- Джейн, привет, дорогая!

- Ну, ты даешь, подруга! Клятвенно обещала заехать к нам на выходных и куда-то делась. Звоню – не отвечаешь, дома тебя нет. Ты куда пропала? Мы с мамой чуть с ума не сошли, уже себе тут напридумали всяких ужастиков!

- Извини. Я просто устала от мегаполиса, решила немного отдохнуть, подышать свежим воздухом провинций, так сказать.

- Так ты уехала из города? Ну, ты даешь! А предупредить лучшую подругу? А предложить и ей подобную авантюру? Я, между прочим, тоже была бы не против поехать, подышать сеном и навозом!

- Увы, вынуждена тебя огорчить, подобных запахов тут уже нет, они канули в небытие. Прогресс добрался до самых дальних уголков нашей Родины, - отвечаю смеясь.

- А если серьезно, у тебя все нормально? - слышу в голосе подруги тревогу.

- Все хорошо, Джейн, не волнуйся. Мне просто нужно было проветрить мозги.

- А ты где, вообще? Или это секрет?

- Нет, не секрет. Я решила навестить родные пенаты. Живу в нашем семейном гнезде. Помнишь, мы как-то приезжали сюда на выходные, еще когда мама была жива.

- Помню, конечно. Хорошие времена были, - озвучивает подруга мои мысли.

Какое-то время мы молчим, уверена, вспоминаем одно и то же.

- Хочешь, я приеду? – интересуется Джейн.

- Нет, не нужно, но спасибо, что предложила. Я давно собиралась приехать сюда. Привести дом в порядок, перебрать мамины вещи. Хочу сделать это наедине с собой.

- Я понимаю. Но если что – звони, сразу примчу.

Мы еще какое-то время болтаем ни о чем, а потом прощаемся. Остается какая-то легкая, приятная грусть после разговора. Выдохнув, скидываю одеяло и бегу в ванную. Пора будить Зои, загостилась она. Думаю, ей уже безопасно идти домой. Вспомнив, что ночью не могла дозваться призрак родственницы, кричу:

- БАААА??!

- Боже! Ты явно в детстве глотнула рупор. Выплюнь гадость, Летта! Сколько можно доводить бабушку до сердечного приступа?! – раздается знакомое бурчание рядом со мной.

- Я тебя ночью звала, а ты не пришла. Вот и подумалось, что ты уже пожилая… сильно, может, глуховата стала?

- Что за вздор? У меня слух гораздо лучше твоего. Например, я слышу, что к нам во двор зашел муж твоей пациентки, и сейчас будет тарабанить в дверь. Так что не придумывай, что ты меня звала, а я не слышала. Это априори, невозможно.

Я бы влезла в спор с бабулей, доказывая свою правоту, но тут действительно, громко постучали во входную дверь.

- Я открою, - тут же донесся с первого этажа бодрый голос Зои.

- Иди, проводи эту парочку. У нас куча важных дел, - тут же выдает команду бабка.

- Сама знаю! – не злобно огрызаюсь и спускаюсь на первый этаж.

Там, возле двери уже вовсю обнимаются моя пациентка и ее муж – высокий, темноволосый мужчина, крепкого телосложения. Девушка рядом с ним выглядит просто тростиночкой. Замечаю, что у парня какие-то неловкие движения, а когда они оба поднимают на меня глаза, ясно вижу, что он пьян. Фигасе! Утро же только! Интересно, он всегда такой высокоградусный, или только сегодня?

- Виолетта, за мной зашел Джефри. Мы пойдем уже. Спасибо вам за все. Я деньги, в качестве благодарности, оставила на тумбочке в спальне, в которой ночевала, - говорит Зои, прижимаясь к боку мужа и глядя на него влюбленными глазами. – И приготовила завтрак. Пожалуйста, поешьте, пока не остыло, а мы пойдем. Еще раз, спасибо. Словами не выразить, как я вам благодарна.

Мы еще тратим какое-то время на обмен любезностями, потом я провожаю парочку до калитки, закрываю ту и возвращаюсь в дом. Захожу на кухню, чтобы позавтракать и наблюдаю крайне возмутительную картину: наглый фамильяр меланхолично дожевывает остатки моих блинчиков. Именно их приготовила Зои в качестве благодарности.

- Ты… ты… ты! – зависаю, не зная, что сказать противному ящеру, косящему на меня правым взглядом. – Иди-ка лучше поешь мышей!

Глава 16

- Если ты уже закончила заниматься ерундой, то пора приниматься за дело, - влезает бабуся со своими репликами.

- Завтрак – это основа силы и здоровья! А этот… Кинг, сожрал мою еду! Я не буду делать никаких дел, пока не поем!

- Хорош уже голосить, как маленькая. Приготовь что-то другое и слушай, что я скажу, - не дает мне всласть нажаловаться призрак.

Раздраженно киваю и принимаюсь за готовку. Нарезаю соломкой лук, сладкий перец, кидаю их в сковороду. Чуть поджарив, добавляю помидор, томлю овощи. А потом туда же добавляю три яйца. Запах стоит такой, что слюной можно подавиться.

Увы, насладиться едой в тишине и покое, бабка мне не дает. Пока я ем, она начинает давать указания.

- Как позавтракаешь, собери свои вещи, какие тебе нужны, и топай в лес. Сходи еще раз на кладбище, осмотри, не упустила ли чего в прошлый раз. А потом иди на северо-восток. Выйдешь к пруду. Поймешь, что это тот водоем, что нужен, по огромной иве, которая растет на берегу и спускает длинные ветви в воду. Подойдешь к ней и сделаешь, как я научу. Вылезет водяной.

Тут я от неожиданности давлюсь кусочком хлеба и начинаю кашлять.

- Ну, что ты, как маленькая! Поесть нормально не можешь! – тут же упрекает бабка. – Если водяной не захочет почтить своим присутствием, то русалки точно покажутся. Вот у них и спросишь, не слышали ли чего о некроманте. Если он в городе больше года, то наверняка местная нечисть о нем знает. Не может не знать, учитывая, что в их лесу трупы, до того спокойно лежавшие, начали ходить-бродить. Если водяной знает мало, он подскажет, как к лешему обратиться, они давние заклятые друзья. Тот наверняка в теме. Долго ты ковырять вилкой будешь? Доедай и собирайся! Время-то идет. Или ты ночью по лесу шастать собралась?

"Ёлки-зеленые! Да что ж ты неугомонная такая, а? Уже и умерла давненько, а все никак не успокоишься!" Понятно, что вслух я этого не говорю, молчу. Но внутри все просто кипит. Доедаю завтрак, уже не чувствуя его вкуса, собираю все, что говорит бабка и выхожу из дому, с тоской