– Не продал, – возразил ему отец. – Это Мариам все забрала.

– Ваша вторая жена?

Надо же. Откуда Дагмер знает, как ее зовут?

А впрочем, помнится, в самом начале нашего знакомства, еще до свадьбы, он обмолвился, что тщательнейшим образом собрал всю возможную информацию о моем прошлом – настолько его заинтересовал мой дар.

– Да, она, – подтвердил отец. – Мелкая воровка. Опоила меня какой-то дрянью. А пока я спал – вывезла, считай, все имущество отсюда.

– Вот как? – Дагмер высоко вскинул брови. Вкрадчиво поинтересовался: – А почему она так поступила?

– Потому что баба дурная, – буркнул отец. – А с баб какой спрос? Недаром говорят: волос долог, да ум короток.

Я спрятала в уголках рта печальную усмешку. Эта поговорка была мне слишком хорошо известна. Любимая присказка отца, которую он повторял с десяток раз в день. Извечный его ответ на любой вопрос, на любую просьбу или претензию матери.

Дагмер опять дернул щекой, но проглотил возражение.

– Так все-таки, куда вы потратили все деньги? – повторил вместо этого недавний вопрос.

Отец очень не хотел отвечать. Он весь набычился.

– Куда-куда, – проворчал себе под нос. – Куда надо было. И вообще, это не ваше дело!

– Ошибаетесь, – мягко не согласился с ним Дагмер. – Еще как мое. Потому что с некоторых пор вы, как-никак, мой родственник. Пусть и не по крови.

– Родственник? – изумился отец. – Это еще как? И кто вы вообще такой?

– Лорд Гессен к вашим услугам. – Дагмер ограничился коротким кивком, в котором мне почудилось нечто издевательское, а не вежливое. Помедлил немного и довершил: – С недавнего времени я супруг вашей дочери, господин Биглс.

– Супруг моей дочери?.. – ошарашенно переспросил отец. – Хельги, что ли?

Хм-м… Опять он говорит так, как будто у него есть и вторая дочь. Интересно.

Дагмер чуть дернул бровью, видимо, тоже отметив эту занятную деталь.

– А ты шустра, – с непонятным восхищением выдохнул отец, переведя на меня взгляд. – Вся в мать. Из одной постели в другую перепрыгнула. Да так удачно.

Дагмер аж скрипнул зубами от столь фривольного замечания.

– Господин Биглс, – прошелестел негромко. – Еще раз повторяю: следите за своим языком. Мне неприятно слышать, как вы оскорбляете мою законную супругу. И, честное слово, я не посмотрю на то, что вы ее отец.

– И что ты мне сделаешь? – ехидно осведомился отец, мгновенно отказавшись от вежливого тона. – Вот именно, что я ее отец. А следовательно, имею полное право…

Понятия не имею, как он собирался завершить фразу. Потому что Дагмер стремительно взмахнул рукой.

Нет, он не влепил моему отцу пощечину, как мне вначале почудилось. Даже не стал к нему притрагиваться. Просто врезал новой порцией каких-то чар.

Отец обмяк в путах, удерживающих его в кресле. Его глаза до предела заполнились равнодушной мутью, из уголка рта потянулась белесая ниточка слюны.

– Все, я устал, – спокойно констатировал Дагмер, искоса глянув на меня. – Прости, Хельга. Видит небо, я пытался быть вежливым с твоим отцом. Но это выше моих сил.

– Я понимаю, – тихо сказала я.

– По-хорошему у нас разговор не получился. – Дагмер пожал плечами. – Теперь беседа пойдет по моим правилам. Хельга, еще раз повторяю. Тебе лучше отвернуться.

– Не переживай за меня, – ответила я. – Я справлюсь.

– Как знаешь. В таком случае, приступлю к настоящему допросу.

Глава вторая

Дагмер повыше подтянул закатанные рукава рубашки. Сделал шаг к креслу, встав вплотную к моему отцу. Приложил раскрытую ладонь к его лбу и замер, как будто пытался измерить его температуру.

Некоторое время ничего не происходило. Отец все так же сидел смирно, не сопротивляясь. В его пустом взгляде не было ни капли каких-либо эмоций. Он как будто вообще не понимал, где находится.

– Ну же… – прошептал себе под нос Дагмер. – Вы упрямы, господин Биглс. Да только я упрямее.

То есть, какое-то сопротивление мой отец ему все-таки оказывает?

Стоило мне так подумать, как тот неожиданно захрипел. Выгнулся дугой, и колдовская паутина вокруг него опасно затрещала, натянутая до предела. Во все стороны полетели клоки пенной слюны, щедро окрашенные розовым. Должно быть, он умудрился прикусить себе язык.

Я знала, что не должна мешать Дагмеру. В конце концов, сама решила увидеть процесс ментального допроса собственными глазами. Поэтому не позволяла себе даже громкого вздоха – лишь бы не помешать.

Дагмер сжал губы так сильно, что они превратились в тонкие бескровные линии. Воздух вокруг него потрескивал от скопленной энергии. Казалось, щелкни пальцами – и произойдет самый настоящий взрыв.

Отец на короткий миг расслабленно обмяк в путах. Я едва успела обрадоваться, что все закончилось, как он вновь забился. На этот раз еще отчаяннее, не обращая внимания на то, что тончайшими нитями чар режет себе кожу. По его шее побежали крупные капли крови, промочив ворот рубашки.

Я торопливо прижала ладонь ко рту, удерживая себя от испуганного вскрика. Нет, Хельга, молчи! Не смей вмешиваться!

И неожиданно все прекратилось. Отец осел в изнеможении. Запрокинул голову, часто и тяжело дыша.

Дагмер не торопился убрать руку от его лба. Он бесстрастно смотрел на него, словно желая определить, не разыгрывает ли мой отец поражение.

Прошло, наверное, не больше минуты. Однако мне она показалась настоящей вечностью. Но, наконец, глубокая морщина, расколовшая переносицу Дагмера, немного разгладилась.

– Господин Биглс, готовы отвечать на мои вопросы? – спросил