- Леди, вы наверное не поняли. Если вы откажитесь пройти с нами, то я вместе с солдатами буду вынужден силой увести вас с собой.

- Сэр Эвард Вронс, это вы не поняли. По всему периметру у меня стоят охранные артефакты. Стоит одному из ваших солдат покуситься на мою свободу без официальных бумаг, как об этом сразу станет известно его величеству, и уже вы будете отвечать по всей строгости закона. Повторюсь, у вас есть официальные бумаги, подтверждающие причину, по которой я должна уехать с вами?

Начальник стражи печально понурил голову и пробормотал:

- Нет, они у хозяина.

- Значит, ждите хозяина с бумагами и приемные часы.

И, развернув коня, я направилась к центральному входу, спиной чувствуя злой взгляд Начальника.

- Мда, хозяин, – интересно, что это могло бы значить.

Приказав Управляющему закрыть все окна и запереть на засов двери, оставив их по очереди с кучером дежурить у окон и наблюдать за передвижениями стражников, я ушла спать. Завтра будет тяжелый день, а для этого мне потребуется много сил.

32. Незваный гость

Солнечный лучик пробивался сквозь ставни, нарушая сон. Чувство дежавю не покидало. Медленно открывая глаза, я загадала проснуться в своем новом доме без стражников у крыльца и с чувством полной гармонии. Но лязг металла, доносящийся из под окон, нарушил идиллию. Походу стражники решили размяться после ночи под открытым небом и устроили показательные состязания.

Глубоко вздохнув, я с большим трудом поднялась с кровати и огляделась. Тело ломило после вчерашней долгой конной прогулки. Ноги и спина, не привыкшие к большим нагрузкам, отчаянно сопротивлялись принять величественную осанку, полагающуюся леди.

Позвонив в колокольчик, заботливо оставленный служанками, я потянулась и зевнула. Вспомнила, что к полудню обещала вернуться в ближайшую деревню и попробовать вместе с жителями соорудить подобие колодца. Учитывая, что часть деревни заболочена, проблем с внутренними подземными водами быть не должно, и надеюсь, не придется глубоко вбивать сруб.

Появившиеся служанки пожелали мне доброго утра, и перекинувшись с ними шутливыми фразами, переодевшись, в хорошем настроении все вместе спустились на кухню. Я не видела смысла накрывать стол в гостиной ради меня одной, поэтому с большим удовольствием трапезничали на кухне.

Анита – повариха, сначала долго сокрушалась по этому поводу, но быстро привыкла. Обсуждать распоряжения хозяев, а тем более оспаривать, прислуга не привыкла.

- Хоть персонал достался вежливый и доброжелательный, - подумала я, доедая овсяную кашу и запивая горячим травяным чаем. В этот момент на кухню зашел Управляющий и сообщил, что прибыл староста деревни с донесением, что сруб сделан, и два десятка рослых мужиков готовы выполнять дальнейшие указания.

Наскоро запихнув в рот остатки свежей булочки, сделав большой глоток чая, я подорвалась с места и поспешила на выход. Мне не терпелось узнать результат, которым обернется моя затея. Пока в деревне засуха, ни о каких урожаях и доходности с земель не может быть и речи.

Выйдя из замка, моему взору предстала неожиданная картина. Спасаясь от раскаленного солнца, стражники попрятались под деревьями, в зарослях кустарника, а Эдвард Вронс восседал под импровизированным навесом возле ступеней замка.

- Доброе утро, сэр Вронс. - вежливо поприветствовала Начальника стражи.

- Доброе утро, леди фон Гран. – сквозь зубы прошипел Эдвард, обливаясь потом.

В этот момент портальная арка заискрила, и из нее вывалился здоровенный накаченный мужчина в синем камзоле. Назвать его появление эффектным, ничего не сказать. Я, управляющий и даже сэр Вронс опешили от такого внезапного вторжения. Стражники моментально подобрались и выстроились дружным строем вокруг своего Начальника.

Когда клубы белого дыма окончательно рассеялись, можно было более отчетливо разглядеть пожаловавшего гостя. Высокий, выше меня на три головы, перекаченный бодибилдер, в синем камзоле, расшитом алмазами, и весь увешанный какими-то бусами и цепями. Короткая стрижка, белые волосы и ярко – синие глаза, он внушал страх и трепет одним только видом.

Если это Хозяин, о котором говорил стражник, то мне определенно придется худо. Никто не пожелает за меня вступиться, прогнувшись под такой мощью и статью. Прищурясь, я не сводила с него глаз, следя за каждым движением, пытаясь предугадать его действия.

Заметив мой интерес, мускулистый мужчина в пару секунд преодолел лестницу и, поравнявшись, со мной, склонился в вежливом поклоне.

- Ваша светлость, Элоиза фон Дарриус? - уточнил он. Я утвердительно кивнула.

- Алекс фон Сторм – глава рода сапфировых драконов.

Я сделала что-то наподобие реверанса и попыталась вспомнить, где я раньше слышала его имя. Кажется, мой муж упоминал, что у него есть друг Алекс, возможно, это он. То, что передо мной дракон, я поняла сразу, как только он вышел из портала.

- Чем обусловлен ваш визит? – решила сразу расставить все точки над «и».

Алекс снисходительно улыбнулся и предложил пройти внутрь замка. Я его идею не поддержала. Я точно не собиралась уединяться в доме с незнакомым мужчиной, которого вижу впервые в жизни. С его внешними данными, ему ничего не станется переломить меня, как тростинку, не напрягаясь.

Посмотрев вниз, сапфировый дракон удивленно приподнял бровь и спросил:

- А что делает стража возле вашего замка, да еще и в таком количестве?

Я неопределенно пожала плечами и снисходительно улыбнулась:

- Ааа, это моя охрана. Правда до сих пор не имела чести познакомиться с тем, кому не жалко оплачивать ее содержание.

Алекс расхохотался и посмотрел на Начальника стражи. Сэр Вронс помрачнел, нахмурился и опустил глаза вниз.

- Занятно. – хмыкнул дракон, пытаясь вернуть серьезный тон.

- Так с какой целью вы проделали столь дальний путь? Не верится, что вы заблудились или решили полюбоваться местной природой.

Мужчина закашлялся и поспешил разъяснить:

- Я прибыл по поручению Ричарда, вашего мужа. Он уверен, что вам грозит опасность и попросил прилететь и убедиться, что вы в безопасности.

- А как я могу быть уверена, что вы действительно Алекс, и вас отправил мой муж? Вдруг вас подослали мои враги?

- А у вас есть враги?! – перебил меня дракон.

- Они есть у моего мужа. – тревожно ответила я, обеспокоенно посмотрев на стражников.

Проследив за моим взглядом, Алекс шепотом уточнил:

- Что они требовали?

- Пройти с ними.

- Куда?

- К моему хозяину.

-