А я теперь сижу в одежде Лиха и, прости господи, в кустах. Справа ежевика, слева – крыжовник. И боюсь выйти к гостю дорогому, который стоит посреди полянки с чудом-юдом и по сторонам озирается. Надо бы королевича в терем сопроводить, а то ведь убогий снова потеряется. Но стыдно-то как!

От позора вечного меня избавила Аленка. Она возникла на тропинке бесшумно – умела девица так двигаться, выдавал ее только братец. Вот уж козел – он и в сказочном лесу козел. Всегда сквозь кусты ломился как три медведя. Всю Аленкину конспирацию сводя на нет.

Королевич вздрогнул, а Аленка заулыбалась. Светло так, искренне. Мне аж не по себе стало, да и Енисей сбледнул.

– Ой, какое красивое! – восторженно протянула Аленка и с интересом потрепала чудо-юдо по загривку.

Тут уж королевич просиял.

– Правда?

– Конечно! И шерстка у него такая шелковистая!

– Вот и я говорю! А они все – зачем притащил? Папеньку пугать будешь? – завозмущался парень.

Так и ушли они, переговариваясь, про меня даже не вспомнив. С одной стороны, хорошо, а с другой? Совести нет совсем? Вот что за отношение? Сгинешь – никто про тебя и не вспомнит.

 Я подождала, когда Енисей с Аленушкой скроются за воротами замка, и совершила еще одно недостойное хозяйки сказочного леса деяние: стащила Кощеевы сапоги, выставленные сушится на солнышко. И отправилась в дорогу дальнюю да позорную. Домой.

Долго ли, коротко я шла по лесу, проклиная сапоги, по ощущениям, на десять размеров больше, слишком яркое солнышко да стрекоз, в волосах путающихся, но дошла все же до знакомой околицы, из-за которой на лесную поляну таращились крупные и яркие подсолнухи.

– Василисушка-а! – взмякнул Баюн, едва меня завидев.

Я аж от неожиданности подпрыгнула. И узнал ведь! Хотя, мне кажется, в рубахе Лиха, сапогах Кощея и с гнездом вороны в волосах я больше походила на пригретое королевичем чудо-юдо, а не на Василису.

– Что у вас опять произошло? – испуганно уточнила я.

– Так тебя, матушка, потеряли, королевича потеряли, – спокойнее сказал он. – Даже Аленушку отправили искать, но и она сгинула. Думали, колдун темный да злобный вас извел. Я вот! – Он потряс перед моим носом свитком. – Уже начал письмо твоей бабушке писать, чтобы возвращалась скорее и сказочный лес спасала. Ну и с царем-батюшкой помогла, ежели что.

– Это кто еще кого извел, – мрачно заметила я и потопала в сторону дома. – Королевича мы нашли, письмо всем отменяется!