— Нет, — и даже не собирается меня отпускать, прижимая к себе чуть сильнее.

— Так нужно… Рэйнхарт, — кладу ладонь на его острые скулы. — Так нужно, мой хороший.

Выкручиваюсь из его рук и стучу кучеру, чтобы помог лорду дойти до дверей особняка Орнуа.

Рэйнхарт хмурится и пытается поцеловать, но я ставлю между нашими губами ладонь. Останавливается и некоторое время всматривается в меня затуманенным взглядом, затем кивает каким-то своим мыслям и выбирается из кареты. Сам.

Дождь тут же приветствует его в холодных объятиях.

Наблюдаю за всем, стараясь не приближаться к окошку, чтобы случайно не попасть на глаза слугам или леди Орнуа. Любой из них.

На крыльце появляются долговязый Леонио. Он подхватывает лорда под локоть, так как походку Рэйнхарта всё ещё трудно назвать уверенной.

— Теперь в ваш особняк? — тихо уточняет кучер, когда возвращается на козлы.

— Да… домой.

Глава 28

Я обещал тебе разговор

Рэйнхарт Константин Орнуа

Капли осеннего дождя стекают по волосам, проникают под ворот камзола и холодом пропитывают разгорячённую кожу.

Я что-то должен был сделать… Что-то очень важное.

Мысли путаются, то и дело соскакивают на пульсирующую венку под тонкой кожей её бледной шеи… Кожа пахнет мёдом и амброй.

Хочется дышать ею.

Лоривьева вся будто соткана из этого медового тепла…

— Милорд… подать вам в комнату ужин? — Леонио стоит на пороге и ждёт моего приказа.

Из гостиной слышится женский смех и звуки клавесина. Сквозь муть сознания проникает ощущение неправильности происходящего, и я замираю прямо на пороге.

Знаю, что должен подняться в свои комнаты… но мне не хочется заходить внутрь. Этот дом кажется чужим.

— Праведного вечера господин, я вот, как обычно, пирожные привозила. Свежие, чудесные, госпоже нравятся!

В холле появляется миловидная пухленькая женщина в чепце и белом переднике. Она кланяется, протискивается мимо меня и семенит к воротам.

— Милорд? — снова Леонио.

Он что-то хотел узнать…

Ах, да… ужин. Но я не ужинаю дома…

Прикрываю глаза, чувствуя каждую холодную каплю, что скатывается по моей шее и впитывается в ворот рубашки.

Хочется вернуться в полутьму кареты… но её больше нет.

— Ваша одежда промокнет, милорд, могу я предложить…

— Шшш!… — поднимаю ладонь, приказывая Леонио замолкнуть.

Мокрая одежда… что-то крутится в расслабленных мыслях.

Взгляд упирается в лужу на подъездной дорожке перед ступенями крыльца.

«Шёл дождь, и слуги вашей матушки выкидывали вещи прямо в лужу перед крыльцом…»

Вспомнил.

Я должен был поговорить с Лоривьевой.

— Милорд, что мне передать госпоже, если она спросит, где вы?

Голос Леонио растворяется в шуме дождя.

Ева

— Спасибо, Сэл, — она ставит поднос с ужином и горячий чай на столик возле камина.

— Госпожа, вы не против, если я лягу пораньше?

— Нет, конечно. Отдыхай, и спасибо за то, что принесла ужин.

Пока говорю, не оборачиваюсь, чтобы Сэл не заметила моего состояния.

Старательно переписываю данные о сегодняшних продажах с клочка бумаги в хозяйственную книгу. Как хорошо, что леди Тайлин помогает Сэл освоить грамоту. Её записи выглядят так, словно их сделал ребёнок, но они очень помогают в ведении учёта…

Капля чернил падает с кончика писчей палочки и делает на странице некрасивую кляксу.

Я заставляю себя делать вид, что не происходит ничего особенного, но что-то царапает горло изнутри. Даже мысль о позорном побеге Винлоу из гостиной Флюмберже не помогает почувствовать себя лучше.

Почему я такая неудачница? Что в той жизни, что в этой… Единственное, что у меня получается это зарабатывать так, чтобы хватало на хлеб с маслом… но вот с личной жизнью я вечный профан. Толку-то было перерождаться? Чтобы снова смотреть на союзы других и чувствовать себя лишней на этом празднике жизни?

Снизу раздаётся какой-то шум. Выхожу в коридор и немного свешиваюсь через перила, пытаясь понять, что происходит.

— Милорд, но вы не можете! — Джош пытается остановить Рэйнхарта, но его тут же оттаскивают за локти люди господина обер-прокурора.

Хочется улыбнуться, потому что милорд снова бессовестно превышает свои полномочия.

Какое-то двоевластие в собственном доме.

— Джош, всё в порядке, — стараюсь, чтобы голос звучал спокойно, но он предательски срывается, выдавая смятение.

Рэйнхарт вскидывает голову, встречаясь со мной взглядом, и взбегает по лестнице быстрее, чем я успеваю сделать вдох.

— Милорд? — рассматриваю его мокрую одежду и волосы, с которых стекают капли дождя.

Он что пешком сюда шёл?

Молча берёт за руку и шагает в мои комнаты, захлопывая за нами дверь. На всякий случай делаю пару шагов назад, ожидая объяснений.

— Лоривьева, я обещал тебе разговор.

— Вот прям сейчас? Ночью?

— Думаешь, стоит подождать ещё несколько месяцев?

— Издеваетесь? — скорее иронично, чем осуждающе. С губ слетает нервный смешок.

— Нет… прости… — шагает ко мне, становясь так близко, что его камзол едва не касается моей груди. Приходится приподнять подбородок, чтобы не рассматривать его губы. — Спасибо, что вытащила меня из особняка. Полагаю, сегодня ты пыталась заткнуть сплетников, но из-за меня дала им новую пищу для обсуждений. Не думай, что я не оценил этого. И я понимаю, чем тебе пришлось заплатить за эту помощь…

А он явно успел прийти в себя.

— Едва ли это испортит мою репутацию ещё больше, — нарочито беспечно пожимаю плечами, хотя ничего хорошего для меня в этом нет… и всё же в глубине души мне до безобразия приятно, что эта жертва не оказалась напрасной.

— Лори… — он медлит, будто перебирает в своей голове нужные слова.

Капля с его волос капает на мою щеку.

— Вы промокли, милорд, — хочется провести по его волосам и убрать со лба влажные пряди… неуверенно поднимаю руку и позволяю себе этот жест.

Рэйнхарт ловит мою ладонь, прикладывает к своей щеке и замирает, прикрыв глаза.

— Думаю, вам стоит снять свой камзол и положить его рядом с камином.

— Сделаю, всё, что скажешь, если перестанешь обращаться ко мне на «вы», — скидывает камзол, небрежно бросая его возле огня.

— Вы сами этого требовали… — начинаю укоризненно.

— Я помню… и сожалею о тех словах, — Рэйнхарт обхватывает ладонями моё лицо и прижимается лбом к моему лбу. — Лори, я был зол, очень зол. Ты появилась после того, как Эмильен объявил об отказе на тебе жениться…

— И решили, что, не