- Но Книга пророчеств спутала твои планы… - медленно произнес я, обдумывая сказанную драконницей информацию.

- Этого я не могла изменить. Но вот подставить и убрать с дороги путающуюся под ногами твою жену получилось. Не с первого раза, конечно. Не понимаю как, но ей удавалось избегать моего возмездия. Ее тело выдержало парализующий яд, затем она как-то доказала тебе, что не изменяла, а вскоре я вообще застукала вас обоих в кровати в недвусмысленной позе. Надо было срочно что-то делать, иначе мои планы могли рухнуть.

Тогда, в купальне мой человек должен был ее утопить, чтобы смерть казалась естественной и не вызывала подозрений. Но неожиданно появился мой братец и все испортил. Вместо того, чтобы помочь мне, его дракон соблазнился на голую девицу и чуть не сделал своей прям там. Но эта девка посмела сбросить его в воды купальни, а потом и вовсе заявился ты, хотя не должен был так рано возвращаться. А потом идея с разводом. Элоиза на удивление поумнела, и решила, что сможет сбежать от меня и своей неминуемой смерти. Но вот неувязочка, даже разведенная ТЕПЕРЬ она мне не нужна. Я подговорила Адриана, он подкупил и притащил Начальника стражи, чтобы арестовать дворовую девку за приворот императорского племянника, но и здесь она обошла всех, а братец с позором сбежал. В итоге, казнь бывшей женушки отменилась.

- Почему? – удивился я. – Тебя волнует лишь моя сокровищница, а после развода бывшей жене ничего оттуда не достается. Почему ты жаждешь ее кончины?

- Видишь ли, твоих камней и драгоценностей мне не достаточно. Я хочу власти, хочу, чтобы мой сын управлял Империей. А не слабак Адриан! – глаза Розалинды заблестели, и в них появился яркий огонь ненависти.

- Когда мой дядя узнает, что братец потерял дракона, он люто разгневается и лишит его всех привилегий и права на трон. Все знают, без дракона императором не стать. Сам император бесплоден и единственный шанс сохранить трон за нашей кровью – посадить на него моего сына от сильного и великого дракона. Ты вполне годился на эту роль. Жаль, что ребенок не от тебя. Но с другой стороны, до первого оборота время есть. И если ты признаешь ребенка, то никому и в голову не придет, что в нем течет чужая кровь.

- Кровь мага, и очень сильного… - повторил слова лекаря, наблюдая за реакцией драконницы. - Кто он?!

Розалинда дернулась и закусила губу.

- Ступай, и подготовь все к свадьбе. – тихо прошептала она и погрузилась в свои мысли.

Из последних сил сдерживая дракона, скрипя зубами от перенапряжения, я с большим трудом развернулся и пошел к двери.

- Чем тебе неугодила моя бывшая жена? – напомнил вопрос, оставшийся без ответа. Розалинда не знала, что законник не развел нас, и это было моим шансом выиграть время. Ни один священник не сможет подтвердить новый союз, пока не расторгнут прежний брак.

Розалинда пожала плечами и, как ни в чем не бывало, произнесла:

- Она твоя Истинная. Если она умрет, ты и твой дракон не сможете жить без нее, так как связали себя брачными узами. Будешь тосковать, и через год-два сгоришь от скорби. А живой ты мне не нужен… И да, ты опоздал. Ты больше не увидешь эту девку!

- Что ты с ней сделала? Что сделала? – подскочил к Розалинде и схватив за плечи, грубо потряс.

Розалинда зловеще рассмеялась, вырвалась из хватки и, на бегу превращаясь в зеленую драконницу, взмыла в небо. Я хотел было помчаться за ней, но вбежавший на шум лекарь задержал и отговорил меня от опрометчивого шага.

Надо срочно лететь по следам жены и попытаться спасти, если остался хоть один шанс. Большая надежда, что отправленное через артефакт связи послание уже достигло адресата, и он выдвинулся на помощь моей жене.

- Элоиза! Элоиза! – шептали губы, не в силах смириться, что я больше ее не увижу.

31. Агатовые топи

Я думала, путь до моего поместья займет дней десять, а то и больше. Специально запаслась в дорогу провизией. Однако кучер меня удивил, когда сообщил, что мы подъезжаем к порталу, который перенесет нас прямо к родовому замку. Что еще за портал?! Помню, была у меня игрушка на компе, про отважного воина, который передвигался через порталы. Заходит в одном месте – выходит в другом. Но то игра, а здесь надо будет испытать на себе.

Стараясь не подать вида, что мне жутковато, я осмотрелась. Возле портала – напоминающего свадебную арку, усеянную цветами, стояло порядка двадцати человек, дожидающихся своей очереди. Проследив, как один за другим они исчезают в этом проеме, а на лицах оставшихся нет ни грамма страха, я решилась.

Менеджер портала любезно уточнил у нас пункт назначения. Услышав про агатовые топи он изрядно удивился, но отговаривать нас не стал, что несомненно хороший знак. Видать не все так плохо в этих топях. И вот карета въехала в арку.

Сначала ничего не происходило. Потом началось легкое покачивание. Выглянув в окно, я увидела лишь сплошной густой туман. Было очень похоже, будто я лечу в самолете, и воздушное судно попало в зону турбулентности. Захотелось протянуть руку и потрогать туман, но я не рискнула. Не зная местных обычаев, высока вероятность, что моя рука окажется в другом измерении, а я останусь здесь. Ну уж нет, больше на такое я не попадусь.

Минут через пять все прошло, и туман рассеялся. Мы оказались выезжающими из арки-близнеца предыдущей. Только народа тут не было, прям совсем, НИКОГО.

Зато впереди за озером простирался заброшенный, но очень солидный и некогда красивый замок. Я ахнула. После моей однушки он казался не просто дворцом, а чем-то нереальным и вымышленным.

- И как я буду полы в нем мыть?! – озвучила первую мысль, которая пришла в голову.

-