— Тут вы, Ваше Высочество, правы, — подобравшись, кивнул он, обращаясь уже не ко мне, и сразу перевел тему разговора на более нейтральную. — Как вам бал?

— Отвратительно. Такое расточительство в чистом виде. И для чего? Ради чего все это? Красиво проводить во взрослую жизнь горстку девочек? Так твоей же невесте дела нет на все танцы, закуски и выпивку. Вот она понимает, СКОЛЬКО этот бал стоит, — выползла наружу жаба принца.

Он сейчас говорил не для поднятия собственного авторитета в глазах Рольфа. Он действительно ненавидел лишние траты на пустое увеселение толпы.

— Вижу, на вас очень повлиял наш казначей, у которого сложно выпросить лишнее финансирование, — улыбнулся Рольф.

О том, как прижимист учитель Грольдона, знают все в королевстве. О нем даже байки слагали недоброжелатели.

— И в чем он не прав? Ваши стражи то окна разобьют, то луки порвут, соревнуясь в силе. А то и того глупее — начинают проверять, расплавятся ли доспехи казенные, если в них долго и упорно палить огненной магией. И почему казна должна подобные шалости оплачивать? Кто проиграл, тот пусть и возмещает ущерб из собственного кармана. Не малые дети, головой должны думать, — пошел в атаку Грольдон.

Логика в его словах была, но порой дело доходило до абсурда. Не была наша страна столь бедна, чтобы экономить на всем подряд.

— Тут я с тобой согласна. Дай некоторым волю, и они начнут путать свое личное и то, что им дано во временное пользование. Но бал, это другое. Все подобные праздники для знати являются прежде всего статусными. Они показывают, что мы не бедствуем. Что заботимся о дебютантках и можем обеспечить развлечения для тех, кто поддерживает королевский род, — решила я вразумить друга.

— Да понимаю я все. Но жалко каждый год из казны львиную долю на танцульки переводить. Можно было бы их потратить на более полезное для страны. Однако, отец продолжает каждые два месяца организовывать балы.

— Не будь мелочным! Если так хочешь помочь казне, так реализуй часть побрякушек мачехи. Сам говорил, что она их не считает и постоянно разбрасывает везде. Вот и начни собирать их и возвращать казначею на хранение. Глядишь, отец твой примется дарить ей раз за разом одни и те же украшения, а она и не поймет этого. Вот тогда ты посмеешься над ее забывчивостью и невнимательностью. А если и не забудет, то обвинить короля в воровстве колечка или колье она не сможет. Как и продемонстрировать украшение, которое твой отец пожелает на ней увидеть.

Усмехнувшись, мужчины оценили мое предложение. По сути, Грольдону я не предлагала воровать. Ведь они одна семья, хоть и не очень дружная. Это можно классифицировать, как помощь стране в оберегании ценных запасов своей семьи. Главное, чтобы казначей не выдал, а там ни у кого не возникнет вопросов к принцу.

Вечер, а скорее, ночь, шла своим чередом. Танцы, смех и веселье длились практически до рассвета. Позже меня привез в наш дом жених, и поцеловав на прощанье, отбыл.

Не думаю, что пройдет много времени, прежде чем мы перестанем расставаться вообще. Через день Рольф приедет с родными, и мы подпишем брачный договор, в котором пропишем условия, устраивающие обе стороны. Потом, через пару дней прогуляемся в храм самым малым составом из возможных. И вот, мы уже новая семья, новая ячейка нашего своеобразного общества.

В этом мире с размахом отмечали лишь рождение детей и братание супругов. Само заключение брака считается таинством между супругами. Между женщиной и ее любимыми мужчинами. Я была согласна с этим. Не стоит устраивать пир на весь мир, если через год разводишься, проклиная когда-то любимого и самого родного человека на свете.

Конечно, здесь брак являлся нерушимым, но не единственным. И отмечать первое замужество с размахом, а через время снова рассылать приглашения на новое замужество… А если влюбленные познакомились в чужой стране? Как быть тогда? Организовывать все нужно в какой из стран? Куда проще прикоснуться к книге, зафиксировав свои чувства, и стать семьей в любой из стран. Такой брак будет считаться действительным, будучи отмеченным магией в наших душах. Сами книги в храмах непостижимым для меня образом понимали, сколько времени продлиться любовь, а может, и сами ее продлевали, запечатлевая чувства на всю жизнь. С подобной теорией я столкнулась в книге местного исследователя, решившего понять, от чего нет разлюбивших среди тех, кто прошел обряд в храме. И он считал, что книга навечно запечатлела любовь в душах и никогда не позволяла ей иссякнуть.

Если он прав, то я и Рольф всегда будем тянуться друг к другу, как мои родители. Что прошлые, что эти. А раз так, то я смогу не бояться измены.

Глава 10

Корсет поднял мою скромную грудь второго размера и визуально увеличил ее до троечки. Талия, напротив, уменьшилась и стала невероятно узкой и притягательной. Я помнила, как боролись женщины, мечтая избавиться от этих устройств пытки в прошлом мире, и знала о том, как пагубно корсеты влияют на внутренние органы. Но, во-первых, мама никогда не утягивала меня слишком туго, а во-вторых, тут они были с добавлением магии, и если что-то шло не так, веревка лопалась, высвобождая девушку из оков корсета и спасая ее жизнь.

Я всегда думала, что в мире, где за мужскую любовь бороться нет нужды, женщины будут безразличны к собственному внешнему виду. Какой смысл худеть, недоедать и ухаживать за собой, если тебя ждут те, кто любят любой? На деле все оказалось иначе. Конкуренция между собой женщин, обремененных властью, куда сильнее заставляла держать высокую планку и не заплывать жирком. Так что неправы все те, кто твердит, что женщина худеет для любимого. Она прежде всего делает это ради себя. Ради собственного самоутверждения. Я это все к тому, что без огромных животов и свисающих жировых складок, утягиваться себе во вред не приходилось. Носили корсеты девушки в свое удовольствие и из спортивного интереса в борьбе за звание самой красивой жены для любимых мужчин.

Шпильки, шикарные бальные платья и кружевное белье было в наличии. А какая девушка не желает быть красивой? Кто откажется выйти в свет на каблучках, в платье с пышной юбкой в пол и с декольте, в которое мужской взгляд так и прыгает. И вроде все прилично, без пошлости, да только чувствуешь себя сразу не просто женщиной, а настоящей королевой