– Ле-леди Амели?!.. – вопросительно протянул управляющий.

– Леди Амели хочет сказать, чтобы вы перестали затирать следы преступления и вызвали констебля немедленно! – холодно оборвала я зарождающийся цирк. – Пока вызываете надлежащие службы, оставьте нас наедине!

– А у тебя зубки появились? – удивилась Амели, когда остальные покинули мою комнату.

– А то… Что ты хочешь?

– Думала, что нужно защитить имущество моего любимого Рейнира, но вижу, что поторопилась…

– Да. Имущество как-нибудь само справится, – поморщилась я, наблюдая за её передвижением. Девица скромностью не отличалась и с любопытством осматривала комнату.

– Почему ты от нас не отстанешь? Я ведь поверила, что ты уехала навсегда, а потом это письмо…

– Не думаешь, что я действительно живу своей жизнью? А всё остальное – только ваши фантазии.

– Ну-ну, только ты помни, что Рейнир меня любит. И ко мне вернётся…

– Я бы не была так уверена, – не сдержалась я и пакостно улыбнулась. – Где он сейчас? Ты – всё же не его истинная…

– На пути домой, – неуверенно произнесла она.

– Думаешь? А мне кажется, он предпочёл задержаться в Эсперансе… – злой взгляд был мне ответом. – Вижу, ты неплохо проводишь время в столице, но, может, всё же побеспокоишься, чтобы твой любовник не уплыл в чужие руки?..

– Не у тебя ли такие заботливые ручонки, что ты тянешь их к нему? – взвилась она. – Смотри, повыдёргиваю!

Не дожидаясь ответа, девушка резко крутанулась и направилась прочь. Стоило ей распахнуть дверь, как пара служанок еле убрали свои любопытные носы и получили нагоняй от Амели.

Я же оставалась одна недолго; скоро явились констебли и взяли меня в оборот. После их нахрапистых вопросов я почти поверила, что сама на себя напала. Только ножа, что мог бы распороть подушку, при мне не нашли, и лишь поэтому они были вынуждены обещать со мной связаться.

Когда же я выселялась, желая скорее направиться в свой любимый городок, то наткнулась взглядом на целую процессию. В карету грузили множество коробок из-под платьев и шляпок, что явно были куплены на днях. А в завершение всего это действия Амели под ручку с какой-то старушкой собирались забраться внутрь этого экипажа.

Наши глаза на мгновение встретились. Её взгляд обещал кары, я же ликовала. Задержаться он удумал?! Ничего, она его быстро образумит!

Глава 19.

– Ресторан, мой милый ресторан! – облегчённо выдохнула я, увидев родной особняк, а после спрыгнула с козел. Распрямив поясницу, старалась при этом выглядеть как можно более презентабельной, ведь ко мне уже спешил мальчишка, что ухаживал за лошадьми, а портье, лучезарно улыбаясь, открывал двери в моё любимое детище. И плевать было, что я два дня подряд провела в тряске на ухабах дорог, сидя в экипаже, практически не ходя.

Виртуозная игра на рояле впечатляла, как и довольные аплодисменты постояльцев. Вечер шёл по плану, несмотря на моё отсутствие.

Стоило Бенни увидеть меня, как, ловко лавируя между столиками, он направился ко мне, я же скользкой змейкой попыталась избежать его внимания.

– Леди д’Эбре…

– Бенни, тише, – обернулась я уже на лестнице, – не кричи! Дай привести себя с дороги в порядок, а потом уже я спущусь к Арно, после чего буду вся твоя!

– Но, леди д’Эбре…

– Тс-с, – зашипела, – я мигом!

– Но я должен вас предупредить…

– Всё потом! – не слушая его, я поднималась наверх.

Стоило мне войти в спальню, как я встретилась взглядом с Генриеттой.

– Ваша ванна почти готова…

– Какое прелестное приветствие! Ты не представляешь, как я рада это слышать. Ты – чудо! Как же хорошо, что Хелен нашла тебя! – от души расхваливала я покрасневшую горничную, которая помогала мне раздеться с дороги. Чуть позже я расслабленно откинулась на спинку ванной. В голове шумело. Странные сны-путешествия, нападения, появление супруга, – всё это взводило курок моих нервов. Мне бы расслабиться, перевести дыхание, но разве так бывает в жизни? Похоже, её закон во всех мирах одинаков – беда не приходит одна.

– Ох, как же хорошо… – довольно протянула я, чувствуя, как мышцы расслабляются.

Пока Генриетта возилась с вечерним платьем, я выбралась из ванной. Вода струйками текла по телу, унося с собой усталость; дуновение жаркого воздуха из приоткрытого окна принесло сладкий аромат местных цветов, быстро высушивая кожу. Потому я замотала в полотенце только волосы, а для кожи захватила баночку с кремом, когда-то купленную в столице. Удивительное средство! Год прошёл, а оно не портится, и для того, чтобы увлажнить всё тело, нужна всего лишь пара горошин.

Пока я растирала крем, в моей голове рисовался чудесный вечер. Я бы спустилась на кухню, отдалась бы на волю кипящей энергии, потом заглянула бы в зал, наслаждаясь заслуженными лаврами.

Мечтательная улыбка родилась на моих губах, в то время как глаза томно блестели, предвкушая. Я видела своё отражение в высоком зеркале. Тело было подтянутым, кожа блестела… вот только край фигуры незваного гостя, что уловил мой взгляд, тут же разбил вдребезги умиротворение.

– Что за фокусы? Какого чёрта ты здесь делаешь?! – возмутилась я, кидая разгневанный взгляд на супруга, что прислонился к дверному косяку и, сложив руки на груди, наблюдал за мной.

Генриетта подпрыгнула, я суматошно потянулась за первой вещью, что попалась мне под руку. Я хоть девушка и взрослая, но проводить пикировки голышом была не готова.

Полупрозрачная рубашка дала мне хотя бы каплю видимости какого-никакого приличия. Правда, полотенце упало с головы, и волосы влажными змеями расползлись по плечам, отчего рубашка под ними стремительно намокала.

– Повторюсь: что ты здесь забыл?! – рычала я.

– А ты время зря не теряла. Недурно выглядишь, дорогая! – широко улыбнувшись, он оттолкнулся от дверного косяка и прошёл в спальню, пройдясь по моей фигуре откровенным взглядом. Наверняка, хотел смутить. Козёл, а не дракон он! Но не на ту напал! Я с каждым его шагом держала голову выше, встречая его взгляд холодом своих глаз.

На мгновение мне почудилось, что на лице дракона мелькнуло одобрение, но его тут же заменили насмешка и желание подавить.

– Выйди, – отрывисто приказал он моей горничной, на что Генриетта ожидающе вскинула на меня голову.

– Не вздумай, Генриетта. Это мой дом и моя прислуга, не стоит ею командовать без