– Какое прелестное у вас ожерелье, а какой фермуар! – восхитилась леди Фелиция. – Как же вам повезло! У вашего мужа превосходный вкус!

Не успела я ответить, как гости зашушукались. Моё возмущение было задавлено голосом разума в самом зачатке. Ведь всё равно мой феминистический памфлет не найдёт поддержки. Она ни за что не поверит, что я купила его сама, а если и поверит… то нужно ли мне это?

– Он будет позже, – проговорила я, надеясь, что потом гости забудут о моём обещании. – А вот и ещё один дракон, – проговорила, видя, что Феликс спешит мне на помощь.

– Оу, лорд д’Эбре… – её энтузиазм явно утих, но стоило Феликсу поклониться и медленно окинуть наши фигуры своим фирменным пылким взглядом, а после добить ленивой улыбкой, как леди Далтон заалела, вынужденная воспользоваться веером. Появление моего супруга отошло на задний план, я же, воспользовавшись ситуацией, без зазрения совести скинула назойливую леди на деверя и двинулась в глубь зала, чтобы уделить внимание и другим гостям.

После того, как собрала отзывы по уже съеденным закускам, а заодно была облапана жадными взглядами, я и сама присела за стол в малом зале, где Элейна тревожно ощупывала меня своими небесными глазищами.

– Как ты? – выдохнула она, стоило гостям переключить внимание на горячее, которое стало заполнять столы. Я гордо и радостно осматривала тарелки. Идеально. Сегодня в ресторане сто персон, и моя команда прекрасно справлялась.

– Прекрасно, как всегда, – протянула я в ответ.

– Не ври! Твой муж ужасен! – шёпотом, чтобы, не дай бог, никто не услышал, произнесла она, склонившись ко мне и возмущённо сверкая глазами. – И как ты его терпишь?! Ещё его переезд сюда…

– С трудом, но, надеюсь, это не на долго.

– Я бы на это не рассчитывала, – качнула она белокурой головой.

– Тебе что-то известно? – настороженно поинтересовалась я.

– Потом. Завтра поговорим, – уклончиво ответила девушка, вспоминая, что уши есть везде.

– Ты завтра будешь? – с тревогой я глазами указала на её живот, точнее – на стол, что скрывал его.

– Конечно! Беременность – это не болезнь! – гордо вскинула она свой хорошенький носик. – К тому же, если я не буду ничем заниматься, то мой ненаглядный меня со свету сживёт своей заботой. Я ему такое счастье не доставлю! Так что… О боги! Как же это вкусно! – Элейна отвлеклась на утку, что поставили перед ней, восхищённо её уплетая.

– Не забывай про соус, – подмигнула я ей, сама пробуя, что мне подали. Было превосходно! – Молодцы мои повара! Джайлс, – обратилась я к официанту, что ненавязчиво освежал вино в моём бокале, – передай мои комплименты на кухню!

– О да! Да! – не скрывала восторгов Элейна, привлекая к нам внимание. – Великолепно!

Она была как глоток чистых чувств, что всегда выбивался из скупого на яркие эмоции общества, ей прощалось. Зато это проявление послужило толчком, чтобы и другие высказали свои комплименты официанту, который, выслушав всех, скользнул на кухню. Ребята порадуются, ведь так важно получать обратную связь. Они наверняка все извелись вопросом, как приняли их готовку сегодняшним вечером, а так обстановка на кухне немного разрядится.

– Где твой супруг? – задумчиво побарабанила я пальцами по краю стола. – Его отсутствие меня настораживает.

– Он отлучился, чтобы встретить тебя и заодно переговорить с братом. Фил знает, как для тебя важны эти вечера, он не хотел бы, чтобы Рейнир тебя обидел. А то настроение у того днём было… не очень.

– Вот же… – мысленно я себя не останавливала и от души выругалась. Какова вероятность, что Феликс оставит брата валяться без сознания? Они, конечно, не ладят, но он всё равно ценит семью, что бы ни говорил вслух.

Тревожные мысли поедали меня, когда шум из соседней залы завладел моим вниманием.

Гул был не тревожным, скорее восхищённым, а вот у меня волосы вставали дыбом. Я чувствовала кожей, кто там пожаловал. А ведь осталось ещё одно горячее и десерт… мог и ещё без сознания поваляться!

– Дорогая моя супруга, извини, что задержался, – сладко пропел дракон, в то время как его глаза обещали мне кару.

– Ну что вы, дражайший, я всё понимаю. Дела – превыше всего, – в унисон ему протянула, поднимаясь и вынужденно протягивая руку для поцелуя. Он больно впился пальцами в мою кисть, сжимая до хруста. Я же, окружённая жадно хватающими любую эмоцию взглядами, была вынуждена улыбаться, а не обрушить на его дурную голову хотя бы вазу с цветами, что украшала стол.

Надо отдать должное, но выглядел лорд прекрасно, словно герой, сошедший со страниц женских романов. Мощная фигура, обтянутая идеально севшим вечерним костюмом; затянутые в гладкий хвост волосы открывали острые черты лица. Ни дать ни взять, хищник на променаде. А женщины ведь любят такой типаж… Я со своего места отчётливо видела, какие взгляды кидали на него, а сколько вееров вдруг взметнулись в женских ручках…

– Мы ещё обсудим твоё поведение, дорогая, – шепнул он мне на ухо, когда, невзирая на официанта, сам помог мне присесть.

– Непременно. Мы обсудимтвоёповедение, супруг, – не осталась я в долгу, после чего кинула тяжёлый взгляд, обещающий кару, на Феликса. Предатель! Дракон занервничал. Чувствует за собой вину, настоящий ящер!

Мой муж же, словно страдающий раздвоением личности пациент психбольницы, довольно улыбаясь, сел напротив меня. Его глаза искрились весельем и предвкушением.

Остаток вечера я провела как на иголках, ожидая, что он выкинет какую-нибудь гадость.

Но он был до ужаса идеален. Прилично поддерживал беседу, хвалил моих поваров и – о ужас! – довольно улыбался.

Единственное, что меня в этот вечер тяготило – это взгляды. Любопытные, жадные, беспардонные, завидующие… Хотя даже среди этого многообразия я выделила один – отстранённо-оценивающий, от него у меня по спине бежали холодные мурашки. Я потратила много времени, чтобы понять, кто же так на меня смотрит.

– Что, выбираешь кандидатов на роль отца? – зло прошипел мне на ухо дракон, когда мы вместе с ним расхаживали среди гостей. Ужин закончился, официанты