моей макушке. — Я не хотел потерять тебя.

Потому что?...

Но этого Кейн не договаривает. Он подхватывает меня за талию и усаживает на широкий выступ, выложенный белой галькой.

— Мне нужно осмотреть твою рану, Тайли, — мягко обхватывает ладонями моё лицо, заглядывая в глаза. — Ты позволишь мне?

Киваю, зачарованная его неожиданно мягкими касаниями, шепотом и взглядом.

— Вот и умница, — он уже рассматривает след, оставленный вражеской стрелой. — Похоже, тебя задело краем наконечника.

Он осторожно стирает кровь отрезом смоченной в тёплой воде холстины, затем подходит к каменной нише в самом углу омывальни и берёт бутылочку синего стекла.

— У меня есть средство для обработки ран, — с этими словами он капает бурую жгучую жидкость на мою рану и дует, чтобы уменьшить жжение. — Но я унёс все чистые ленты для перевязки в свои комнаты, так что мне придётся сейчас сходить за ними.

Киваю.

А затем спохватываюсь, вспоминая, что в моём кармане есть “бинт”.

— Вот, — протягиваю скрученную полоску ткани Кейну, на что получаю тёплый одобрительный взгляд.

— Я поцелую тебя, как только закончу с раной. Можно?

М?

Сердце гулко ударяется о грудную клетку, мгновенно углубляя дыхание.

Взгляд соскальзывает на его губы и теперь становится особенно сложно протолкнуть в лёгкие воздух.

— Тайли, ты не ответила, — фиксирует край бинта, чтобы повязка хорошо держалась, и снова обхватывает моё лицо своими ладонями.

Прикрываю глаза и слегка подаюсь вперёд, надеясь, что это будет достаточным ответом.

— Моя маленькая нежная Тайли, — его шёпот впитывается в мои губы.

Его поцелуй неторопливый, мягкий и тёплый.

Его пальцы сначала бархатно поглаживают скулы, а потом начинают осторожно путешествовать по моему телу, зарываться в волосы, скользить по шее… по плечам… и возвращаться обратно, чтобы обхватить подбородок.

Слегка надавливает большим пальцем, заставляя меня расцепить зубы.

И углубляет поцелуй.

Глава 38. Намокшая рубашка лорда Кордэйна

Таэллия

Кейн пьёт моё дыхание, кружит голову, срывая с моих губ тихий всхлип. И я забываюсь, смелею, начинаю тянуться к нему сама, обхватывая здоровой рукой крепкую шею. Пытаюсь прижаться сильнее.

— Та-ай-ли-и, — шепчет мне в губы и мягко тянет за волосы, заставляя откинуть голову… чтобы проложить губами дорожку вдоль моей шеи. — Не хочу отпускать тебя…

Окончательно выпадаю из реальности.

— Вода в купели давно переливается через край, ты хотела искупаться? — слегка прикусывает край моего уха.

— Да.

— Позволь мне помочь, — тепло его дыхания щекочет основание шеи.

— Я не… — сглатываю, чувствуя, как теряется вся моя смелость.

— Тебе нельзя беспокоить перевязанную руку... а одной рукой едва ли получится искупаться, — скользит пальцами по скуле и заправляет прядь волос за ухо. — Но если скажешь уйти, я уйду.

— Нет.

— “Нет” что? — снова прикусывает мочку уха, разгоняя по телу волну сладких мурашек.

— Не уходи.

Скорее чувствую, чем вижу, как уголки его губ вздрагивают в улыбке. И даже не сразу осознаю, что обратилась к нему на “ты”.

— Спасибо за доверие, Тайли.

Его пальцы ловко справляются с завязками верхнего платья, но когда он доходит до нижнего, я останавливаю его руку.

— Можно… мне остаться в нём?

— Как скажешь, — подхватывает меня на руки и опускает в купель с приятно горячей водой.

Тонкое