— Это значит, будем изображать семейную пару? — протянул Лоран, подходя ко мне вплотную.

— Значит, будем, — обойдя стороной дракона, вышла из кабинета.

Сегодня на ужин я пригласила Ронни. Рит давно ждёт его. Оливия принарядилась, подкрасила губы и сделала красивую прическу, не такую, как обычно.

Кстати, стол в столовой я поменяла. Этот гораздо больше. Теперь за ним помещаются все с удобствами, не задевая друг друга локтями.

— Снова ты? — Лоран презрительно окинул взглядом Ронни.

— Перестань сейчас же. Или будешь ужинать в одиночестве в своем домике! — одёрнула я дракона.

Его глаза опасно сверкнули, но на этот раз я не испугалась, и взгляд не отвела. Мы так и сидели, буравя друг друга взглядом, пока Габриэль не разрядил обстановку.

— Рад вас видеть, Ронни. Окажете мне честь перекинуться партией в карты после ужина? Игра с генералом напоминает поле боя. Хотелось бы вести спокойные разговоры во время игры.

— С удовольствием, граф Берг.

— Если леди желают, то могут присоединиться.

— А почему бы, собственно, и нет.

* * *

Карточные игры в Эльмуре значительно отличались от земных. Я уже жалела, что согласилась. Мне кажется, что все смотрят на меня, как на умственно отсталую.

Если у нас на картах были изображены цифры, дамы, валеты и тузы разных мастей, то здесь самые известные достопримечательности Эльмура, магические атрибуты, которые я впервые увидела на картах, и древние правители, вошедшие в историю.

Как бы я не старалась вникнуть в правила, но провал в знаниях не позволял полноценно играть. Я понятия не имела, чем бить артикус и почему скитрул бьёт все остальные карты.

Лоран смотрел на меня и хмурился, а я усердно думала, как достойно выйти из игры.

— Ох! Что-то мне нехорошо, — карты выпали из рук, а мне было невероятно стыдно, что приходиться притворяться.

— Срочно едем к целителю! — подскочил Лоран и подхватил меня на руки.

Так и знала. Приложив немало усилий, мне удалось спуститься на пол. Удивительно, но в этот раз Лоран позволил мне такую вольность.

— У меня просто немного кружится голова. Полежу и всё пройдёт. Уверяю тебя, Лоран, целитель не понадобиться.

Дракон посмотрел на меня с подозрением, но ничего не сказал. Только предложил мне руку и проводил до комнаты.

— Если что, зови. Я услышу.

Кивнула и закрыла дверь. Вот, наворотила! Теперь придется спать. Ещё и отец Алии завтра прибудет. Он точно поймет, что я не она. Как же быть? Нужно поговорить с Лексой.

Я легла в постель, думая, что буду маяться, но сон сморил быстро. Я проспала всю ночь.

Утром меня разбудила Лекса.

— Как вы себя чувствуете, леди?

— Всё хорошо. Лучше расскажи, близки ли мы были с папенькой?

— Ваш папа строг, но любит своих детей по-своему, по-мужски. Он часто наказывал вас, особенно когда перечили ему. Но когда вы слёзно умоляли его выдать вас замуж за генерала эль Мирана, ваш папа сделал всё, чтобы свадьба состоялась. Хотя он был не в восторге от вашего выбора.

— Разве я жила не с бабушкой?

— Именно с ней, но судьбоносные решения принимал глава семьи, то бишь ваш папенька — лорд эль Мюрен.

— Как ты сказала?

— Лорд эль Мюрен, ваш папа.

— С ума сойти.

Это же именно о нем писала Мориль. Лорд эль Мюрен напал на женщину с целью убить, чтобы не выплачивать долг с процентами, но, кажется, у него ничего не получилось, так как есть ещё один дневник ведьмы, из чего следует, что она ещё некоторое время пожила.

Лекса помогла привести себя в порядок, так как я стала довольно неповоротливой. По моим подсчётам идет девятый месяц беременности, но это очень примерно.

— Прошу, леди, поторопитесь. Вам нужно успеть в замок эль Миран. Генерал заждался и уже нервничает.

— Зачем?

— Ну, так ваш же батенька туда прибудет, и уже довольно скоро.

— Ох! — взмахнула я руками. — Что же ты молчала.

Быстро закончив туалет, я быстро оглядела себя в зеркало. Платье винного цвета выигрышно подчеркивало белизну и гладкость кожи. Неглубокое декольте, обрамленное кружевами, акцентировало внимание на пышной груди. Решила надеть подвеску с великолепным красным камнем и сережки из того же гарнитура.

Лекса собрала мои волосы в замысловатую прическу. Завершила образ, накинув на плечи шёлковую накидку в тон к платью.

— Неплохо, — вынес вердикт Лоран, когда я спустилась вниз. — Пойдем, нам нужно поторопиться. Лорд эль Мюрен прибудет к завтраку.

Мы сели в карету Лорана и на всех парах понеслись на встречу к отцу.

— Я не понимаю вот что. Как получилось так, что мой отец не знает о нашем разводе?

— А как ему узнать, если я не поставил его в известность. Полагаю, ты тоже. А король и думать о нас забыл. Так что твой папенька находится в счастливом неведении. Но если ты настаиваешь, расскажем ему правду за завтраком.

— Пока оставим всё как есть.

Не думаю, что рассказать отцу правду будет хорошей идеей. Неизвестно что он предпримет. А учитывая, как он поступил с леди Мориль, я ему вообще не доверяю. Будет лучше, если он сегодня же покинет Пон-Абен и его окрестности. И я снова смогу спокойно жить неопределенное время.

— Лоран, — тихо позвала я дракона.

— Да, Алия.

— Почему в тот злополучный вечер маг смог сорвать с моей шеи защитный артефакт? Я думала, что это невозможно.

— Тот артефакт, что был на тебе, слишком слабый. Достаточно сильный маг может обойти его защиту. Нам очень повезло, что тот бедолага, который напал на тебя, оказался невероятно глупым. С его силой и при должном подходе артефакт не принес бы ему вреда.

Вскоре мы прибыли к замку Лорана, который вызвал у меня неприятные воспоминания. Сразу в голове всплыл мой самый первый день в этом мире. То, как Лоран обошёлся со мной тогда, начало стираться из памяти, страсти поутихли. Но сейчас я вспомнила всё.

— Что с тобой?

Видимо, я изменилась в лице, потому что Лоран смотрел на меня с беспокойством.

— Ничего. Просто нахлынули воспоминания.

— Какие?

— Те, в которых ты выгнал меня из дома.

Ни один мускул не дрогнул на лице дракона. Кажется, он совсем не жалеет о своем поступке.

— Я думал, мы прояснили это момент. Я был под действием чар. Помнишь? Виновные наказаны. Мне жаль, что тебе пришлось пережить. Я буду всю оставшуюся жизнь стараться загладить вину.

И снова эта неприсущая Лорану нежность в голосе. Она сбивает с толку.

— Вы куда-то собираетесь, дети?

Глава 25

— Приветствую вас, лорд эль Мюрен, —