— Ты великолепен, — выдохнула перед тем, как потерять сознание.

Очнулась одна.

В темнице.

Поднявшись, уселась на соломенной подстилке и изумлённо осмотрела тёмные, блестящие от сырости стены. Окон не было, а единственная дверь была обита железом.

— Ни фига себе хоромы, — пробормотала в полнейшем недоумении. — Что это значит? Неужели Дарраку настолько не понравилась первая брачная ночь? Решил жёнушку со свету сжить? Так я тоже не стремлюсь к сохранению брака. От проклятия спас. Волшебную ночь подарил. Пора бы весёлым пирком да за развод… Или же наг решил держать меня здесь, чтобы не сбежала? Вчера он что-то про потомство говорил.

Спина похолодела. Очень не хотелось становиться инкубатором для маленьких змеёнышей. Не говоря о том, что меня не привлекала жизнь в тайной секте, где поклоняются нагам. А мысль о том, что я жена самого настоящего мифического существа, бросала в дрожь.

Обняв себя, я задалась вопросом:

— Что на меня вчера нашло? Да, этот мужчина красив. Во всяком случае его верхняя часть. Да и нижняя оказалась ничего так, когда хвост исчез… Ох, Мия, о чём ты думаешь?!

Вскочив, я сделала круг по темнице и остановилась напротив двери.

— Меня точно чем-то опоили. Нет, я ведь ничего не пила. Только его кровь… Точно! Она отравлена. Или же этот змей нанёс на себя какой-нибудь афродизиак. У меня снесло башку, когда он поцеловал.

Размышляя, поймала себя на мысли, что неплохо было бы повторить.

— Так, довольно, — осадила себя и прищурилась, рассматривая дверь. — Пора покинуть секту. А то понравится быть идолопоклонницей… Мама не переживёт! Не говоря о дедушке.

В поисках замочной скважины, опустилась на одно колено. Ладонь привычно легла на пояс, но сумки там не было. Я опустила взгляд и задержала дыхание. В смятении после произошедшего, в испуге оттого, что проснулась в каменном мешке, я не обратила внимания, что на мне надето.

Чёрный сарафан, в длинной юбке которого было два удобных разреза, не скрывал груди и был сшит из невероятно приятного и лёгкого материала, на ощупь напоминавшего лён самой тонкой выделки. Плечи были покрыты пелериной, по всей поверхности которой красовались замысловатые узоры золотой вышивки.

— И всё-таки Египет? — снова засомневалась я в источнике поклонения местных сектантов. — Откуда же на самом деле выползла эта змея? А ещё интересно, ноги мне примерещились под действием его крови? Так, довольно думать об этом гаде.

Я подёргала дверь, но та оказалась заперта. Судя по тому, что ни одной замочной скважины я не обнаружила, скорее всего, меня заперли на засов. И тогда я постучала.

— Эй! — крикнула в отчаянии. — Немедленно выпустите меня отсюда!

Дверь послушно распахнулась, и я едва не вывалилась наружу, но умудрилась сохранить равновесие. Передо мной стояли две девушки, меньше всего похожие на тюремщиц. Худенькие и невысокие, с длинными волосами цвета воронова крыла, в которые вплели бусины из золота и драгоценных камней, они были одеты в то же, что и я. За исключением цвета. Их сарафаны были зелёными.

Незнакомки поклонились.

— Да славится ночь, — слаженно произнёс дуэт.

— Как скажете, — смиренно согласилась я.

И правда, кто я такая, чтобы навязывать им привычные приветствия? К тому же, находясь в каменном мешке, я понятия не имела, какое сейчас время суток. Подумаешь, интуиция. Может, сейчас вовсе не утро, а как раз самая что ни на есть глубокая ночь?

— Великая шеша позволит себя коснуться? — заискивающе поинтересовалась одна из девиц.

— У неё и спросите, — размышляя, смогу ли, оттолкнув их, убежать, огрызнулась я.

Ещё мне было интересно, найду ли я выход самостоятельно. Вдруг тут подземные катакомбы? И что делать, если наткнусь на мужчин?

— Так вы позволите? — переглянувшись с первой, спросила другая девушка.

Я удивилась:

— Шеша — это я? — Они синхронно кивнули. Я обречённо вздохнула: — Что с вами поделать? Разрешаю.

И насторожилась, ожидая, что эти двое вцепятся в мои руки и потащат обратно в каменный мешок. Но меня снова поставили в тупик. Одна из брюнеток сделала шаг и положила мне на лоб прохладную ладонь.

— Жар спал.

«Значит, у меня был жар».

— Желаете ли вы покинуть подземелье? — услышала я следующий вопрос.

Я пожала плечами и, подавив готовое вырваться: «А можно?» — улыбнулась:

— С удовольствием.

Девушки одновременно опустились на колени, помогли мне надеть сандалии на плоской подошве, а затем поднялись и, поклонившись, направились по мрачному коридору. Осторожно ступая, я последовала за ними. То и дело оглядываясь и прислушиваясь к звукам, выгадывала момент, когда можно сбежать.

Когда передо мной открыли тяжёлые обитые железом двери, я зажмурилась от яркого света. А в следующий миг на меня обрушился шум такой силы, что я невольно отступила. А затем, щурясь, вышла на небольшую площадку.

Дыхание перехватило. И не только от нестерпимой жары, которая плавила воздух.

Внизу, на расстоянии примерно двух этажей, располагалась вторая площадь, гораздо больше той, на которой я стояла. И она была заполнена людьми так, что казалось, передо мной разлилось живое море с берегами из невысоких каменных домов. Над ними возвышалась белоснежная, будто выцветшая, городская стена. Она тянулась к янтарному небу, в котором светило сразу три солнца.

— Шеш меня побери, — пролепетала я.

Глава 5

Я никогда не верила ни в инопланетян, ни в другие миры. О них только Турикович мог рассуждать часами, чем студенты безбожно пользовались, отвлекая его на лекциях «правильными» вопросами. У меня же было твёрдое убеждение, что наш мир единственный во Вселенной, где была жизнь. Поскольку не существовало неопровержимых доказательств обратного.

Вот только эти доказательства обрушились мне на голову, в один миг ломая жизненную позицию и вселяя дикий страх в сердце. Я ведь даже существование нагов объяснила себе с научной точки зрения… Честно говоря, решила, что мужчина нацепил на ноги бутафорский хвост, а после снял. Но сейчас в пустой голове не нашлось ни одной гипотезы, которая объясняла то, что видели мои глаза.

Это на самом деле чужой мир!

И если от чокнутых фанатиков я могла сбежать, то отсюда…

«Свиток!»

Я подскочила, как ужаленная, и метнулась обратно в прохладное здание. Мысль была немного безумной, но другой не было. Цепочка странных событий выстроилась с момента, когда я коснулась «завещания» в руках мумии. Меня будто шарахнуло молнией, и я