А вообще, под руководством Лорана нашли и допросили всех причастных к покушению на меня. Виновные казнены, чтобы остальным неповадно было. Но Лоран всё равно боится оставлять меня одну. Вдруг кто-то из магов земли окажется бесстрашным и решит напасть на меня? Я с ним согласна. Мне самой спокойнее, когда он рядом, хотя и раздражает его бестактное поведение.

Сегодня я прогуливалась с Габриэлем по улицам Пон-Абена. Да, я иногда выезжаю в город. Но мы бываем только в многолюдных местах и только в дневное время.

— Может, есть что-нибудь, что я могу для вас сделать, Алия? Хотелось бы быть полезным опекуном? А то я начинаю чувствовать себя нахлебником.

Вот и он! Нужный момент!

— Вообще-то есть, граф Берг. Мне неудобно вас просить, но не могли бы вы пожертвовать в благих целях, разумеется, немного своей крови для меня?

— Моей крови? Вы уверены?

— Само собой.

— Позвольте спросить. Вы знакомы с традициями оборотней? Потому что…

— Я не подвержена предрассудкам, граф. Вы поможете или нет?

— Конечно. Я и моя кровь к вашим услугам, леди, — Габриэль чинно поклонился, и мы продолжили прогулку.

Глава 24

Сегодня в усадьбе довольно шумно. Рабочие в кожаных фартуках и широкополых шляпах трудятся над возведением каменной ограды, которая должна стать надёжной защитой для моего дома.

Камни разных размеров и форм аккуратно укладываются друг на друга, создавая прочную стену. Каменотёсы с помощью молотков и зубил придают камням нужную форму, а затем скрепляют их между собой специальным раствором. Шум стоит невероятный.

Ещё полдень, а у меня уже раскалывается голова. Берни приступил к облагораживанию территории, что за огородом. Решила пойти туда. Может, если уйти на самый дальний участок усадьбы, будет не так шумно? А вообще, нужно привыкать. Возведение каменной стены дело не быстрое.

Хранитель уже избавил участок от мусора и разравнивал землю лопатой и граблями. Решила помочь ему. Грабли мне точно не повредят. Надела панаму, которую держала в руках и приступила к работе.

— Леди, что вы! — воскликнул Берни. — Я сам справлюсь.

— Вдвоём быстрее, — буркнула я и продолжила ровнять землю.

Вдвоем мы управились за час. Осталось совсем чуть-чуть. Я усердно работала граблями, пока не зацепилась за что-то твердое. Наверное, камень. Взяла лопату, чтобы поддеть его, но не тут-то было. Я никак не могла найти его край. Ничего себе, какой длинный камень.

— Что вы делаете, леди? — Берни внимательно смотрел, как вместо того, чтобы ровнять землю, я копаю ямку.

— Там что-то есть, и, кажется, это не камень.

— Давайте лучше я, — хранитель мягко подвинул меня и стал быстро орудовать лопатой.

Вскоре он достал из земли большой сундук.

— Неужто сокровища? — вслух стала мечтать я.

— Сейчас узнаем, — Берни приготовился взломать сундук лопатой.

— Погоди, — остановила я хранителя. — Слишком много любопытных глаз. Давай отнесем его в дом.

Берни обернулся и увидел рабочих, которые демонтировали старое деревянное ограждение.

— И то верно, — согласился хранитель и, подхватив загадочный сундук, понес его в дом.

— Только не на ковер, Берни! — воскликнула я. — Давай лучше отнесем его на кухню.

Пристроив сундук на деревянном полу посреди кухни, Берни, наконец, сломал замок. Я подошла к находке и, затаив дыхание, открыла крышку.

— Не сокровища, — разочарованно проговорила я. — Даже не сувениры. Это просто бумаги.

Стала рыться в сундуке. Итак, что тут у нас. Расписки, закладные. Батюшки, леди Мориль, ты что, была ростовщицей? А это что? Дарственная на замок эль Норинкс. На самом дне нашла ещё несколько дневников ведьмы. Почитаю на досуге.

— Что делать с сундуком? — поинтересовался Берни.

— К сожалению, в нем нет ничего ценного. Думаю, лучше будет его сжечь. Я уж точно не собираюсь бегать с расписками и выбивать долги из бедолаг. Возможно, их уже давно нет в живых.

— Конечно, они живы! Прошло всего пятьдесят годков.

— Пусть и дальше живут спокойно.

— Дело ваше, леди Алия. Сжечь так сжечь. Будет сделано.

— Спасибо, Берни.

На обед Мила приготовила овощной суп с кусочками мяса, который я умяла с превеликим удовольствием. Испекла ароматнейшие булочки с корицей. Я не удержалась и съела одну. Также Мила поджарила по большому куску мяса с приправами для мужчин.

Лоран сегодня с нами не обедал. Улетел по важным государственным делам. Я не стала расспрашивать, по каким именно.

После обеда я уединилась в своем кабинете, устроилась на удобном стуле и открыла только что найденный дневник леди Мориль.

Чтение было увлекательным. Ведьма подробно описывала, как отправилась на поиски своего любимого мужчины, того, который отверг её ради другой женщины. Опрашивая людей, ведьма нашла лорда Визорда в провинции Нон-Аль, что недалеко от Пон-Абена. Как оказалось, счастье мужчины было недолгим. Его жена умерла во время родов. Так Визорд и стал вдовцом. Первое время Мориль ликовала, упиваясь победой, но вскоре печаль, которую она ежедневно наблюдала в глазах мужчины, начала тяготить её.

Мориль решила явить себя лорду и снова сделать своим, но снова удача отвернулась от неё. Лорду Визорду приглянулась местная вдова, с которой он и поспешил соединить судьбы.

Мориль долго плакала, сидя на крутом утесе. Даже хотела прекратить своё существование, но вовремя одумалась. Решила, что Визорд достаточно наказан, и пришло время перевернуть страницу. Вернулась домой обновленная и умиротворённая, но судьба преподнесла ей ещё один сюрприз. Один из её должников по имени лорд эль Мюрен, которому Мориль заняла довольно крупную сумму, решил, что проще избавиться от ростовшицы, чем отдавать долг.

Ведьма была сильно ранена и едва не отправилась в мир иной.

Дневник подошёл к концу, и я даже не заметила, как пришло время ужина.

— Алия, Алия, где ты? — звал меня Лоран, громко шагая по деревянным полам.

— Я здесь. Что случилось, Лоран? — устало проговорила я, вставая с мягкого стула.

— Твой отец! Он… — дракон вошёл в кабинет и замолчал.

— Лоран, не тяни!

— Твой отец завтра будет здесь.

— Только этого мне не хватало. Матушка тоже прибудет?

— Нет, она на сносях. Поздравляю, скоро ты обзаведешься братиком или сестричкой.

— Как ты вообще об этом узнал?

— Встретил твоего отца во дворце короля. Он, кстати, не в курсе, что мы в разводе. Или лучше было сказать ему правду?

— Нет. Пусть находится в неведении и дальше. Меньше знает, крепче спит. Да и матушку расстраивать не нужно. В её