– Похоже, она это заслужила.

– Я не уменьшаю её заслуги, – Ринель тяжело вздохнула. – Просто понимаешь, целители тратят много сил, а это принимают как должное. Наша магия требует помогать, мы не можем пройти мимо больного или раненого, так что вся эта история лишний раз доказывает зависимость мага от его сути. Мне тяжело, что я допустила твоё состояние…

– Ты тут ни при чём! – возразила в очередной раз.

– Но мне от этого не легче. И леди Ти Приа не могла бросить того раненного, но все восприняли её тягу как самопожертвование, понимаешь?

– Понимаю, что ты слишком много думаешь, – я решительно поднялась с кровати, намереваясь покинуть палату.

Лежать и смотреть в потолок мне надоело, но Ринель никак не хотела отпускать меня, выпросив у леди Ти Ранье разрешение наблюдать за моим состоянием.

– Ты куда?

– В комнату, – хмуро припечатала, надевая куртку поверх помятой рубашки. – Сил моих нет.

– Что? Тебе стало хуже? – она подпрыгнула на месте, обернулась в сторону двери. – Я немедленно позову…

– Нет! Мне стало легче, но я скоро завою от тоски, если не уйду отсюда. Понимаешь?

– Точно? – с сомнением оглядела меня. – У тебя румянец какой-то лихорадочный…

– Ринель! – взвыла и рванула на выход.

Выскочила и ту же вписалась в чью-то твёрдую грудь. Повезло, что тот, кого я попыталась снести с дороги, оказался проворнее меня, подхватил под руку, развернул, чтобы я не разбила себе нос.

– Привет, болезная. А где вторая?

– Макс! – Ринель топнула ногой. – Тащи её обратно в палату!

– Зачем? – удивился Максимус, аккуратно заводя меня за спину. – Она выглядит вполне здоровой.

– Здоровой? – сощурилась девушка, пока я следовала за рукой парня, исчезая за широким и надёжным укрытием. – У неё магическое истощение. Она свой резерв вычерпала до донышка, а ты её прикрываешь!

– Это правда? – чуть склонив голову набок, обратился ко мне Макс.

– Не до конца, просто плохо стало, а все паниковать начали.

– Это они могут, – усмехнулся он. – Рина, ты перегибаешь. Перед тобой будущий боевой маг, она должна знать, к чему может привести безрассудство и глупость, а ты зажгла в себе мамку-наседку и не даёшь человеку шагу ступить. Успокойся. Думаешь, это её последнее истощение? Э-э-э… Нарина, да? Так вот, Нарина, сколько ты уже учишься?

– Первый день.

– Рина, это её первый… Серьёзно? – Макс оглядел меня, хмыкнул почти уважительно. – Серьёзно первый? И уже в лазарет загремела? Знаешь, если завтра ты окажешься в карцере, я вообще в восторге буду! Каждый уважающий себя кадет обязан побывать в этих двух местах.

– Карцер? – я перестала прятаться, заметила возмущённый взгляд Ринель. – Что такое карцер?

– Чудесное место, куда попадают нарушители дисциплины, – подмигнул мне Макс.

– Не вздумай его слушать! А ты, Макс, раз уж пришёл, то проводи нас. Кстати, что ты здесь забыл?

Парень неожиданно смутился и отвёл в сторону взгляд.

Мы стояли в общем коридоре, освещённом яркими светильниками. Они, словно вытянувшиеся в ряд змеи, покрывали потолок. Монотонно. Непривычно. На каждой двери мигал зелёным или красным значок с номером, на той, из которой вышли мы, он тоже мигнул, сменив цвет. Я уже хотела спросить у Ринель, что он обозначает, но не стала, потому что девушка тоже заметила странное поведение брата. Макс после её вопроса переминался с ноги на ногу, скользил взглядом по дверям и стенам, делал вид, что задумался. И отвечать точно не собирался.

– Макс? – подозрительно сощурилась Ринель.

– За тобой пришёл, – буркнул парень, схватил её за руку и потащил по коридору, успев сцапать и меня. – И теперь очень тороплюсь отвести непутёвую сестричку в общежитие, пока она не нашла приключений на свою толстую…

– Макс!

– Макс!

Один голос прозвучал возмущённо, а вот во втором было такое негодование, приправленное ревностью и обещанием тёмной кары, что мы трое замерли.

– Лолина, это не то, что ты думаешь!

– Лолина? – Ринель вырвала руку и встала, сложив руки на груди.

Мою ладошку Макс выпустил сам, может, и не собирался, но девушку, возникшую перед нами, он испугался сильно.

– Это кто? – спросила Лолина.

Красивая блондинка, которую я бы на месте Макса не стала злить, потому что было в ней что-то от ведьмы, настоящей, чёрной, способной проклясть одним взглядом. Даже завидно стало, я так не умею. Да что там, я даже посмотреть так не смогу, чтобы собеседник ощутил всю свою ущербность.

– Да, Макс, кто это? – Ринель вскинула бровь. – Ты ведь клялся, что Даян – та самая, последняя, яркая, незабываемая. С отцом собирался знакомить. И что я вижу?

– Макс? – прошипела девушка. – Так у тебя, кроме меня и этой, есть ещё и какая-то Даян? Не Даян Ти Мистрел, случаем? Ты… Ты… Ты!

– Гад, подлец и бабник, – закончила за неё моя соседка. – Рада, что вы наконец-то познакомились с моим братом.

– Брат? – растерялась Лолина, перевела взгляд на меня. – И это…

– А он многосестёрный парень, только скрывает это успешно. Домой, Макс! – приказала Ринель, строго кивнув в нужном направлении.

– Мы в академии и живём в общежитии, – смиренно напомнил ей парень, боясь даже посмотреть на Лолину.

– Но у нас сегодня свидание! – возмутилась девушка.

– Врал? Говорил, что меня решил проводить. Не стыдно?

Я встала рядом с Ринель, глаза которой наполнились кристально честными слезами. Она смотрела на брата так, что даже у камня должно было забиться сердце. И