– Н-нормально, – закашлялась, отстранилась, попытавшись встать, но лишь свалилась с его ног. Эдви не держал, хотя уголок губы у него дёрнулся. – А что произошло? – спросила чуть громче, чем следовало, и охнула от боли. – Голова…

– Ты головой ударилась, когда упала, – грубовато произнёс парень и поднялся на ноги.

Я даже не успела за ним уследить, раз – и уже стоит, нависая надо мной. Поморщилась и тоже решила встать. Опираясь рукой на стену, подогнула под себя ноги и медленно поднялась. Тут же закружилась голова, пришлось зажмуриться, но ненадолго. Меня интересовало, где мы оказались, потому что я успела заметить серые стены и естественный свет, который лился откуда-то сверху.

– Я испугалась, – скрывать от Эдви правду не собиралась.

– Я это понял, – он так и стоял, упершись плечом в закрытую дверь.

– А это?

– Карцер.

– Понятно.

Вздохнула оглядываясь. Карцером оказалась крохотная комнатка с угрюмо-серыми каменными стенами, холодным полом и деревянным потолком. К этому самому потолку цепями были подвешены две кровати, точнее, грубые лавки, на которых не было даже простых матрасов. Интересно, а как мне на такую забраться? Тут, кажется, даже Эдвину придётся потрудиться, чтобы на неё запрыгнуть. Высоковато.

Зато здесь было окно – узкое, забранное решёткой и мутным стеклом. Оно протянулось от одной кровати к другой. Наверное, чтобы выглянуть наружу, пришлось бы встать на колени и зацепиться за цепи…

– Что ты там увидела?

– А? – я не ожидала от Эдви вопроса, поэтому вздрогнула.

Он смотрел на меня… странно. И это волновало. От такого сосредоточенного и практически серьёзного Эдвина я не знала, чего ожидать.

– Ты слишком сильно испугалась, – он встал иначе, сложил руки на груди. – Всё время твердила, что ты не ведьма.

– А-а-а, ты об этом, – сглотнула. Отвечать не хотелось, но ведь не отстанет же, силой чувствую. – Мне привиделось, что ты собираешься принести меня в жертву, потому что я ведьма.

Сказала правду. Ну, почти правду.

– Иллюзии. Мне казалось, что там, в том коридоре, я увидел уродливую ведьму, – он прикрыл глаза, словно опасаясь встречаться со мной взглядом. – Знаешь, может, если бы ты не упала, я бы…

– Нет! Это глупо. Ты бы не причинил мне боли, – заявила твёрдо, хотя на самом деле не чувствовала себя так уж уверенно. – Тебя бы наказали.

– Думаешь, меня бы это остановило?

– Да.

– Нет, – его губы скривились в горькой усмешке. – Я ненавижу ведьм всей душой, и убил бы тебя не задумываясь. Так что это даже хорошо, что ты испугалась. Спасла нас обоих.

– Почему?

– Что «почему»?

– Почему ты ненавидишь ведьм?

Эдвин открыл глаза и уставился на меня холодным, почти злым взглядом.

– Их все ненавидят. Или боятся. Чёрные ведьмы принесли слишком много зла Хангорту. Ты ведь знаешь историю, за что их любить? Их ритуалы унесли жизней больше, чем некоторые болезни. Моя мать… Мою мать убила чёрная ведьма. Мама считала эту женщину подругой, приглашала в наш дом, доверяла ей. А потом ведьме понадобились силы, и она просто принесла её в жертву. Убила магичку, чтобы забрать её магию! – выкрикнул Эдви и сжал кулаки. – Я жду, когда смогу стать одним из тех, кто выслеживает этих тварей. Я теряю время в академии, пока они там убивают невинных.

– Но, – сглотнула, испугавшись его горящего ненавистью взгляда, – ведь есть Пре… стена. Ведьмы не могут преодолеть стену, – добавила в голос твёрдости.

– Не могут, но, думаешь, их мало? За эти годы поймали столько ведьм, что хватило бы заполнить эту академию! А их маги? Варлес взрастил столько зла, что мы уйдём, а наши дети всё ещё будут с ним бороться.

– Так много?

Я вспомнила Верховную. Её ритуалы. А может ли оказаться, что силы были нужны не для того, чтобы сломать Препону? А как я – преодолеть её, забросить на эту сторону шпиона. Маги считали, что по ту сторону живут тёмные маги и чёрные ведьмы, а я не могла сказать ничего, не могла опровергнуть их заблуждения. Да и кто бы поверил мне? Я никогда не видела чёрных магов, только мужчин-ведов, но что если я совсем неправильно воспринимала свою жизнь?

– Отец говорит, что академия Альмерса должна выпускать больше обученных магов, но ректор считает иначе. Мы просто тратим время. Вот это наказание? – он махнул рукой. – Для чего оно? Ты научишься чему-то? Нет. А вот заболеть можешь.

Я поправила халат, но спорить с Эдви не стала. Мне не было холодно. Страшно – да, но не холодно. Меня словно что-то грело, и только прислушавшись к себе, осознала, что именно. Это Ти Рейн был магом и чувствовал ледяное дыхание стен, а меня охраняла моя сила, защищала от внешнего воздействия. Мысленно сказала ей спасибо, переступила с ноги на ногу и вздохнула. Очень хотелось сесть, но вариант был только один – на пол. Ну, или просить Эдвина снова меня подержать на руках.

– Могу заболеть, – согласилась с ним. – А мы здесь надолго?

Он не ответил, просто пожал плечами и вдруг легко и просто взобрался на кровать. Цепи качнулись, койка словно приготовилась перевернуться, но ничего не произошло, Эдви просто лёг на спину.

Теперь я не видела его лица, не могла понять, о чём он думает. Наверное, мне стало спокойнее, но сидеть одной внизу больше не хотелось. Прикинула, сколько сил у меня уйдёт на то, чтобы забраться. Ответ оказался неутешительным.

– Не вздыхай, магия тут не действует, стены особенные, –