– У меня есть один золотой, надеюсь этого будет достаточно, иначе нам с дочкой придётся жить на улице, – с надеждой в голосе пролепетала девушка.

– Что ж, попытаюсь вам помочь... – придумав, как провернуть это дело наиболее незаметно.

– Л-лия, – как-то не естественно процедила она, намеренно укоротив своё настоящее имя.

Что ж, пожалуй и я последую этому примеру.

– Попытаюсь вам помочь, Лия, – сказал я, сделав акцент на имени. – Кстати, я Гард, всегда к вашим услугам!

Отдав приказ дворецкому, я дождался, когда Ропен вышел во двор и только тогда принялся за последний не остриженный куст, издали наблюдая за шаловливыми руками душеприказчика. Слов разобрать я не мог, но прекрасно понимал, что жадный боров наверняка попытается пополнить свою личную казну. Этот мерзкий гадёныш давно научился шантажировать и изворачиваться.

Я напрягся, готовый в любую минуту ринуться на подмогу белокурой красавице, но вероятно, что-то пошло не по плану Ропена, в результате чего молоденькая графиня устроила мужчине настоящую выволочку со всеми вытекающими из неё последствиями. Душеприказчик рыдал и ползал на коленях, умоляя девушку не ходить во дворец. Ведь, узнай герцог о его «небольшой» слабости, почти гарантированно бросил бы его в темницу. Непревзойдённое ни одним актёром представление позабавило не только меня, но и других случайных зрителей, что несомненно заставило главного героя затаить смертную обиду на чересчур смелую девушку. А это заставляло волноваться и меня.

И я дал себе обещание стать незримым защитником Лии Рейн, её маленькой дочери и всего проклятого поместья.

Глава 45

Вот уже которые сутки у меня не выходит из головы красивый блондин с голубыми глазами. Каждый шорох в ещё заросшем саду заставлял сердце колотиться быстрее, а глаза – всюду искать Его, хотя и понимала, что всё напрасно.

Я сама прогнала Гарда, не желая ввязывать его в свои проблемы, а значит придётся справляться самой и с оставшейся частью сада. Буквально вчера начали вставлять окна. Второй этаж уже практически застеклён. Завтра должны привезти мебель и текстиль.

Меж тем деньги и продукты катастрофически заканчивались, а новых подарков Герцог больше не приносил. Чтобы быть уверенной в том, что через несколько дней я смогу так же хорошо кормить детей, пришлось заказать у стеклодува новую партию баночек, высушить на солнце смородину, малину и землянику.

Ягоды мы собирали все троя. Юми, понимая, что одной мне очень тяжело справляться со всем, старательно помогала, высыпая собранные плоды на расстеленные для сушки простыни.

Уже готовые к упаковке сухие смородиновые листья и бадан я тщательно перебрала, отсортировав всё по двум сортам, чтобы дать возможность всем жителям Ансора пить не только травяной чай, но и иметь возможность приобрести по-настоящему вкусный. Для фасовки более дешёвого решила купить обычную бумагу.

Самые лучшие смородиновые листочки, естественно, попадали в стеклянные баночки, дополнялись сушёными ягодами, плотно закрывались изящными крышечками и перевязывались яркой лентой. Красота!

– Мамочка, как красиво! – по детски восторженно, всплеснула ручонками дочка при виде очередной баночки нашего фирменного витаминного чая. – Когда я вырасту, тоже такие делать буду! И у нас будут красивые наряды, много золотых монет и целая куча леденцов!

И действительно, прозрачная упаковка и без лишних телодвижений очень красноречиво рекламировала товар. Хотя этикетка, или хотя бы ярлычёк не помешали бы. Если у меня всё получится и мой чай станет популярным, в будущем придумаю что-то вроде порционных пакетиков для заваривания прямо в чашках. Прикинув свои возможности и наполненность местных базаров разными товарами, поняла, что сделать это будет не так уж и сложно.

– Обязательно, милая. Надеюсь, к тому времени мы не будем так остро нуждаться в деньгах и сладостях, - усмехнулась я, продолжая фасовать чай.

Пока Мик собирал новую партию ароматных листьев, мы с Юми закончили фасовать уже готовую, и принялись за бадан. Крупные, более жёсткие чайные заготовки пришлось немного поломать, чтобы было удобнее их упаковывать.

В итоге у нас получилось почти три дюжины баночек прекрасного чая трёх сортов. Для открытия лавки этого, конечно же, не достаточно, а вот для рекламы, думаю, вполне хватит. Готовую продукцию я аккуратно расставила на покосившемся стеллаже в бывшей мастерской дядюшки Алекса. Когда немного встану на ноги, обязательно закажу ещё пару больших стеллажей, ведь для того, чтобы торговать круглый год мне просто необходимо заготовить, как можно больше сырья. И в идеале начать изготавливать настоящий ферментированный чай.

Благо, что кустов смородины ещё очень много, да и плантация бадана размером с бабушкин огород. Про чайный куст я боялась даже думать. То, что в моём саду растёт настоящая камелия заставляла ладони чесаться в предвкушении чего-то большего, чем готовые чайные сборы.

С настоящим, благородным напитком будет куда сложнее, это я знала не понаслышке. Просто так высушенные листья камелии не дадут того самого вкуса, который буквально покорил всех жителей моего прежнего мира. Обязательно нужна ферментация.

Вспомнив, что Марта обещала мне с поиском первых клиентов, я отставила несколько полных баночек в сторонку. За помощь и добро нужно платить тем же. Надеюсь, через пару дней, когда все окна в моём доме, наконец-то, будут застеклены, можно будет наметить встречу с потенциальными покупательницами.

А пока я бросила все усилия на сбор сырья. В итоге, через два дня пол в двух комнатах был полностью усыпан листьями смородины, малины и клубники. Моя бабулечка из прошлой жизни делала заготовки практически из всех плодово-ягодных культур, которые росли на её участке. Она то и научила меня этой нехитрой премудрости.

Все эти дни, занимаясь повседневными делами, я старалась не думать о словах блондина, но мысли сами снова и снова возвращались к его предостережению о надвигающейся беде. В принципе, ничего нового он мне не сообщил, ведь, убегая от мужа, я прекрасно осознавала, что никогда не буду в безопасности. Этот престарелый изувер даже из могилы нас достанет. Уверена, наши с Юми страдания давно стали целью его презренной натуры.

Да, Гард прав, вполне возможно, что кто-то из местных решит заработать на нас, хотя я глубоко сомневаюсь, что Густаф может позволить себе потратить на нашу поимку слишком уж большую сумму. Даже если она у него и есть, природная жадность вряд ли позволит ему такой необдуманный шаг. А за