— Зато бани у нас хорошие! — возмущенно заявил эльф. — Ведь именно туда я и попал по твоей вине, пришлая! А еще лишился своих прекрасных волос!

— Пришлая? — Арен хмуро смотрел на эльфа: — Что это означает? Объяснись!

— Женушку свою спроси, — усмехнулся Лил. — Пусть расскажет, кто она такая на самом деле! Ведь у нас с ней очень много общего. А ты думал, она просто так стонала подо мной, когда ты некстати прервал нас? Да-да, я именно о том, как ты буквально вытащил ее из-под меня!

— Белинда? — удивленно обернулся ко мне Арен. Он был обескуражен, сбит с толку, и злился — пока что на эльфа. Но слова Лилиана посеяли в душе дракона сомнения — и я все это чувствовала.

— Арен, я… — попытавшись рассказать про попаданство, я поняла, что снова ничего не выходит. Наверное, можно было объяснить, обойдя ментальный запрет, но у меня не получалось. Я начала задыхаться, не в силах ничего сказать.

Зато у Лилиана с тем, чтобы найти нужные слова, проблем не было.

— Твоя жена не рассказала тебе, да, дракон? — говорил он. — О том, что нас связывает? И ты, как последний болван, поверил в то, что она чиста! А ведь можно заниматься любовью, и оставаясь формально невинной… Белинда много знает об этом, поверь мне. И не только знает… Ведь она не отказывала мне… ни в чем…

Ты лавину эмоций, что накрыла Арена, нельзя было описать одним словом — там главенствовала ярость, а правили ей сомнения и боль. Он чувствовал себя преданным и обманутым.

А я при попытке сказать хоть слово неудержимо закашлялась. Но хуже то, что и Арен вдруг начал задыхаться, схватившись за горло. Щит герцога мигнул и погас.

Эльф же торжествовал.

— Ты дал своей жене слишком много Силы, дракон, — усмехнулся он. — Ваша связь так сильна, что слабость Белинды убивает тебя. Кстати, я принимаю твой вызов, Аренор арт Феррар! Здесь. Сейчас.

На его руке возник сгусток зеленого огня и полетел в Арена.

Глава 24

Время для меня замедлилось.

Дракон, похоже, и не собирался сопротивляться. Арен просто стоял и смотрел на зеленый фаейрбол, что летел прямо ему в лицо. Не думая, что делаю, я схватила мужа за камзол и с силой дернула назад и в сторону.

Хоть убрать его с линии огня! Очень вовремя я успела, ведь мы упали на пол, за кровать, в угол которой вонзилась стрела! А следом за ней разошлась волна зеленой магии эльфа…

Арен перекатился, подмял меня под себя и что-то прорычал сквозь стиснутые зубы. Вокруг него полыхнуло желтое пламя, и обозначился полупрозрачный магический щит.

Я судорожно вдыхала раскаленный воздух, радуясь только тому, что больше не кашляю. Арен дышал с присвистом, к тому же, странно дергался.

Выглянув из-за плеча мужа, я с ужасом осознала причину — его спина, как у гигантского дикобраза, была вся утыкана стрелами.

Стреляли охранники Лила. Он сам же непрерывно поливал огнем щит Арена, при этом отходя к окну.

— Лежи смирно! — прорычал муж, пригибая мою голову к полу. Я успела увидеть, как в огненной вспышке сгорела еще одна стрела, а еще почувствовать ярость Арена, его досаду и горечь от ощущения предательства.

— Все на выход! Сейчас же! — откуда-то издалека послышался голос эльфа.

А потом произошел взрыв.

Глаза ослепило огнем, уши заложило от грохота, тело на несколько мучительно долгих секунд сдавило так, сбудто я оказалась на глубине под толщей воды. Руку, которой я вцепилась в шею Арена, пронзила боль.

— Ах ты ж, эльфийский гад! — выкрикнула я, с удивлением понимая, что ничегошеньки не слышу. Но фразу закончила: — Чтоб тебе провалиться!

«Потерпи, сейчас станет легче. — Как оказалось, способность общаться мысленно никуда не делась. Арен сообщил: — Эльфийский принц применил магию земли и огня, и взорвал здание. Я бросил все силы на укрепление щита, но остатка хватит на твое исцеление».

«А как насчет твоего лечения? — спросила я. — Это же в обе стороны работает?»

«Разумеется. Но из-за взрыва нас завалило. Мы живы только благодаря щиту, он не дает толще камней и досок раздавить нас. Но эльф прямо сейчас, пользуясь магией жизни, выращивает над нами деревья, и они оплетают нас своими корнями, постепенно сжимаясь. У тебя стрела в руке, надо ее вытащить. Я сейчас приподнимусь…».

«Арен, — перебила я дракона, попутно выяснив, что при мысленном диалоге это вполне возможно. — У тебя вся спина утыкана стрелами. Давай мы начнем лечение с тебя».

Мне на щеку что-то капнуло, и я ощутила металлический запах крови. Просто «чудесно»! Эльфа надо показательно расчленить за то, что довел дракона до того, что он истекает кровью!

«А ты кровожадная, — заметил Арен. — Впрочем, я, как выяснилось, слишком многого о тебе не знаю».

«Неужели! — усмехнулась я. — Наверное, неплохо узнать получше женщину, на которой женился. Но меня смущает то, что задумался ты об этом после клеветы одного ушастого лицедея, который и в горничную может переодеться, и, как выяснилось, в эльфийского принца. Да он врет как дышит!»

«Высшие не лгут, Белинда, — после длительной паузы, в течение которой на мою щеку упало еще три капли, надо думать, крови, заявил дракон. — Лилиан ди Вирден действительно эльфийский принц, и он не произнес ни слова лжи».

«И ты и впрямь решил, что я с ним успела наизменять тебе? — возмутилась я. — Хотя изменять — неверное слово, ведь когда я впервые увидела Лила, мы с тобой еще не были женаты. Но не в этом дело. Арен, я клянусь тебе, что о сексе имею только теоретические знания, да и целовалась я до тебя только пару раз в жизни. Последний был полгода назад, в колледже, и это был совсем не с эльфом, а с моим однокурсником…»

В голове всплыли воспоминания о Мишке Лапине, которому я помогала с подготовкой к сдаче зачета… Как давно это было! Мы сидели в кофейне на третьем этаже торгового центра, смотрели в панорамное окно на проезжающие внизу по улицам машины…

— Белла, ты самая умная девушка, — говорил Мишка, держа меня за руку и проникновенно глядя в глаза. — Ты так хорошо все объяснила, что я перестал чувствовать себя тупым.

Даже жаль, что у