— Здравствуй, папа, — выдавила я, надеясь, что именно так настоящая Алия его называла.

— Дочь, ты совсем позабыла о родителях. Такую важную новость необходимо первым делом сообщить отцу. Так и знал, что матушка будет баловать тебя и плохо воспитает.

— Что ж, не будем стоять на пороге. Прошу вас, разделите с нами утреннюю трапезу, лорд эль Мюрен.

— Лоран, к чему эта официальность. Прошу, называй меня отец.

— Как скажете, отец.

Мы вошли в замок, и тучный дворецкий поспешил проводить нас в столовую. Лоран всю дорогу обнимал меня за талию и поглаживал запястье правой руки.

Что это? Мурашки? От каждого прикосновения теплого пальца дракона к моей коже, по телу разбегались миллиарды мурашек. Почему у меня такая реакция на него? Не это ли то самое притяжение, о котором говорил Марок?

Стол ломился от всевозможных яств. Повариха Лорана расстаралась на славу, чтобы угодить гостям. Чего только не было. И блинчики, и оладьи, а также омлет, маленькие бутерброды со сливочным маслом и икрой, ароматные булочки, круассаны с шоколадной начинкой, вареные яйца и много чего ещё.

Я положила себе на тарелку немного омлета и один бутерброд. Отец окинул меня обеспокоенным взглядом.

— Ты исхудала, дочь. Пышущая здоровьем, ты мне нравилась больше.

— Придется привыкнуть к новой мне. Потому что возвращаться к прежним габаритам я не собираюсь.

— Меня всё устраивает. Я тебя люблю любую, — как бы между прочим сообщил Лоран.

Отец хмыкнул, а я, вытаращив глаза, уставилась на дракона. Он сейчас, серьёзно? Или это всего лишь игра, представление для отца? Скорей всего. Нужно быть полной дурой, чтобы поверить в его слова, зная, какой он на самом деле.

Лоран подмигнул мне и продолжил завтрак.

— Рад, что у вас всё хорошо, дети. Приглашаю вас в гости. Ну, скажем, когда вы с матушкой разродитесь.

— Обязательно, отец, — согласился Лоран, прожигая меня взглядом.

Мне стало жарко. Что-то непонятное происходило со мной. Мне нравилось общество дракона. С каких это пор? Почему именно сейчас и почему раньше я этого не чувствовала, хотя знала, что являюсь истинной парой Лорана?

Далее завтрак прошел за светской беседой, где отец подробно рассказывал о последних новостях в, как оказывается, довольно большом семействе эль Мюренов. Младшую сестру Алии выдали замуж за сына давнего друга отца. Как говорит отец, сестра не помнит себя от счастья. Новости о людях, которых я не знаю, ни на секунду не задерживались в моей памяти, поэтому я слушала в пол уха, надеясь, что эта информация мне никогда не пригодиться. Когда отец замолчал, я решила прощупать почву.

— Отец, имели ли вы честь быть знакомым с некой леди Мориль?

Лорд эль Мюрен изменился в лице, пальцы сжались в кулаки, но усилием воли отец вернул прежнее спокойствие.

— Лично знаком не был, но слухи доходили. Поговаривают, что высокородная леди не пренебрегала пользоваться черной магией.

— Отчего такой вопрос, дочь?

— Есть у меня такое желание приобрести её усадьбу. Хотела спросить вашего мнения, отец.

Лорд резко встал со стула, который с грохотом опрокинулся на мраморный пол.

— Я запрещаю тебе, Алия, даже думать о покупке проклятой усадьбы.

— Почему? — встала вслед за ним. — Неужто есть тайна, которую вы хотите скрыть.

— О чем ты, Алия. Скажу ещё раз. С ведьмой знаком не был. Я просто очень переживаю за тебя. Поговаривают, что её усадьба хранит в себе много опасностей. Не хочу, чтобы ты пострадала.

— Я поняла вас, отец.

Лоран всё это время откровенно забавлялся, слушая наш разговор. Он подошёл ко мне, обнял за плечи и поцеловал в висок. Я тут же вспыхнула. Щёки залил густой румянец. Я положила на них прохладные ладони, чтобы немного охладить. Меня сбивала с толку реакция на действия Лорана. А ему, похоже, всё происходящее доставляет немало удовольствия. Улыбка не сходит с лица дракона.

— Вынужден откланяться, дети. Твоя матушка, Алия, наверное, уже заждалась меня. Прошу ещё раз, дочь. Не подходи к бывшим владениям ведьмы. Они опасны.

— Хорошо, отец.

Лорд эль Мюрен поцеловал меня в лоб, пожал руку Лорану и откланялся.

Отец откровенно врёт мне. Чем же закончилась та история с нападением на леди Мориль? Вряд ли она спустила это с рук лорду эль Мюрену.

Я почувствовала горячую ладонь, которая легла мне на спину. И снова они! Мурашки!

— Перестань, Лоран!

— Что перестать?

— Больше нет надобности прикасаться ко мне. Отца нет. Нас никто не видит.

— Я проявлял к тебе внимание не потому, что твой отец смотрит. Мне нравится твое общество, Алия. Мне приятно прикасаться к тебе, обнимать, целовать.

Дракон неумолимо наступал на меня, а я пятилась назад, пока не упёрлась в твердую стену. Его рука коснулась лица, большой палец прошёлся по щеке, по нижней губе. Приятный, терпкий аромат ударил в нос. Я закрыла глаза, снова и снова вдыхая его. Вот уже чувствую горячее дыхание совсем близко у своего лица. Решаюсь открыть глаза. Сердце бешено колотится. Его чувственные губы так близко.

Резкая боль в животе вмиг привела меня в чувство. Я громко застонала, схватившись за живот.

— Почему под тобой лужа? — воскликнул Лоран, схватив меня за плечи.

— О, боже! У меня отошли воды! Я рожаю! А — а - а!

* * *

Если бы мне не было так больно, то за паническими метаниями Лорана было бы наблюдать довольно потешно. Сначала он схватил меня на руки, потом поставил, когда я громко застонала и согнулась от болезненных схваток.

— Срочно едем к целителю.

— Нет, — хриплю, сжимаясь от боли.

— Почему?!

— Я не доеду!

Достала из потайного кармашка на платье небольшой синий медальончик на тонкой цепочке и активировала его, ткнув пальцем в еле заметный камушек. Медальон засветился. Так и поняла, что целительница Милта получила сигнал. В последние дни везде ношу его с собой. Даже если просто выхожу во двор прогуляться.

— Кого ты позвала? — дракон с подозрением разглядывал медальон.

— Целительницу Милту. Нам остаётся только ждать. А — а-а! — снова согнулась от сильной боли.

Лоран распорядился разместить меня в прежней комнате Алии. Пожилая горничная помогла переодеться в белую ночную рубаху и уложила в постель.

Сильная боль сводила с ума. Лоб покрылся испариной, дыхание участилось. Долго лежать в постели не могла. Поняла, что переносить схватки легче на ногах.

Целительница Милта прибыла через час. Она дала испить ужасно горького отвара, и через некоторое время боль немного утихла. Я смогла ненадолго перевести